* Image illustrative uniquement.Les Cinq Écoles Yamato
大和五派
La tradition Yamato de la Préfecture de Nara comprenait cinq écoles — Taima, Senjūin, Shikkake, Tegai et Hōshō — fonctionnant sous le patronage direct des grands temples et sanctuaires, notamment Kōfukuji, Tōdaiji et le Grand Sanctuaire de Kasuga. Leur production consistait principalement en armes pratiques destinées aux sōhei (moines-guerriers), caractérisées par une structure masame-hada (acier à grain droit) et des hamon suguha qui privilégient la fonction et la fiabilité par rapport à l'ornement.
Description
Contexte institutionnel de la tradition Yamato
La différence fondamentale entre la tradition Yamato et les cinq autres grandes traditions réside dans le fait que les forgerons de cette tradition fabriquaient des lames non pas pour les guerriers séculiers ou les marchés commerciaux, mais pour des organisations religieuses institutionnelles—les grands temples et sanctuaires. Nara avait le statut d'ancienne capitale sous le nom de Heijō-kyō (710–784) et était le plus grand centre religieux du Japon, siège des « Sept Grands Temples du Sud » (Nanto Shichidai-ji)—Tōdaiji, Kōfukuji, Gankō-ji, Daian-ji, Yakushi-ji, Saidai-ji et Hōryū-ji. Ces grandes institutions religieuses organisaient leurs propres forces armées, appelées « shuto » (moines armés) ou « akusō » (moines-guerriers)—en d'autres termes, « sōhei » (soldats moines)—et participaient à des différends territoriaux, des conflits de propriété et des appels forcés (gōsō) à la cour impériale. La demande de ces moines armés a soutenu les forgerons d'épées Yamato, et les temples et sanctuaires, en tant que grands patrons stables, ont soutenu le développement continu de la tradition Yamato.
Caractéristiques et bases des cinq écoles
Les bases des cinq écoles Yamato étaient dispersées dans le bassin de Nara. L'école Taima était basée à Taima dans l'actuel Katsuragi, préfecture de Nara, et tire son nom de sa relation étroite avec Taima-dera. L'école Senjūin était basée à la Senjūin dans l'enceinte de Tōdaiji et aurait effectué des forges près du Grand Hall du Bouddha de Tōdaiji. L'école Shikkake avait sa base à Shikkake, Nara, et entretenait des relations étroites avec le sanctuaire Kasuga. L'école Tegai tire son nom de sa base près de la Porte Tegai de Tōdaiji. L'école Hōshō entretenait des relations étroites avec les régions de Yoshino et Uda dans le sud de Yamato. Bien que ces cinq écoles fussent des lignées indépendantes, elles partageaient une base technique commune dans la tradition Yamato et se sont développées par influences mutuelles.
Masame-hada en tant que caractéristique technique
La caractéristique technique la plus distinctive qui distingue la tradition Yamato des autres traditions est le masame-hada (acier à grain droit) du jigane. Le masame-hada, contrairement à l'itame (motif de grain de bois), désigne un « motif de grain de bois courant droit verticalement », qui émerge du pliage et du forgeage répétés de l'acier dans la direction verticale. Le jigane avec masame-hada possède une ténacité élevée et a une structure bien adaptée aux contraintes de flexion supportées par les longues armes telles que la naginata et le tachi. En général, le masame-hada est plus difficile à produire que l'itame-hada, et réaliser un grain masame uniforme nécessite particulièrement une technique de forgeage avancée. La raison pour laquelle la tradition Yamato a adopté le masame-hada réside dans le fait que les forgerons de Nara ont développé leurs techniques sous les demandes des temples et sanctuaires, où la résistance des lames et la fiabilité étaient primordiales. Le jigane du masame-hada se caractérise par un nie fin et uniforme, produisant souvent une surface d'acier brillante appelée shirakehada (au teint pâle).
Arêtes droites et expression du Hamon
Le hamon de la tradition Yamato est prédominamment suguha ou chu-suguha, avec un nie fin et uniforme le long de l'arête. Le « suguha basé sur le nie », qui symbolise la tradition Yamato, a un contour d'arête clairement défini qui n'est ni grossier ni excessivement raffiné, unissant la beauté fonctionnelle d'une arme pratique à l'esthétique du savoir-faire honnête et robuste. L'école Taima affiche des expressions comparativement variées, telles que « chu-suguha avec mélanges occasionnels de midare »; l'école Senjūin se distingue par un suguha particulièrement affiné et précis; l'école Tegai est marquée par un « suguha puissant avec nie grossier »; l'école Hōshō par un « suguha élancé basé sur le nioi »—chaque école a sa propre interprétation. Ces différences représentent la diversité née de la base commune de la tradition Yamato, et dans l'authentification, discerner le caractère individuel de chacune des cinq écoles est l'une des tâches centrales de l'étude du Yamato-den.
Diffusion nationale et influence
Pendant les périodes Nanbokuchō et Muromachi, les forgerons Yamato ont migré dans tout le pays, propageant les techniques de la tradition Yamato à l'échelle nationale. La migration des forgerons de l'école Yamato vers la province de Mino (préfecture actuelle de Gifu) est significative en tant que « source de la tradition Mino », formant la base technique des lames Mino ultérieures (artisanat des forgerons de Seki). Tout comme le fondateur de la tradition Sōshū, Shintogō Kunitsugu, aurait étudié sous Rai Kuniyuki de Yamashiro, le savoir-faire technique des forgerons Yamato a exercé une large influence par le transfert de technologie vers les régions environnantes. Avec l'entrée dans la période Edo, les forgerons d'épées à Yamato ont fortement diminué, et la lignée continue de la tradition Yamato dans sa patrie s'est affaiblie, mais les techniques transmises aux régions où les forgerons ont migré ont soutenu la diversité de l'artisanat des épées d'époque prémoderne. Dans la science contemporaine, les caractéristiques distinctives de la tradition Yamato—« masame-hada et arête droite »—sont réévaluées comme représentant les origines fonctionnelles de l'épée japonaise, et leur importance dans l'histoire technologique est reconnue à nouveau.
Caractéristiques de cette époque
- Masame-hada jigane : acier à grain droit d'une ténacité élevée ; structure optimale pour les contraintes de flexion des tachi et naginata ; le caractère visuel shirakehada (pâle, brillant) est l'identifiant visuel principal de Yamato
- Hamon suguha/chu-suguha nie-deki : lignes de trempe droites retenues avec un nie fin et régulier ; fonction et fiabilité privilégiées par rapport au spectacle ornamental ; l'esthétique de la culture des armes des sōhei
- Structure de patronage institutionnel unique : les grands temples et sanctuaires ont organisé et soutenu la production d'épées plutôt que les marchés commerciaux ou les seigneurs de domaine ; structurellement sans équivalent dans toute autre grande tradition
- Diversité des cinq écoles (Taima, Senjūin, Shikkake, Tegai, Hōshō) : chaque école a développé une personnalité de hamon distincte dans le cadre partagé masame/suguha ; la discrimination est centrale à la bourse Yamato
- Fondation de la tradition Mino : les forgerons Yamato migrant vers Mino pendant la période Nanbokuchō-Muromachi ont établi la base technique du centre de production dominant de l'ère Sengoku
- Production prééminente de naginata et nagamaki : répondant aux besoins en armes pratiques des moines armés ; beaucoup ont été ultérieurement reforgés en katana en tant que 'naginata-naoshi'