École Senjuin — le groupe de tōkō considéré comme le plus ancien des Yamato Goha, des lames d'une élégance archaïque nourries par la foi montagnarde de Nara

La lignée aux sources des Yamato Goha

L'École Senjuin est un groupe de tōkō qui s'est illustré dans la province de Yamato ; elle est fréquemment classée comme la lignée la plus ancienne parmi les Yamato Goha (Senjuin, Shikkake, Tegai, Taima, Hōshō). Son nom viendrait, dit-on, de la vallée de Senjuin qui se trouvait au pied du mont Wakakusa à Nara.

Il est dit qu'elle fut active à une époque ancienne, de la fin de la période Heian à la période Kamakura, et elle est évoquée comme l'une des origines des tōkō de Yamato.

Yamato était le cœur de l'ancien État japonais, une terre où de nombreux temples influents prospérèrent. La production de lames y aurait été stimulée par la demande en armes des moines-soldats que les temples entretenaient, et les tōkō de Yamato auraient continué à forger dans un lien étroit avec les temples et sanctuaires. Le fait que le nom de l'École Senjuin soit réputé dériver d'un toponyme lié à un temple illustre bien la nature des tōkō de Yamato.

Un style Yamato-den empreint d'une élégance archaïque

Le style de l'École Senjuin se caractériserait par un jigane à tendance masame, commun au Yamato-den, et un hamon fondé sur le suguha. Comme il convient à des œuvres d'une époque ancienne, certaines tachi présentent une forme élégante avec un koshi-zori prononcé ; le jigane mêle itame et masame, et il est connu que le hamon, en suguha fin ou en légère ondulation, contient des activités propres aux pièces de Yamato.

Les tachi de la fin de la période Heian au début de la période Kamakura présentent habituellement une silhouette élégante : la courbure est prononcée à la base et s'atténue progressivement vers le kissaki. Les tachi attribuées aux anciennes œuvres de l'École Senjuin présentent également une configuration noble reflétant les traits de cette époque, et la silhouette elle-même constitue un point d'appréciation majeur.

La saveur archaïque et sereine propre à cette couche la plus ancienne dégage un charme différent de celui des pièces de Yamato dont le style s'est affirmé plus tardivement, et ne cesse de fasciner le regardeur.

Une construction révélatrice du Yamato-den

La caractéristique souvent citée des pièces de Yamato est leur construction à shinogi élevé et à plat de shinogi large. Cette forme est considérée comme le reflet de l'esprit des tōkō de Yamato, qui accordaient la primauté à l'utilité, et l'on ressent en la prenant en main une solidité particulière. Le masame du jigane coule avec vigueur, le hamon est de style suguha, et le nie est abondant, avec de fines activités apparaissant sur le fil du tranchant — telle est la saveur propre au Yamato-den.

Le charme des anciennes œuvres de l'École Senjuin réside dans le fait qu'elles conservent fortement un caractère archaïque et généreux, antérieur à la pleine consolidation de ce modèle Yamato-den.

Comme point de départ des tōkō de Yamato

L'École Senjuin est parfois décrite comme la précurseure des Yamato Goha qui se développèrent par la suite — l'École Tegai, l'École Shikkake, l'École Taima et l'École Hōshō. Elle occupe une place importante comme point de départ pour retracer l'histoire des tōkō de Yamato, développée dans le contexte de la demande des temples et sanctuaires. Le développement de l'École Tegai est également traité dans l'article connexe sur l'École Tegai.

Chacune des Yamato Goha est réputée avoir eu des liens avec une région et des temples particuliers, et leurs styles partagent des caractéristiques communes. En remontant cette généalogie à partir de l'École Senjuin, le monde des tōkō de Yamato apparaît comme un courant continu. Lors de l'étude du Yamato-den, comprendre d'abord l'ancienne lignée qu'est l'École Senjuin devrait faciliter grandement la compréhension du développement ultérieur de chacune des écoles.

Petit lexique

• masame : kitae-hada dont le grain du jigane coule en lignes droites, à l'image du fil du bois. C'est la hada caractéristique du Yamato-den.
• uchinoke : activité apparaissant en forme de croissant de lune sur le fil du tranchant. Elle se produit le long de la hada en masame et est considérée comme un aspect typique des pièces de Yamato.
• nijūba : activité dans laquelle une ligne semblable à un second tranchant apparaît le long du suguha.
• hotsure : activité dans laquelle le fil du tranchant se trouble finement, comme un fil qui s'effiloche.

C'est précisément dans la découverte de ces activités subtiles au sein d'un suguha qui paraît à première vue austère que réside la quintessence de l'appréciation des pièces de Yamato.

Points d'appréciation

Lors de l'appréciation des anciennes pièces de Yamato, à commencer par celles de l'École Senjuin, il convient de porter son attention sur la silhouette élégante de la tachi, le jigane mêlé de masame et les activités subtiles qui se dissimulent dans le suguha. Sans ostentation, percevoir une beauté archaïque et distinguée constitue la quintessence de l'appréciation de la couche la plus ancienne du Yamato-den.

En pratique, porter son regard dans l'ordre suivant : ① d'abord la silhouette générale (position du sori et hauteur du shinogi), ② puis le jigane (fluidité du masame), ③ enfin le hamon (activités dans le suguha) — permet de saisir plus facilement les particularités des pièces de Yamato. Pour comparer les différences de jigane entre les Yamato Goha, l'article comparatif sur le jigane des Gokaden sera également utile.

Comment aborder la question aujourd'hui

Les pièces de Yamato de la couche la plus ancienne sont conservées en nombre limité, et les occasions de voir les originaux ne sont pas nombreuses. C'est pourquoi il est important de comparer à l'avance, dans les livres et catalogues, les oshigata et les photographies, afin d'assimiler les caractéristiques de la silhouette, du jigane et du hamon. Lorsque l'on rencontre une pièce de Yamato lors d'une exposition ou d'une vente, si l'on peut l'aborder avec ses propres questions — « Comment le masame coule-t-il ? », « Quelles activités présente le fil du tranchant ? » — l'appréciation se transforme d'une visite passive en un dialogue actif.

De plus, l'intérêt d'étudier une ancienne école comme l'École Senjuin réside moins dans le jugement de l'authenticité d'une lame que dans la perception de l'atmosphère d'une époque proche du point de départ de l'histoire du nihontō. Le vrai sens du mot koga ne prend véritablement corps que lorsque l'on se trouve pour la première fois face à une ancienne pièce de Yamato.

Les personnes intéressées par l'histoire de l'École Senjuin et des Yamato Goha sont invitées à consulter en ligne la liste des œuvres présentées ; les achats y sont également possibles. Pour toute question, veuillez nous contacter via le formulaire de contact.