* Image illustrative uniquement.Les Cinq Écoles Yamato
大和五派
La tradition Yamato, centrée sur la préfecture de Nara, est une importante tradition régionale de la période ko-tō. Elle comprend cinq écoles : Taima, Senjuin, Shikkake, Tegai et Hōshō. De grands sanctuaires et temples tels que Kasuga Taisha, Tōdaiji, Kōfukuji et Kinpusenji soutenaient systématiquement les forgerons et fournissaient en grandes quantités des tachi et des naginata pratiques, pour répondre aux besoins des moines-guerriers sōhei. Le jigane à grain droit masame-hada et les hamon suguha et chū-suguha sobres expriment une esthétique sincère et puissante, propre au Yamato-den, distincte à la fois de l'élégance du Yamashiro-den et de la splendeur du Bizen-den.
Description
Contexte institutionnel du Yamato-den
Ce qui distingue fondamentalement le Yamato-den des autres Gokaden, c'est que ses forgerons ne fabriquaient pas des sabres pour les guerriers laïcs ou le marché commercial, mais pour les grands temples et sanctuaires, qui étaient des organisations institutionnelles. Nara fut l'ancienne capitale sous le nom de Heijō-kyō (710–784), et elle était le plus grand centre religieux du Japon, où se concentraient les Nanto Shichidaiji : Tōdaiji, Kōfukuji, Gangōji, Daianji, Yakushiji, Saidaiji et Hōryūji. Ces grands temples et sanctuaires organisaient des forces armées appelées « shuto » ou « akusō » (ce qu'on appelle les « sōhei »), et ils menaient des luttes de pouvoir, des conflits territoriaux et des gōso (pétitions armées) auprès de la cour impériale. La demande de ces moines armés faisait vivre les forgerons de Yamato, et les temples et sanctuaires, en tant que « clients importants et stables », soutinrent le développement durable du Yamato-den.
Les cinq écoles et leurs centres
Les bases des cinq écoles de Yamato étaient dispersées dans le bassin de Nara. L'école Taima était établie à Taima, ville de Katsuragi (aujourd'hui ville de Katsuragi, préfecture de Nara), et elle tire son nom de ses liens étroits avec le temple Taimadera. L'école Senjuin aurait résidé au Senjuin, près de la pagode orientale du Tōdaiji, ou au Senjuin du Kōfukuji. Plusieurs hypothèses existent quant à la résidence de l'école Shikkake, notamment le sanctuaire Tamukeyama Hachimangū, Shikkake à Kishida-chō, à Tenri, et Shikkake à Mitsue, district d'Uda. L'école Tegai tire son nom de sa base située autour du Tegaimon du Tōdaiji. L'école Hōshō a laissé des œuvres signées « habitant du district de Takechi, province de Yamato », et elle fit du district de Takechi son lieu de fabrication de sabres. Bien que ces cinq écoles soient indépendantes, elles partageaient la même base technique du Yamato-den et se sont développées en s'influençant mutuellement.
La masame-hada comme caractéristique technique
La caractéristique technique qui distingue le plus nettement le Yamato-den des autres dens est le jigane à « masame-hada » (surface d'acier à grain droit). La masame-hada est un motif de fibres de bois « droit et vertical », par opposition à l'itame-hada (motif de dosse) du bois, et elle est produite en repliant et en forgeant l'acier à plusieurs reprises dans le sens longitudinal. Un jigane à masame-hada présente une grande jinsei (ténacité) et une structure résistante aux contraintes de flexion, adaptée aux armes à long manche comme les naginata et les tachi. En général, la masame-hada est plus difficile à produire que l'itame-hada, et l'obtention d'une masame uniforme exige en particulier une maîtrise avancée du forgeage. Si le Yamato-den a fait de la masame-hada une tradition, c'est que les forgerons de Nara ont développé leurs techniques sous la demande des temples et sanctuaires, qui donnaient la priorité à la résistance et à la fiabilité de la lame.
Suguha et expression du hamon
Le hamon du Yamato-den est principalement de type suguha ou chū-suguha, et la bordure de la lame est couverte de nie fins et uniformes. Le « nie-deki no suguha » (suguha à formation de nie) est une expression qui symbolise le Yamato-den : le contour du hamon est net sans être rugueux, alliant la beauté fonctionnelle d'une lame utilitaire et un sens de la simplicité sobre et robuste. L'école Taima présente une expression relativement variée, de type « chū-suguha mêlé de ko-midare ». L'école Senjuin est particulièrement reconnue pour ses suguha raffinés, et l'école Tegai a sa propre interprétation : « un suguha puissant à nie disposé de façon grossière ». Ces différences sont la diversité née d'une base commune au Yamato-den, et en matière d'expertise, l'identification de la personnalité de chacune des cinq écoles est l'une des questions centrales de la recherche sur le Yamato-den.
Diffusion dans le pays et influence
Pendant les périodes Nanboku-chō et Muromachi, les forgerons de Yamato migrèrent vers diverses régions et diffusèrent les techniques du Yamato-den à travers tout le pays. La migration des forgerons de Yamato vers la province de Mino (aujourd'hui préfecture de Gifu) est importante, car elle est à l'origine du Mino-den et constitua la base technique des sabres de Mino qui suivirent (Seki kaji). Les techniques des forgerons de Yamato ont largement influencé les régions voisines par le transfert de technologie. À l'époque Edo, le nombre de forgerons de Yamato chuta fortement, et le Yamato-den, dans sa région d'origine, ne survécut que de manière ténue. Mais les techniques transmises dans les régions où ils s'étaient installés ont soutenu la diversité des sabres de l'époque moderne. Dans la recherche actuelle, les caractéristiques de masame-hada et de suguha du Yamato-den sont réévaluées comme l'origine de la fonction des sabres japonais, et leur importance dans l'histoire des techniques est de nouveau reconnue.
Caractéristiques de cette époque
- Jigane masame-hada : caractérisé par un motif de fil de bois vertical et uniforme. Texture de forge pratique, à haute ténacité, dotée d'une structure qui résiste aux contraintes de flexion des armes longues (tachi et naginata)
- Hamon suguha et chū-suguha nie-deki : hamon épurés qui incarnent une esthétique sobre et robuste. Style propre au Yamato-den, nourri par la demande des temples et sanctuaires, qui privilégiaient l'utilité et la fiabilité à la splendeur
- Soutien institutionnel systématique des grands temples et sanctuaires : Tōdaiji, Kōfukuji, Kasuga Taisha et d'autres soutenaient systématiquement les forgerons. Ce sont des institutions religieuses, plutôt que des marchés commerciaux, qui soutenaient la production de sabres, un contexte institutionnel unique dans l'histoire du sabre japonais
- Cinq écoles aux identités distinctes (Taima, Senjuin, Shikkake, Tegai, Hōshō) : sur la base commune du masame-hada et du suguha, chaque école a développé son propre caractère de hamon. Distinguer les cinq écoles est une question centrale de la recherche sur le Yamato-den
- Source de la tradition Mino : des forgerons de lignée Yamato qui ont migré vers Mino pendant les périodes Nanboku-chō et Muromachi ont formé la base technique de la future école Seki kaji (Mino-den). Ils sont l'origine lointaine des sabres de Mino, principal centre de production de sabres de la période Sengoku
- Excellent centre de production de naginata et de nagamaki : répondait à la demande pratique des forces armées des temples et sanctuaires en armes à long manche. A également fourni une matière de qualité pour les naginata-naoshi (naginata remaniés), dont beaucoup ont été ensuite transformés en uchigatana