École Enjū — la lignée de la Rai School enracinée dans Higo, retraçant le courant du Yamashiro-den transmis au Kyūshū

Les techniques de la Rai School enracinées au Kyūshū

L'école Enjū est un groupe de tōkō qui ont exercé dans la province de Higo (actuelle préfecture de Kumamoto). On lui attribue une période de prospérité allant de la fin de l'époque de Kamakura jusqu'à la période Nanbokuchō, et elle est connue comme une école héritant de la lignée de la Rai School, qui jouissait d'une grande renommée à Kyōto.

La généalogie selon laquelle les techniques de la Rai School, incarnation du Yamashiro-den, se sont enracinées dans la lointaine région du Kyūshū constitue un excellent exemple de l'histoire des tōkō qui voyageaient de région en région pour diffuser leurs traditions. Lorsque l'on réfléchit à la diffusion du Yamashiro-den au Kyūshū, l'école Enjū est une présence indispensable.

Connaître la Rai School d'origine — une maison illustre symbolisant le Yamashiro-den

Le moyen le plus court pour comprendre l'école Enjū est de connaître avant tout sa source, la Rai School. La Rai School est une école de tōkō fondée à Kyōto à partir du milieu de l'époque de Kamakura, et il est généralement admis que Rai Kuniyuki en est le fondateur de fait. Son caractère distinctif réside dans un jigane brillant et finement serré ainsi que dans un hamon centré sur le suguha distingué, et elle est comptée parmi les écoles représentatives du Yamashiro-den. Des tōkō portant le caractère « Rai » dans leur nom se sont succédé de génération en génération, et leurs œuvres ont été précieusement conservées depuis longtemps par les familles de guerriers et les amateurs de sabres. C'est à l'issue de la transmission du style de cette illustre maison de la capitale au Kyūshū, comme par-delà les mers, que commence l'histoire de l'école Enjū.

Une école cultivée par la terre de Kikuchi

Il est rapporté que l'école Enjū avait établi sa base à Kikuchi, dans le nord de la province de Higo. Kikuchi était le fief du clan Kikuchi, qui avait combattu dans le camp de la cour du Sud durant la période Nanbokuchō, et il est considéré que l'industrie de la fabrication de sabres s'y est développée, soutenue par la demande des familles de guerriers. Kunimura, considéré comme le fondateur, est un tōkō dont la relation avec la Rai School est rapportée, et depuis lors, des tōkō portant le caractère « kuni » dans leur nom se sont succédé de génération en génération. Les techniques de la capitale se sont enracinées au sein même des clans guerriers locaux et ont suivi leur propre voie en répondant à une demande concrète — la trajectoire de l'école Enjū concentre en elle le mouvement de la culture des sabres qui reliait le centre et les régions.

Un style distingué hérité de la Rai School

Le style de l'école Enjū se caractérise, dit-on, par un jigane brillant en lien avec la Rai School et un hamon distingué centré sur le suguha. Le jigane est beau, avec un ko-itame fin densément serré, et le hamon présente souvent un suguha fin ou un aspect paisible mêlant le suguha à de légères ondulations.

C'est précisément la coexistence du raffinement caractéristique des productions de la capitale et du calme propre aux productions régionales qui constitue le grand attrait de l'école Enjū. Dans un style qui ne cherche pas à rivaliser d'extravagance mais valorise une beauté élégante où le jigane et le hamon s'harmonisent, on perçoit de façon certaine le lignage de la Rai School.

La place de l'école dans l'histoire des sabres au Kyūshū

Au Kyūshū, des tōkō ont prospéré en de nombreux endroits, notamment à Chikuzen, Satsuma et Bungo, mais parmi eux, l'école Enjū se distingue comme l'école qui a transmis le courant du Yamashiro-den sur la terre de Higo. Le fait que le style d'une illustre maison de la capitale ait atteint jusqu'au Kyūshū témoigne de l'étendue des déplacements des tōkō de l'époque et de la diffusion des techniques.

Connaître l'école Enjū sera un point de départ pour comprendre la diversité de la culture des sabres au Kyūshū et l'étendue du grand courant que représente la Rai School.

Points clés pour l'appréciation

Lorsque l'on apprécie les œuvres de l'école Enjū, on souhaitera porter son regard avant tout sur le beau jigane finement serré et sur le hamon de style suguha dégageant une dignité certaine. En les contemplant côte à côte avec la Rai School d'origine, la personnalité que la lignée de la Rai School transmise au Kyūshū a développée se révèle clairement. Savourer ces œuvres sous l'angle des « productions de la capitale transmises en région » rend l'appréciation encore plus profonde.

Comment distinguer l'école Enjū de la Rai School

Dans le monde de l'expertise, les œuvres de l'école Enjū sont considérées comme très semblables à celles de la Rai School d'origine, et la distinction entre les deux est depuis longtemps considérée comme une pierre de touche permettant de mesurer l'œil du connaisseur. On mentionne généralement des tendances telles que le jigane de l'école Enjū ayant plus facilement une légère teinte sombre par rapport à la Rai School, et le bōshi (hamon dans la partie du kissaki) ayant tendance à prendre un aspect yakizume. Cela dit, les variations individuelles sont importantes et ces éléments ne sont que des repères. Il est plutôt encore plus éloquent que d'être qualifié d'« œuvre à confondre avec les productions de la capitale » témoigne au plus haut point de l'excellence technique de l'école Enjū. Pour ceux qui souhaitent clarifier les différences de jigane entre chacun des Gokaden, l'article de comparaison des jigane des Gokaden est également une référence utile.

Les changements apportés par la période Nanbokuchō

La fin de l'époque de Kamakura et la période Nanbokuchō, durant lesquelles l'école Enjū fut active, furent également une époque où la forme même des sabres se transforma en raison de l'ampleur croissante des batailles. Durant la période Nanbokuchō, les grandes œuvres à large mihaba devinrent appréciées en de nombreux endroits, et les tōkō du Kyūshū ne pouvaient pas rester étrangers à ce courant. En reconsidérant les œuvres de l'école Enjū à l'aune de leur époque, un nouvel axe d'appréciation se révèle : comment le style paisible hérité de la capitale s'est-il fondu avec les goûts de l'époque.

Petit glossaire des termes

• Yamashiro-den : terme générique désignant les styles issus de Kyōto (province de Yamashiro). L'une des Gokaden, caractérisée par un jigane finement serré et un hamon de style suguha empreint de distinction.
• suguha : hamon qui court quasiment en ligne droite. Par contraste avec les hamon ondulés et ornés, son caractère distinctif est une dignité silencieuse.
• ko-itame : type d'itame dont les grains sont fins et densément serrés dans le jigane. Plus les grains sont serrés, plus le jihada est lisse et beau.
• bōshi : hamon apparaissant à l'intérieur du kissaki. Les caractéristiques de l'école ou du tōkō s'y manifestent aisément, ce qui en fait un élément important pour l'expertise.

Ceux qui s'intéressent à la lignée de l'école Enjū ou de la Rai School sont invités à consulter les œuvres présentées en ligne et peuvent également les acheter. N'hésitez pas à nous contacter via le formulaire de contact pour toute question.