La Renaissance de l'épée Kyōhō — Les Réformes de Yoshimune et la Compétition des Forgerons Provinciaux

Contexte Historique

À mesure que la période Edo maintenait la paix depuis plus de deux cents ans, le sabre prit progressivement le caractère de symbole de l'autorité guerrière et d'objet artisanal plutôt que d'arme de champ de bataille. En même temps, le niveau technique de la forge de sabres a décliné graduellement, et la production de lames de maître a marqué une baisse considérable par rapport aux temps antérieurs. Alors que les finances des domaines se serraient, les daimyo réduisirent leur soutien aux forgerons officiels, obligeant les forgerons de sabres compétents à travers le Japon à se retirer ou à changer de profession.

Préoccupé par cette situation, le huitième shogun Tokugawa Yoshimune a promu la revitalisation de la forge de sabres dans le cadre des Réformes Kyōhō (1716-1745). Yoshimune appréciait l'importance du sabre comme symbole de la culture guerrière Tokugawa et poursuivait une politique de sabre active.

Le Shokoku Kaji O-aratame et la Compétition des Forgerons Provinciaux

En 1719 (Kyōhō 4), Yoshimune ordonna à son conseiller principal Kuze Shigeyuki de mener le 'Shokoku Kaji O-aratame,' compilant un registre national des forgerons de sabres appartenant à des domaines de 10 000 koku ou plus. Cela fournissait une compréhension de l'état réel des forgerons à travers le Japon et posa les fondations pour identifier les forgerons exceptionnels.

Au printemps de 1721 (Kyōhō 6), une compétition de forgerons provinciaux s'est tenue au Hama-goten, la résidence côtière du shogun à l'embouchure du fleuve Sumida. Quarante-huit forgerons sélectionnés parmi les 277 (ou selon certaines sources, 257) forgerons enregistrés ont participé à la forge de sabres. Les quatre forgerons jugés les plus remarquables étaient :

- Mondo-no-Shō Masakiyo : De Sanuki, connu pour avoir produit plus de 2 000 sabres au cours de sa vie - Ippei Yasuyo : Renommé en tant que forgeron officiel du shogunat - Nanki Shigekuni (4e génération) : Lignée des forgerons officiels de la famille Tokugawa Kishu - Nobukuni Shigekane : Descendant de l'école Yamashiro Nobukuni

Lien avec le Kyōhō Meibutsu-chō

Parallèlement à la compétition de forgerons, Yoshimune a également commandé la compilation du 'Kyōhō Meibutsu-chō' (Registre des Objets Célèbres Kyōhō) en 1719, ordonnant à Hon'ami Kōchū de surveiller et d'enregistrer les sabres célèbres à l'échelle nationale. Ce registre était le premier catalogue systématique de sabres enregistrant la localisation, l'état et l'évaluation des lames de maître existantes, et devint le fondement de l'authentification et de l'érudition du sabre.

Encourager les forgerons actifs par la compétition et enregistrer et préserver les œuvres maîtres du passé par le Meibutsu-chō fonctionnaient comme des politiques complémentaires. Ensemble, elles formaient la fondation culturelle et institutionnelle vers le mouvement de revival de sabre de la fin de l'Edo et finalement la naissance de l'ère Shinshin'tō.

Importance Historique

La politique de revival de sabre Kyōhō est positionnée comme une intervention étatique organisée pour surmonter la plus grande crise confrontant la forge de sabres durant la période Edo. Bien que les initiatives de Yoshimune ne soient pas le déclencheur direct du mouvement de revival de sabre menant à l'ère Shinshin'tō (à partir des périodes Tenmei-Kansei et au-delà), l'importance d'enregistrer et d'honorer officiellement les forgerons et d'encourager la transmission des techniques de forge était considérable. Aujourd'hui, le Kyōhō Meibutsu-chō est un texte indispensable pour documenter les forgerons exceptionnels de l'époque, et les œuvres survivantes des quatre forgerons gagnants restent dans les musées à travers le Japon en tant qu'objets d'appréciation et de recherche.