Miyoshi Nagamichi — le grand maître de Mutsu surnommé « Aizu Kotetsu », tōkō emblématique d'Aizu à l'époque du shintō

Un grand maître du shintō qui prospéra à Aizu

Miyoshi Nagamichi est un tōkō qui fut actif durant la période shintō du début de l'époque Edo, dans la province de Mutsu, à Aizu (région d'Aizu dans l'actuelle préfecture de Fukushima). Connu comme un tōkō ayant prospéré sous le domaine d'Aizu, ses œuvres comptent parmi les représentantes du shintō de la région du Tōhoku.

Durant la période shintō, chaque domaine entretenait ses propres tōkō, et des styles distinctifs propres à chaque région se développèrent. Miyoshi Nagamichi à Aizu en est l'exemple le plus représentatif.

Le terreau d'Aizu à l'époque du shintō

La période shintō désigne la classification des œuvres forgées à partir, grossièrement, de l'ère Keichō (1596-1615). Tandis que les troubles guerriers touchaient à leur fin, les tōkō se regroupèrent dans les villes de château de chaque région et se tournèrent vers la fabrication de lames répondant aux besoins des domaines et de la classe guerrière. Avec l'organisation des circuits d'approvisionnement en fer et en charbon, et la possibilité de se procurer de l'acier des différentes régions pour le forger, on dit que naquit le style propre au shintō, caractérisé par un jigane clair et compact.

Aizu fut également l'une de ces terres qui accueillit des tōkō dans sa ville de château. Les tōkō forgeant sous l'égide du domaine étaient en position de répondre directement à la demande pratique qu'étaient les sashiryō des guerriers, et l'on exigeait d'eux non seulement un aspect visuel élaboré, mais également un tranchant et une solidité rigoureux. La haute considération dont jouit Miyoshi Nagamichi est réputée avoir été forgée dans cet environnement axé sur l'utilité pratique.

Le tranchant qui valut le surnom d'« Aizu Kotetsu »

Ce qui a fait la réputation de Miyoshi Nagamichi, c'est le surnom d'« Aizu Kotetsu ». Ce surnom, dit-on, lui fut décerné en comparaison du tranchant acéré de Nagasone Kotetsu, le grand maître d'Edo, et témoigne du haut degré d'estime dont bénéficiaient les lames de Nagamichi en tant que lames d'usage pratique.

Son style est réputé pour son hamon à nie prononcé et son jigane puissant ; on connaît de lui des œuvres à hamon à base de gunome midare mêlé d'ara-nie. Le charme de ces lames réside dans le jigane compact propre au shintō, allié à la rudesse et à la puissance caractéristiques des tōkō du Tōhoku.

L'estime portée à son tranchant peut également s'appréhender par le fait qu'il est dit avoir été classé, dans les ouvrages de la fin de l'époque Edo évaluant le tranchant des lames, parmi les « saijō ōwazamono », la catégorie la plus haute. Le nombre de tōkō inscrits parmi les saijō ōwazamono est très restreint, ce qui montre que le surnom d'« Aizu Kotetsu » n'était pas qu'un simple titre honorifique. Cependant, le classement en wazamono est une évaluation de l'époque Edo et ne garantit pas la qualité de chaque lame individuelle. Lors de l'appréciation ou de l'achat, l'essentiel est de considérer la qualité et l'état de chaque lame individuellement.

La transmission au sein de la lignée

La lignée de Miyoshi Nagamichi perpétua sa tradition de génération en génération sur la terre d'Aizu, soutenant la tradition des lames d'Aizu. Le nom de succession « Nagamichi » fut transmis, et cette lignée, symbolisant la culture du sabre du domaine d'Aizu, a laissé son nom dans l'histoire du shintō.

Lorsque l'on considère le shintō de la région du Tōhoku, Miyoshi Nagamichi et sa lignée sont des figures incontournables, et constituent un bel exemple illustrant le développement du shintō dans les régions.

Points d'appréciation

Lors de l'appréciation d'une œuvre de Miyoshi Nagamichi, il convient de porter attention au hamon à nie prononcé et au jigane puissant. Le nie désigne, parmi les particules d'acier granuleuses apparaissant à la limite du hamon, celles dont la taille est individuellement discernable à l'œil nu. En revanche, ce qui apparaît comme une fine brume de particules continues est appelé nioi. Une lame à nie prononcé présente une puissance singulière, les particules scintillant lorsqu'on la présente à la lumière.

Le gunome est un hamon formé de crêtes arrondies continues, et le spectacle d'un ara-nie sauvage s'y mêlant est une vision puissante propre au shintō du Tōhoku. En gardant à l'esprit l'origine du surnom d'« Aizu Kotetsu », en savourant à la fois la puissance de la lame d'usage pratique et l'éclat du jigane propre au shintō, la personnalité de ce tōkō se fait sentir plus profondément.

Comment lire la mei et les « générations »

Pour un tōkō dont le nom de succession a été transmis comme celui de Nagamichi, la manière de graver la mei et la graphie varient selon la génération, et les experts s'en servent comme indice pour distinguer les générations. Cependant, la distinction de la mei n'est pas aisée, et il est connu depuis longtemps que les tōkō hautement estimés font l'objet de fausses mei. C'est pourquoi il est important d'adopter une approche globale, ne se fiant pas à la seule mei, mais vérifiant si le style — la composition du hamon, la manière dont le nie s'attache, la forge du jigane — et la mei concordent. Un kanteisho fiable tient précisément sa valeur du fait qu'il est le résultat de ce jugement global effectué par un organisme spécialisé. Même lors d'une évaluation en ligne, la possibilité de vérifier l'état de la mei sur l'image du nakago constitue un critère de jugement important.

Points à vérifier lors d'une acquisition

Miyoshi Nagamichi étant un nom de succession transmis sur plusieurs générations, il convient de vérifier les points suivants lors d'un achat éventuel.

• Vérification de la génération : vérifier d'abord à quelle génération l'œuvre est attribuée. En général, la première génération est réputée la plus estimée, mais chaque génération présente ses propres points d'intérêt.
• Kanteisho : vérifier l'existence et le contenu d'un kanteisho fiable. Pour une œuvre portant une mei, il est important de s'assurer que le kanteisho confirme cette mei.
• État de la lame : s'assurer de l'absence de défauts rédhibitoires tels qu'une cassure du tranchant.
• État du togi : l'un des facteurs influençant l'évaluation et le prix.
• Accessoires : présence ou absence d'une shirasaya ou d'un koshirae.
• Points à vérifier lors d'un achat en ligne : plusieurs images permettant de vérifier le hamon et le jigane, indication précise des dimensions et des informations du certificat d'enregistrement.

Les personnes s'intéressant à Miyoshi Nagamichi ou à la culture du sabre d'Aizu peuvent consulter et acquérir en ligne la liste des œuvres présentées. Pour toute question, veuillez nous contacter via le formulaire de contact.