* Image illustrative uniquement.Le Système Gobankaji de l'Empereur Retiré Go-Toba et Kikugyosaku — Promotion Impériale des Épées à la Fin de la Période Insei
後鳥羽上皇の御番鍛冶と菊御作——院政末期の刀剣振興
En 1208 (Jogen 2), l'Empereur Retiré Go-Toba a établi le système Gobankaji, convoquant les maîtres forgerons de tout le pays selon un système de rotation mensuelle, et a lui-même participé au forgeage, laissant des lames « Kikugyosaku » gravées de sceaux de chrysanthèmes impériaux sur leur tang. Ce système a considérablement élevé les normes techniques de la forge d'épées japonaises, rassemblant douze des meilleurs forgerons de Bizen, Bitchu et Awataguchi dans une entreprise nationale de promotion de l'épée.
Description
Contexte Historique
L'Empereur Retiré Go-Toba (1180–1239) a régné en tant que 82e Empereur de 1183 à 1198, continuant à exercer le pouvoir politique par la règle insei après son abdication. On dit que sa profonde conscience de la perte du sacré sabre Kusanagi — qui a disparu avec la noyade de son demi-frère l'Empereur Antoku à la Bataille de Dan-no-ura, l'un des trois régales impériaux essentiels pour la succession — l'a poussé vers la dévotion à l'épée.
En 1208 (Jogen 2), à l'âge de 29 ans, l'Empereur Retiré Go-Toba a établi le système « Gobankaji », convoquant d'excellents forgerons d'épées de tout le pays à Kyoto selon une rotation mensuelle. Ce système s'est distingué par l'implication personnelle extraordinaire de Go-Toba lui-même — il a personnellement manié le marteau en tant qu'assistant forgeron et a acquis lui-même des compétences en forgeage d'épées.
Structure du Système Gobankaji
Le Gobankaji comprenait douze forgerons (aussi appelés Jogen Gobankaji), avec un forgeron sélectionné chaque mois pour assister au forgeage de l'empereur retiré. Bien que les récits varient, ceux choisis comprenaient les meilleurs forgerons de leur époque : Norimune, Nobufusa, Muneyoshi, Sukemune, Yukikuni et Sukenari de Bizen ; Sadatsugu, Tsunetsugu et Tsugiie de Bitchu ; Kuniyasu et Kunitomo d'Awataguchi ; et Yukihira de la Province de Bungo.
Parmi ceux-ci, Awataguchi Kuniyasu et Kunitomo étaient les maîtres de premier plan représentant l'Awataguchi de Kyoto, tandis que Yukihira, nommé comme participant dans certains (bien que non les plus standards) comptes de la liste, était le praticien le plus éminent de la tradition Bungo. La concentration des forgerons sélectionnés de Bizen, Bitchu et Awataguchi démontre que le nec plus ultra de la technologie des épées japonaises à cette époque était concentré dans des régions spécifiques du Kinai et du Japon occidental plutôt qu'en Japon oriental.
Caractéristiques du Kikugyosaku
Les lames personnellement forgées par l'empereur retiré à travers le Gobankaji portaient des gravures de sceaux de chrysanthèmes à 16 ou 24 pétales sur le tang (nakago). C'est pourquoi ils sont appelés « Kikugyosaku » (travail impérial de chrysanthème). L'utilisation de sceaux de chrysanthèmes comme emblème du ménage impérial aurait commencé avec ce Go-Toba, rendant Kikugyosaku son précurseur.
Les Kikugyosaku survivants sont extrêmement rares. Le « Tachi: Kikugyosaku » détenu par le Musée National de Kyoto est enregistré comme trésor national dans e-Kokuho, avec des dossiers également conservés dans la base de données du Patrimoine Culturel en Ligne. L'Institut Kurokawa des Cultures Anciennes préserve un Kikugyosaku non signé désigné comme Bien Culturel Important. On dit aussi que ces lames ont été forgées pour inspirer le moral des guerriers au moment du Trouble de Jokyu (1221).
Maîtres Forgerons Représentatifs et Style
Les forgerons qui ont participé au Gobankaji ont ajouté les normes élevées exigées par l'empereur retiré à leurs propres techniques traditionnelles, formant l'âge d'or des épées de la période Kamakura du début au milieu. L'acier élégant d'Awataguchi Kuniyasu et Kunitomo avec trempe basée sur nie, et le travail propre de Bizen Norimune basé sur un fin nie, représentent l'esthétique des épées japonaises de l'ère Gobankaji.
Un tachi signé par Yukihira (Bungo-no-kuni Yukihira) est détenu par le Musée National de Tokyo et enregistré dans e-Kokuho comme trésor national. Son acier clair et sa forme digne de la tradition Bungo sont aussi évalués comme un produit d'échange technique par la participation Gobankaji.
Signification Historique
Le système Gobankaji de l'Empereur Retiré Go-Toba a été la première et la plus renommée initiative nationale dans laquelle la cour impériale a systématiquement élevé les normes techniques et culturelles des épées japonaises. En concentrant temporairement les techniques de forgeage d'épées dispersées dans tout le pays à Kyoto, le système a généré un échange technique et une stimulation mutuelle, promouvant le développement dramatique des épées japonaises de la période Kamakura.
Le système s'est terminé quand Go-Toba a été exilé à Oki suite au Trouble de Jokyu, mais les maîtres forgerons nourris par le Gobankaji ont continué à être actifs dans tout le pays, posant les bases de l'âge d'or des épées japonaises. Même aujourd'hui, huit cents ans après le Trouble de Jokyu, les Îles Oki continuent de perpétuer la culture de l'épée associée à Go-Toba à travers le « Projet Nouveau Gobankaji ».
Caractéristiques de cette époque
- Système de rotation mensuelle rassemblant les maîtres forgerons de tout le Japon à Kyoto
- Participation directe de Go-Toba en tant qu'assistant forgeron au marteau et signature du tang avec sceau de chrysanthème
- Échange technique parmi les forgerons de Bizen, Bitchu et Awataguchi poussant l'avancement de la période Kamakura