L'école Mihara — un groupe de tōkō d'esprit yamato enraciné en Bingo, à la découverte du style sobre de la région Chūgoku

Un groupe de tōkō établi à Mihara, dans la province de Bingo

L'école Mihara (Mihara-ha) est un groupe de tōkō qui a prospéré en prenant pour base Mihara, dans la province de Bingo (actuelle partie orientale de la préfecture de Hiroshima). Elle aurait été florissante de la fin de l'époque Kamakura (début du XIVe siècle) jusqu'à l'époque Muromachi, et compte parmi les groupes de tōkō les plus représentatifs de la région Chūgoku.

Bien que situé à proximité de Bizen, grand centre de production, l'école Mihara se distingue par un style fortement influencé par le Yamato-den, et non par le Bizen-den.

Le Yamato-den — sa place au sein du Gokaden

Les styles du nihontō sont traditionnellement répartis en cinq grandes traditions appelées « Gokaden ». Ce sont le Yamashiro-den, le Yamato-den, le Bizen-den, le Sōshū-den et le Mino-den, chacun présentant des caractéristiques propres dans la façon de travailler le jigane et les tendances du hamon.

Le Yamato-den est considéré comme l'une des traditions les plus anciennes ; il se distingue par un jigane forgé en masame, un hamon à dominante suguha et un shinogi élevé. Son style soigné et honnête, dénué d'ornement excessif, se serait développé dans l'atmosphère de la province de Yamato (actuelle préfecture de Nara), profondément liée aux temples et aux sanctuaires. Pour comprendre le style de l'école Mihara, commencer par s'approprier les caractéristiques de ce Yamato-den est le chemin le plus direct.

Un style influencé par le Yamato-den

Le style de l'école Mihara se caractérise, dit-on, par un jigane teinté de masame rappelant le Yamato-den, et par un hamon à dominante suguha. En contraste avec les lames de Bizen du pays voisin, connues pour leur chōji flamboyant, l'école Mihara produit majoritairement des œuvres sobres au hamon tranquille à dominante suguha, et l'on observe des lames dont le jigane mêle itame et masame.

Le hamon, mêlant au suguha de petits ko-midare et des hotsure, est connu pour présenter des activités délicates communes aux œuvres yamato. La valeur accordée à une beauté sobre et honnête plutôt qu'à l'ostentation constitue le charme de l'école Mihara.

Pourquoi le style yamato s'est-il implanté dans la province de Bingo ?

Pourquoi un style yamato plutôt qu'un Bizen-den s'est-il enraciné dans la province de Bingo, pourtant proche de Bizen ? Les archives certaines étant rares, on ne peut l'affirmer, mais une opinion ancienne veut que tout ait commencé par l'installation en Bingo de tōkō d'origine yamato. Au Moyen Âge, les temples et sanctuaires possédaient des domaines en de nombreux lieux, et hommes et techniques circulaient par les routes et la navigation de la mer Intérieure. En envisageant que les techniques de forge yamato aient été transmises en Bingo par ces échanges, on comprend naturellement comment le style de l'école Mihara a pris forme.

Quoi qu'il en soit, le fait que la proximité géographique entre centres de production et les lignées de styles ne coïncident pas nécessairement est un exemple frappant de la profondeur du monde du nihontō.

Ko-Mihara et Sue-Mihara

L'école Mihara fait parfois l'objet d'une distinction de style et d'appellation selon les époques : les œuvres anciennes sont appelées « Ko-Mihara » et celles postérieures à l'époque Muromachi, « Sue-Mihara ». Il est considéré qu'à mesure que les époques avancèrent, les œuvres répondant à la demande en lames d'usage pratique se multiplièrent.

Pour réfléchir à l'étendue de la production de nihontō dans la région Chūgoku, l'école Mihara est une présence remarquable en tant qu'important centre de production en dehors de Bizen.

Ce que révèle la comparaison avec les lames de Bizen

Pour percevoir concrètement la personnalité de l'école Mihara, il est efficace de la comparer aux lames du pays voisin, Bizen. Les contrastes à noter sont les suivants.

• jigane : face à l'itame-hada fréquent dans les pièces de Bizen, l'école Mihara se distingue par une texture mêlée de masame
• hamon : face aux pièces de Bizen spécialisées dans le chōji-midare flamboyant, l'école Mihara présente un hamon tranquille à dominante suguha
• impression générale : face à la brillance et à l'éclat de Bizen, Mihara se caractérise par une sobre retenue

Le fait que des styles de caractère si différent coexistaient dans la même région Chūgoku témoigne de la diversité de la demande en nihontō à cette époque.

Points d'appréciation

Pour apprécier les œuvres de l'école Mihara, il convient de porter attention au jigane mêlé de masame et au hamon tranquille à dominante suguha. Le suguha peut sembler monotone au premier regard, mais une observation attentive révèle une expression dans le hotsure et les petites activités du bord du hamon, et l'harmonie avec le kitae-hada du jigane est l'un des points d'intérêt. En comparant avec les lames de Bizen flamboyantes du pays voisin, la personnalité de l'école Mihara, influencée par le Yamato-den, apparaît plus nettement. Savourer le goût sobre propre aux lames régionales est le véritable plaisir de l'appréciation.

Profiter des lames régionales — points à vérifier lors de l'acquisition

Les œuvres de tōkō régionaux comme l'école Mihara se trouvent souvent dans des gammes de prix plus accessibles que les œuvres réputées des centres du Gokaden, et constituent une option attrayante pour les amateurs qui apprécient les styles sobres. Lorsque vous envisagez d'en acquérir une, vérifiez les points suivants.

• fondement de l'attribution : si une œuvre mumei est attribuée à Mihara, par quelle institution et sur quelle base cette appréciation a-t-elle été rendue
• état de conservation : degré de rouille et de fatigue, état du togi. Le masame du jigane et les activités du hamon sont-ils observables dans un état satisfaisant ?
• présence de documentation : contenu de la fiche d'enregistrement, présence et type du kanteisho

C'est précisément sur les œuvres à suguha, souvent qualifiées de discrètes, que l'œil de l'observateur est mis à l'épreuve, par la qualité du jigane et les activités fines à l'intérieur du hamon. Prenez le temps de profiter du processus de sélection lui-même.

Les personnes intéressées par l'école Mihara ou les tōkō de la région Chūgoku peuvent consulter et acheter en ligne la liste des œuvres présentées. N'hésitez pas à nous contacter via le formulaire de contact pour toute question.