Sa Yukihide — maître du Sōshū-den au Bakumatsu, dit le « Masamune de Tosa » : style et lecture des mei

Sa Yukihide est le tōkō shinshintō le plus représentatif du domaine de Tosa au Bakumatsu. Né à Chikuzen, formé à Edo, puis établi à Tosa où il devint kaji du domaine, il a été surnommé « Masamune de Tosa ». Son nom est souvent cité aux côtés de Minamoto Kiyomaro, qui fut actif à la même époque, et il est incontournable pour qui étudie le shinshintō.

Cet article récapitule, dans la mesure de ce qui est attesté, la carrière, le style et la lecture des mei de Sa Yukihide. Les dates de naissance et de mort ainsi que les périodes de déplacement variant selon les sources dans leurs détails, la formulation « selon la tradition » est conservée.

Qui était Sa Yukihide ?

Sa Yukihide est un tōkō qui serait né vers l'an Bunka 10 (1813) dans la province de Chikuzen. Son nom civil aurait été Toyonaga Kyūbē (puis Kyūzaemon), et sa période d'activité s'étendrait de l'an Tenpō 11 (1840) environ jusqu'à l'an Meiji 3 (1870) environ.

Le caractère « Sa » renvoie à Samonji, célèbre maître de la province de Chikuzen à l'époque Nanbokuchō. Il est attesté que Sa Yukihide a gravé sur certaines de ses œuvres la mention « trente-neuvième descendant de Samonji », ce qui révèle une conscience d'appartenir à la lignée des Sa de Chikuzen.

Déroulement de la carrière

La carrière se décrit en trois grandes étapes.

• Né à Chikuzen, il se serait rendu à Edo au début de l'ère Tenpō pour étudier auprès de Shimizu Hisayoshi.
• Il se serait ensuite établi à Tosa à l'époque de l'ère Kōka pour se mettre à l'école de Sekida Katsuhiro, tōkō du domaine de Tosa.
• Sous l'ère Ansei, il aurait servi comme kaji attitré du domaine de Tosa, et la tradition rapporte qu'il forgea également des lames dans la résidence du domaine de Tosa à Edo.

Sa Yukihide se distingue notamment par son itinéraire de Chikuzen à Edo puis à Tosa, affinant son art à chaque étape. À la fin de l'époque d'Edo, les domaines entretenaient aussi des forgerons spécialisés dans les armes à feu et l'artillerie de style occidental. Sa Yukihide aurait lui-même été employé comme kaji du domaine cumulant la forge d'armes à feu, ce qui témoigne d'une activité qui ne se limitait pas aux seules lames.

Vers la fin de sa vie, il serait retourné à Tosa et aurait continué à forger jusqu'aux alentours de l'an Meiji 3 (1870). La thèse la plus connue situe sa mort en 1887, à l'âge de 75 ans.

Caractéristiques du style

Le style de Sa Yukihide évolue selon les périodes. Ses premières œuvres reflètent ce qu'il avait appris à Edo, mais à partir de l'ère Kaei environ, son style se serait orienté vers le Sōshū-den, avec un nie et un nioi profonds.

• Le hamon est à dominante gunome-midare, avec une grande richesse de nie.
• La silhouette est généralement imposante : longueur élevée, mihaba large, kissaki allongé.
• Le jigane est bien forgé et présente le ji-nie caractéristique du Sōshū-den.

Ce style lui a valu d'être reconnu comme un maître du Sōshū-den ; certaines sources indiquent qu'il aurait étudié Inoue Shinkai par admiration personnelle. Les aspects remarquables du Sōshū-den lui-même sont également abordés dans les articles consacrés à Gō Yoshihiro et aux dix disciples de Masamune.

Lecture des mei

Les mei de Sa Yukihide présentent plusieurs types selon la période et le lieu. En voici les principales formes.

• Les œuvres de la période Chikuzen portent des mei incluant un toponyme, tels que « Chikushū-jū Sa Yukihide ».
• À l'époque de Tosa, on rencontre des mei précédés de « Tosa-no-kuni-jū » ou « Tōshū-jū ».
• Certaines œuvres tardives auraient été signées du go « Tōko ».
• Certains mei comportent la mention « trente-neuvième descendant de Samonji ».

Cependant, Sa Yukihide étant un tōkō populaire, l'authenticité des mei doit être examinée avec prudence. Il convient de ne pas se fier au seul mei, mais de juger de manière globale en tenant compte de la silhouette, du jigane et de la qualité du hamon ; dans la mesure du possible, il est recommandé de confirmer l'authenticité par un kanteisho d'une institution telle que la NBTHK. Pour les types de kanteisho, l'article Types de kanteisho et leur fiabilité peut également être utile.

Comparaison avec les tōkō contemporains

À l'époque du shinshintō du Bakumatsu, plusieurs grands maîtres coexistaient. Le nom qui revient le plus souvent en comparaison de Sa Yukihide est celui de Minamoto Kiyomaro, originaire de Shinano et actif à Edo.

• Sa Yukihide passa par Chikuzen, Edo et Tosa, et fut actif comme tōkō du domaine de Tosa.
• Minamoto Kiyomaro naquit à Shinano, fut actif à Edo et laissa de grandes œuvres au cours d'une vie brève.

Minamoto Kiyomaro fait l'objet d'un traitement détaillé dans l'article qui lui est consacré. La tradition des tōkō de Shikoku, dont Tosa, est récapitulée dans l'histoire des tōkō de Shikoku.

Points d'appréciation

Lorsque l'on examine une lame de Sa Yukihide, les points suivants permettent de mieux saisir ses spécificités.

1. Silhouette : la lame présente-t-elle le port imposant caractéristique, avec une large mihaba et un kissaki allongé ?
2. Hamon : le gunome-midare est-il bien chargé en nie, avec des activités telles que kinsuji ou sunagashi ?
3. Jigane : présente-t-il le ji-nie propre au Sōshū-den, avec une structure bien serrée ?
4. Nakago et mei : le yasurime, la façon de graver le mei et les types propres à chaque période sont-ils cohérents ?

Ces points d'intérêt varient d'un tōkō à l'autre, même au sein du shinshintō. Si une lame retient votre attention, il est important d'en lire attentivement et de comparer les photographies, les dimensions et la description de l'état de conservation.

Conclusion

Sa Yukihide est un tōkō du Bakumatsu qui, passant par Chikuzen, Edo et Tosa, affina son art pour être reconnu comme maître du Sōshū-den et surnommé « Masamune de Tosa ». En gardant à l'esprit que sa biographie et ses dates font l'objet de diverses théories, saisir son style à travers les trois axes — silhouette, hamon et jigane — permet d'entrevoir toute l'attrait du shinshintō.

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