Hasebe Kunishige — le tōkō qui fit s'épanouir le Sōshū-den à Yamashiro, maître de l'époque Nanbokuchō et créateur du kokuhō « Heshikiri Hasebe »

Un tōkō qui transmit le Sōshū-den à Kyōto

Hasebe Kunishige est un tōkō qui s'illustra à l'époque Nanbokuchō et est connu pour figurer parmi les Jūtetsu de Masamune. Son origine fait l'objet de diverses théories, mais il est le plus souvent présenté comme le tōkō qui introduisit le style Sōshū-den à Yamashiro (Kyōto), et son style est décrit comme une fusion du Sōshū-den et des traditions de Yamashiro.

L'époque Nanbokuchō est aussi une période où les tachi prirent des proportions plus imposantes, et de nombreux sabres raccourcis par ō-suriage nous sont parvenus. Parmi les œuvres de Hasebe, on connaît des sabres conservés qui sont le fruit de ce suriage.

Les sabres de l'époque Nanbokuchō

L'époque Nanbokuchō, à laquelle Hasebe Kunishige s'illustra, est connue comme la période où la silhouette du nihontō atteignit sa forme la plus imposante de toute l'histoire. Les œuvres à mihaba large, à kissaki très allongé et aux dimensions généralement considérables étaient prisées. On estime que la puissance martiale exigée par les guerres continues se reflète dans la morphologie des sabres de cette époque.

Ces sabres de grande taille étaient souvent raccourcis à des dimensions plus maniables aux époques suivantes, et de nombreuses œuvres nous sont parvenues sans mei, le nakago ayant été tronqué par suriage. Si les œuvres des grands maîtres de l'époque Nanbokuchō sont souvent mumei, c'est pour cette raison.

La singularité du hitatsura

Ce qui est indispensable pour évoquer le style de Hasebe Kunishige, c'est le hamon appelé hitatsura. Non seulement le tranchant, mais aussi la surface ji porte la trempe, offrant un effet visuel complexe et somptueux où hamon et paysage du ji s'entremêlent. Cette expression — comme une déclinaison encore plus animée du style à nie puissant du Sōshū-den — est citée comme la marque distinctive de l'école Hasebe.

On observe dans le jigane un grain itame bien affirmé avec ji-nie, et l'attrait de ces œuvres réside dans la coexistence de la puissance caractéristique de l'époque Nanbokuchō et du raffinement propre aux productions de Kyōto.

L'ō-suriage mumei et le « kiwame »

Les sabres qui ont perdu leur mei ont été classés grâce au « kiwame » (attribution), procédé qui consiste à déterminer à quelle école ou à quel tōkō appartient une œuvre en se fondant sur ses caractéristiques : silhouette, jigane, hamon, etc. À l'époque d'Edo, la famille Hon'ami, dont l'expertise en sabres était un métier héréditaire, était chargée de ce kiwame, et cette tradition a été transmise aux organisations d'appréciation modernes.

Le fait qu'une œuvre ō-suriage mumei soit attribuée par kiwame à un tōkō précis est en soi la preuve que la personnalité de ce style est clairement perceptible. Les œuvres de l'école Hasebe, dont le hitatsura est une caractéristique saillante, présentent de nombreux points d'intérêt même lorsqu'elles sont mumei, et l'un de leurs attraits est de permettre de vérifier soi-même, en les contemplant, les fondements de leur attribution par kiwame.

Le kokuhō « Heshikiri Hasebe »

Ce qui fit connaître le nom de Hasebe Kunishige à un large public, c'est le kokuhō « Heshikiri Hasebe ». Ce sabre est connu pour avoir été transmis parmi les Sabres Bien-Aimés d'Oda Nobunaga, avant de passer à la famille Kuroda, et il est aujourd'hui conservé au Musée de la Ville de Fukuoka. L'appellation « Heshikiri » est, dit-on, liée à une anecdote selon laquelle Nobunaga, lors d'une mise à mort, aurait tranché son adversaire en exerçant une forte pression avec ce sabre.

Bien qu'ō-suriage et mumei, cette lame attribuée par kiwame à Hasebe Kunishige est une œuvre représentative qui transmet jusqu'à nous la splendeur du hitatsura et la puissance du Sōshū-den, et elle compte parmi les plus célèbres de toute l'histoire du nihontō.

Mini-lexique — nie et nioi

Pour parler du charme du Sōshū-den, les notions de « nie » et de « nioi » sont incontournables. L'un et l'autre désignent l'éclat des particules fines qui se forment dans l'acier lors du yaki-ire (quenching), mais leur aspect diffère.

Le Sōshū-den se caractérise par un style où le nie brille avec intensité, et dans le hitatsura de l'école Hasebe, l'éclat du nie dispersé sur le ji et le tranchant engendre la richesse du paysage de la lame. Lors de l'appréciation, essayez de modifier progressivement l'angle de l'éclairage pour suivre les variations de l'éclat de ces particules.

Points d'appréciation

Pour observer les œuvres de l'école Hasebe, il convient de commencer par s'attarder sur la splendeur du hamon. Les effets animés au sein du tranchant et le paysage de la trempe qui s'étend jusqu'au ji possèdent un attrait différent de celui d'un suguha ordonné ou d'un chōji élégant. En savourant à la fois la silhouette imposante de l'époque Nanbokuchō et la beauté du nie hérité du Sōshū-den, la personnalité de ce tōkō apparaît de manière plus pleine et entière.

Il est également utile de comparer ces œuvres avec celles d'autres écoles de la même époque Nanbokuchō. On peut ainsi mieux distinguer la silhouette imposante commune à l'époque et les particularités du yaki-ire (quenching) propres à chaque école, et mesurer à quel point le hitatsura de l'école Hasebe est une présence à part.

Il convient de préciser que les « Jūtetsu de Masamune » est un terme posthume désignant les dix grands maîtres qui étaient, selon la tradition, les élèves et hauts disciples de Masamune, celui qui porta le Sōshū-den à sa perfection. La relation de maître à disciple fait l'objet de diverses théories et est traitée dans les études comme une tradition, mais le terme est encore largement utilisé comme symbole du fait que l'influence du Sōshū-den s'est répandue chez les grands maîtres de diverses provinces. Le fait que Hasebe Kunishige ait été compté parmi ces Jūtetsu de Masamune est en soi la preuve que l'essence du Sōshū-den a été reconnue dans son style. Les œuvres en hitatsura ne transmettent pas facilement en photographie le relief de leur paysage, aussi vous recommandons-nous, si l'occasion se présente, de contempler l'original sous un éclairage adapté en faisant varier l'angle.

Pour ceux qui s'intéressent à la lignée de maîtres tels que Hasebe Kunishige, il est possible de consulter et d'acheter en ligne la liste des œuvres présentées. Pour toute question, n'hésitez pas à nous contacter via le formulaire de contact.