Sanjo Munechika — Le maître Heian derrière le trésor national Mikazuki Munechika et les racines de la tradition Yamashiro

Quel type de forgeron de sabres était Sanjo Munechika ?

Sanjo Munechika était un forgeron de sabres de la province de Yamashiro qui a prospéré au cours de la période Heian tardive. Il appartenait à la lignée de forgerons connue sous le nom de Sanjo Kokaji à Kyoto et est connu comme un maître artisan de l'ère la plus ancienne de l'histoire du sabre japonais. Parmi les sabres existants, le trésor national « Mikazuki Munechika » est particulièrement célèbre et est compté comme l'un des Cinq Sabres Sous le Ciel. Aucun record historique définitif n'existe montrant quand Munechika est né ou mort, mais la tradition selon laquelle il était actif pendant le règne de l'empereur Ichijo (986-1011) est la plus crédible. Les sabres de Munechika possèdent des proportions élégantes dans leur forme, jihada et hamon, et ont été considérés comme des représentations symboliques d'une appréciation esthétique sacrée des sabres en tant qu'objets d'art plutôt que comme des armes. Les forgerons de sabres et les évaluateurs ultérieurs se sont à plusieurs reprises référés aux œuvres de Munechika comme « la norme la plus élevée des sabres koto ».

Caractéristiques et provenance du trésor national « Mikazuki Munechika »

Mikazuki Munechika est actuellement transmis comme un tachi trésor national. Les informations de base sont les suivantes.

Il préserve la forme caractéristique du tachi de la fin de la période Heian avec une forte courbure à la poignée.

La plus grande caractéristique est l'« uchioke en forme de croissant » qui apparaît dans le hamon. Il est nommé « Mikazuki » (lune de trois jours) parce que l'uchioke en forme de croissant — des activités en double arc court — qui apparaît le long du tranchant de la lame est dispersé dans tout le corps de la lame, ressemblant à des anneaux de la lune. La jihada présente une ko-itamehada densément compactée avec ji-nie, combinant l'élégance et la tranquillité. Sa provenance est la suivante.

• La famille shogun Ashikaga
• Possédée par Kodai-in (Nene), la principale épouse de Toyotomi Hideyoshi
• Passée à Tokugawa Hidetada en Kan'ei 1 (1624)

Avec une telle provenance, il est largement reconnu de nos jours comme un sabre d'une importance symbolique dans l'histoire du sabre. Compté comme l'un des « Cinq Sabres Sous le Ciel », cette lame a pris profondément racine dans la conscience esthétique japonaise comme l'apogée de l'art du sabre japonais. L'asymétrie de la forme du hamon différant subtilement entre les côtés avant et arrière est également un indicateur important dans l'évaluation comme une caractéristique du travail de Munechika.

La légende Kokaji et sa connexion à Inari Kami

L'histoire du « Kokaji » est largement connue à travers le théâtre Noh et le Kabuki comme une légende entourant Munechika. Le récit raconte que lorsque l'empereur Ichijo a ordonné à Munechika de forger un sabre sacré et qu'il n'avait pas d'apprenti capable de frapper le marteau opposé, il a prié Inari Myojin. Un jeune garçon est alors apparu pour frapper le marteau opposé, et le tachi terminé a été inscrit avec le nom « Kokomaru ».

Bien que cette légende ne soit pas historiquement exacte, elle démontre que Munechika était largement mémorisé dans la tradition populaire comme un forgeron de sabres sacré. Une connexion à Fushimi Inari Taisha à Kyoto est également mentionnée, reflétant la culture spirituelle de la période Heian quand les sabres et la croyance Shinto étaient profondément entrelacés. L'invocation répétée du nom de Munechika dans les périodes ultérieures était en partie parce qu'une telle autorité mythologique lui était attribuée. Bien qu'aucun sabre existant appelé « Kokomaru » n'ait été confirmé, son nom a été transmis au présent à travers les performances du Kabuki et du Noh. L'apparition du nom « Munechika » dans les jeux vidéo et les œuvres d'anime récentes a également contribué à diffuser la conscience de ce maître artisan de la période Heian à l'époque moderne.

La position de Munechika comme source de la tradition Yamashiro

La tradition Yamashiro, l'une des Cinq Traditions de la fabrication du sabre japonais, fait référence à la lignée des groupes de forgerons de sabres centrés à Kyoto. Munechika est positionné à la source de la tradition Yamashiro et est considéré comme ayant créé le prototype du style raffiné et élégant qui a été plus tard hérité par les écoles Awtaguchi et Rai.

Les sabres de la tradition Yamashiro sont généralement caractérisés par un hamon doux, une jihada bien compactée, et une finition globalement raffinée. Très peu d'œuvres authentifiées par Munechika subsistent, avec seulement une poignée reconnue comme des pièces authentiques définitives, mais plusieurs sabres attribués à « Den-Munechika » (attribués à Munechika) sont conservés dans des musées et des sanctuaires dans tout le pays et continuent d'attirer l'attention des érudits. L'« école Sanjo », nommée d'après la localité Sanjo, dérive de Munechika et de ses disciples, et leur influence technique sur l'« école Awtaguchi » ultérieure a été discutée.

Continuité technique entre Munechika et l'école Awtaguchi

L'école Awtaguchi était un groupe de forgerons de sabres basés à Awtaguchi, Kyoto (dans le quartier actuel de Higashiyama) au début de la période Kamakura et a produit de nombreux maîtres artisans dont Kuniyoshi et Yoshimitsu. Bien qu'il existe diverses théories concernant la continuité technique entre Munechika et l'école Awtaguchi, il a été suggéré que l'école Awtaguchi s'est développée sur la base du style de Munechika, qui a précédé la tradition des forgerons dans la province de Yamashiro.

En particulier, il y a des points communs dans la densité de la jihada et la douceur du hamon, et ils sont parfois évalués ensemble comme faisant partie de la tradition du « style Kyoto » (kyomono) de finition raffinée. Le flux de technique de Munechika à Awtaguchi est une perspective importante pour comprendre le développement interne de la tradition Yamashiro. De plus, au sein de la lignée de l'artisanat Yamashiro qui continue vers l'école Rai, Munechika continue d'occuper une position primordiale.

L'importance des sabres de la période Heian pour les collectionneurs modernes

Parmi les sabres transmis comme des œuvres de Munechika, la possibilité que certains incluent des signatures ajoutées plus tard ou des signatures temporaires a été soulevée, et une évaluation érudite prudente est requise. Du point de vue de la recherche sur le sabre, il est important d'examiner de manière exhaustive la densité de la jihada, les caractéristiques du hamon, et les caractéristiques formelles, et de confirmer s'ils sont cohérents avec une date de fabrication au cours de la période Heian tardive.

Comprendre le style de Munechika et l'arrière-plan historique de la tradition Yamashiro approfondit considérablement l'appréciation et la collection des sabres japonais. Mikazuki Munechika est également exposé au Musée national de Tokyo, permettant aux visiteurs d'expérimenter directement la beauté des sabres de la période Heian à travers l'objet réel. Le catalogue en ligne de TOUKENZA présente des informations sur les sabres destinées aux collectionneurs intéressés par koto et la tradition Yamashiro. Nous espérons que à travers les colonnes explicatives sur les sabres présentés, vous pourrez approfondir votre compréhension de l'histoire et de la beauté des sabres japonais.