Taira no Munemori

Taira no Munemori était le troisième fils de Taira no Kiyomori ; à la mort de ses frères aînés Shigemori et Motomori, il devint chef du clan Taira et s'éleva jusqu'au rang de Ministre de l'Intérieur. Après la mort de Kiyomori, il était en position de diriger le clan, mais il manquait de talent militaire. Dans le Heike Monogatari, il est souvent dépeint comme un chef inférieur à son père Kiyomori et à son frère aîné Shigemori. Dans la guerre de Genpei, qui trouva son origine dans l'appel aux armes du Prince Mochihito en 1180, les relations avec l'Empereur retraité Go-Shirakawa se détériorèrent peu à peu. En 1183, à la veille de l'entrée de Kiso Yoshinaka dans la capitale, Munemori fut contraint de quitter la capitale en emportant avec lui l'Empereur Antoku et les Trois Trésors sacrés.

Ayant d'abord transféré leur base à Fukuhara, puis à Yashima dans la province de Sanuki, les Taira subirent des défaites répétées à Ichi-no-tani et à Yashima. Le 25 avril 1185 (Juei 4, 24e jour du 3e mois), le clan fut finalement anéanti lors de la bataille de Dan-no-ura, dans la province de Nagato. Tandis que l'Empereur Antoku, Kenreimon'in et de nombreux autres membres du clan se jetaient à la mer, Munemori ne put se résoudre à mourir. Il dériva en mer jusqu'à ce que les forces Minamoto le repêchent avec son fils Kiyomune, et il devint prisonnier.

Le clan Taira aurait possédé un tachi hérité de famille, connu sous le nom de Kogarasu-maru. On dit que Taira no Sadamori l'aurait reçu de la cour impériale en récompense de la répression des rébellions Jōhei-Tengyō, et qu'il aurait ensuite été transmis aux chefs du clan comme trésor de la maison Taira. Munemori fut le dernier détenteur de ce trésor. Avec l'anéantissement du clan à Dan-no-ura, on dit que la trace de l'épée fut un temps perdue. Il a depuis été établi qu'elle était conservée par la famille Ise, qui revendiquait une descendance des Taira.

Fait prisonnier, Munemori fut escorté jusqu'à Kamakura, où il rencontra Minamoto no Yoritomo, mais il ne fut pas épargné. Lors du retour vers Kyoto, il fut décapité avec son fils Kiyomune à la station postale de Shinohara, dans la province d'Ōmi.

Dans le Heike Monogatari, Munemori est sévèrement jugé comme un homme dépourvu des qualités d'un chef militaire. Des versions variantes comme le Genpei Jōsuiki dépeignent toutefois une affection paternelle : même après sa capture, il resta soucieux de la sécurité de son fils Kiyomune. Il apparaît ainsi comme une figure symbolique ayant porté la responsabilité de la chute du clan, et il est aussi retenu par les générations suivantes comme un père emporté par le chaos de son temps.