Osafune Motoshige——La beauté de la fusion entre Bizen et Sōshū incarnée par un maître du Sōden Bizen

Qui est Osafune Motoshige ?

Osafune Motoshige est un tōkō qui exerça son art à Osafune, dans la province de Bizen, durant l'époque Nanbokuchō. Membre de l'école Osafune de Bizen, il est connu pour son style appelé « Sōden Bizen », qui intègre les techniques de la Sōshū-den, et il est compté parmi les tōkō qui symbolisent la période de transition où les deux courants de la Bizen-den et de la Sōshū-den se croisèrent. Parmi les maîtres représentatifs de l'école Osafune figurent Mitsutada, Nagamitsu et Kanemitsu, mais Motoshige occupe parmi eux une place singulière, reflétant de manière marquée l'influence de la Sōshū-den. Il est souvent cité comme un bon exemple illustrant la diversité des styles propres à chaque tōkō, même au sein de Bizen, grand centre de production.

Le contexte historique de la rencontre entre la Sōshū-den et la Bizen-den

De la fin de l'époque de Kamakura jusqu'à l'époque Nanbokuchō, le style de la Sōshū-den, abouti dans la province de Sagami, suscita un grand choc dans la société guerrière de l'époque par sa jigane et son hamon au nie puissant et vigoureux. La province de Bizen prospérait depuis longtemps comme centre de production du nihontō, caractérisée par une jigane douce et régulière et un hamon de chōji somptueux, mais lorsque les tōkō de Bizen, influencés par la Sōshū-den, intégrèrent le nie intense de la Sōshū-den au style traditionnel de la Bizen-den, naquit ce que l'on appelle le Sōden Bizen. Motoshige est considéré comme l'un des tōkō représentatifs de ce Sōden Bizen.

L'époque Nanbokuchō fut une période de troubles répétés des forces guerrières de tout le pays, et la demande de lames augmenta. On considère que les occasions d'échanges entre tōkō de différentes régions, apprenant mutuellement leurs techniques, augmentèrent naturellement, et l'émergence du style Sōden Bizen s'inscrit dans le contexte de ces échanges techniques propres à cette période troublée. L'attitude de ces tōkō qui, loin de se cantonner à des systèmes techniques fermés selon leur région de production, intégrèrent souplement des techniques selon les besoins de l'époque, contribua à l'essor de la diversité des styles dans l'histoire ultérieure du nihontō.

Les caractéristiques du style de Motoshige

Dans les œuvres de Motoshige, on perçoit la filiation de la Bizen-den dans l'apparition d'une itame dans la jigane et la présence éclatante d'un utsuri, tandis que le hamon associe la magnificence du chōji rappelant l'école Ichimonji et la prestance caractéristique de la Bizen-den. Parmi les œuvres de jeunesse, certaines présentent un hamon de style kataochi, tandis que les œuvres tardives montrent un style plus posé, mêlant un hamon de type suguha à des jikei complexes, et la diversité du style selon la période est elle aussi considérée comme l'une des caractéristiques de Motoshige.

En résumant l'évolution du style, les tendances suivantes sont relevées.

• Œuvres de jeunesse——un hamon somptueux rappelant le chōji de l'école Ichimonji est remarquable
• De la période médiane——évolution vers un jiba plus vigoureux, fortement marqué par le nie de la Sōshū-den
• Œuvres tardives——aboutissement à un style posé, mêlant un ton de suguha à des jikei complexes

Cette grande diversité témoigne que Motoshige était un tōkō qui, sans se limiter à un seul modèle, continua à explorer son propre style en naviguant entre la Sōshū-den et la Bizen-den. En suivant les œuvres d'un même tōkō par période, on voit que le style n'était pas figé, mais continuait sans cesse de se transformer.

La relation avec Sadamune et son évaluation

La tradition veut que Motoshige soit dans la lignée des disciples de Sadamune, l'aboutisseur de la Sōshū-den, et il est parfois compté parmi les « Trois Génies de Sadamune ». Sa signification historique en tant que tōkō réside dans le fait qu'il ramena à Bizen les techniques apprises directement auprès d'un maître de la Sōshū-den et les fusionna avec les techniques de forge traditionnelles locales. Dans la classification des lames, Motoshige est considéré comme l'un des tōkō classés en haut de l'échelle, et il a également reçu une haute évaluation du point de vue du tranchant. Le fait qu'il n'ait pas simplement imité les techniques de son maître, mais les ait élevées en un style propre en les combinant à la tradition enracinée dans la terre de Bizen, est un résultat propre à l'époque Nanbokuchō, période d'échanges techniques actifs.

L'ampleur de l'histoire des lames révélée par le Sōden Bizen

Le style Sōden Bizen est un phénomène que l'on retrouve chez plusieurs tōkō de Bizen outre Motoshige, comme Kanemitsu, et il constitue un bon exemple illustrant le dynamisme de l'histoire du nihontō, où une école bâtit un style propre en intégrant souplement les techniques d'une autre école. Suivre le processus de transmission et de fusion des techniques, qui ne se limitent pas à une seule région de production ou à une seule école, est une perspective indispensable pour comprendre la profondeur du nihontō en tant qu'objet artisanal.

En prenant pour fil directeur le style d'Osafune Motoshige, on peut retracer l'intersection des deux grands courants que sont la Bizen-den et la Sōshū-den. En ne se contentant pas de classer les lames selon le lieu de forge ou le nom de l'école, mais en prêtant attention au contexte technique dans lequel chaque tōkō a forgé son style, la vision de l'amateur de nihontō s'approfondit. Derrière chaque mei, derrière chaque hamon, est gravé le grand mouvement de l'histoire : les troubles de l'époque et les échanges techniques.

La place de Motoshige dans l'appréciation contemporaine

Dans l'appréciation contemporaine des lames, les œuvres d'Osafune Motoshige constituent un excellent matériel pédagogique pour apprendre la relation entre les deux grands courants que sont la Bizen-den et la Sōshū-den. Les exemples où l'on peut lire simultanément la tradition de la Bizen-den dans l'utsuri de la jigane et l'influence de la Sōshū-den dans le nie du hamon ne sont pas nombreux, et l'intérêt académique des œuvres de Motoshige réside dans cette possibilité de comparer les caractéristiques des deux traditions au sein d'une même lame. Lorsque l'on étudie les écoles du nihontō, il est courant d'organiser selon le cadre des Gokaden — Bizen-den, Sōshū-den, Yamato-den, Yamashiro-den et Mino-den —, mais l'existence de tōkō comme Motoshige nous enseigne que ce cadre n'est jamais figé, et qu'il a continûment oscillé et évolué au gré des époques et des échanges. En appréciant une œuvre, en ne se cantonnant pas au seul nom de la région de production ou de l'école, mais en portant aussi le regard sur le contexte historique et les relations maître-disciple dans lesquels ce tōkō a vécu, on peut lire dans une seule lame un plus grand nombre d'informations historiques.