Types et fiabilité des kanteisho — critères d'évaluation des principales institutions (NBTHK, NTHK et autres) et leur utilisation dans les transactions
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Qu'est-ce qu'un kanteisho ?
Le kanteisho (également appelé oshigata ou hozon shōsho) est un document officiel consignant les résultats de l'examen par une institution faisant autorité de l'auteur, de l'époque, de la provenance et de l'état d'une lame. Lors de l'achat, de la vente, de l'exposition ou de la transmission d'une lame, la présence ou l'absence d'un kanteisho, ainsi que son type, influencent fortement le prix, la crédibilité et la liquidité ; il s'agit donc d'une connaissance fondamentale pour tout collectionneur.
Au Japon, plusieurs organisations délivrent des kanteisho, mais la plus reconnue est le NBTHK. Il existe également le NTHK (Nihontō Hozonkai), le NBSK (Nihontō Bunka Shinkō Kyōkai), les expertises spéciales du Musée des Épées Japonaises, etc. ; chaque institution se distingue par ses critères d'examen, ses formats et ses tarifs.
Les kanteisho du NBTHK — un système d'évaluation à quatre niveaux
Le NBTHK est la principale institution d'expertise des nihontō ; il délivre des kanteisho par niveaux distincts pour les lames et les tōsōgu respectivement. Pour les lames, il existe quatre niveaux hiérarchiques, du plus bas au plus élevé : Hozon Tōken, Tokubetsu Hozon Tōken, Jūyō Tōken et Tokubetsu Jūyō Tōken. Le contenu de chaque niveau est le suivant.
| Niveau | Contenu |
|---|---|
| Hozon Tōken | Délivré aux lames jugées dignes d'être conservées en tant qu'œuvres d'art ; premier niveau d'examen confirmant l'absence de mei frauduleux ou de contrefaçon |
| Tokubetsu Hozon Tōken | Accordé aux lames ayant fait l'objet d'un examen plus approfondi, avec identification du tōkō ou confirmation de l'époque et de la provenance |
| Jūyō Tōken | Œuvres jugées particulièrement importantes du point de vue de la recherche ou des arts ; disponibles en nombre limité et très valorisées sur le marché |
| Tokubetsu Jūyō Tōken | Accordé lors de l'examen suprême aux pièces de premier ordre susceptibles d'être candidates au kokuhō ou au jūyō bunkazai |
Les examens ont lieu plusieurs fois par an et sont conduits par un comité d'experts spécialisés ; il n'est pas rare que plusieurs mois s'écoulent entre la demande et l'obtention du certificat.
Pour les tōsōgu (tsuba, menuki, fuchi-kashira, etc.), il existe un système analogue à quatre niveaux : Hozon Tōsōgu, Tokubetsu Hozon Tōsōgu, Jūyō Tōsōgu et Tokubetsu Jūyō Tōsōgu.
Le NTHK et les autres institutions
Le NTHK (Nihontō Hozonkai) est la deuxième institution d'expertise en termes de notoriété, après le NBTHK. Ses examinateurs sont différents de ceux du NBTHK et comprennent des universitaires, des chercheurs spécialisés en nihontō et des membres de l'association. Les kanteisho du NTHK prennent généralement la forme d'un shinsa shōmeisho ou d'un tokubetsu shinsa shōmeisho, et sont largement acceptés par les collectionneurs étrangers ainsi que dans les ventes-expositions de nihontō.
Le NBSK (Nihontō Bunka Shinkō Kyōkai) est une organisation relativement récente qui s'attache à mettre en place des formats de kanteisho adaptés à l'export vers les pays anglophones. Par ailleurs, les expertises individuelles réalisées par le Musée des Épées Japonaises (Tokyo, Ryōgoku) à l'occasion d'expositions particulières ou sur demande, ainsi que les oshigata et avis d'expertise personnels de chercheurs réputés, sont traités sur le marché comme des documents de référence.
Comment repérer l'absence de kanteisho ou les contrefaçons
Pour évaluer la fiabilité d'un kanteisho, plusieurs points de vérification doivent être pris en compte.
- Calligraphie, cachet et qualité du papier : vérifier la conformité aux spécifications officielles de l'institution. Les certificats du NBTHK utilisent un papier et un sceau vermillon caractéristiques ; l'expérience du toucher des originaux permet de déceler plus aisément les différences avec les contrefaçons.
- Vérification du numéro de certificat : il est possible de contacter l'institution pour confronter le numéro de série ou d'enregistrement figurant sur le certificat. Le NBTHK propose un service de vérification des numéros de certificat ; en cas de doute, une confirmation directe est la méthode la plus fiable.
- Cohérence entre le niveau et la lame réelle : l'expérience du connaisseur est requise pour juger si le niveau du kanteisho correspond à la qualité réelle de la lame. Il existe des cas paradoxaux où une lame accompagnée d'un certificat Hozon Tōken semble présenter la qualité d'un Tokubetsu Hozon Tōken, offrant ainsi la possibilité d'obtenir un certificat de niveau supérieur lors d'une réexpertise.
Le rôle du kanteisho dans les transactions
Dans les transactions réelles et les ventes aux enchères, les lames accompagnées d'un certificat NBTHK de niveau Tokubetsu Hozon Tōken ou supérieur obtiennent généralement une évaluation plus élevée que des pièces équivalentes sans kanteisho. Lorsqu'une lame est accompagnée d'un certificat de classe Tokubetsu Jūyō Tōken, elle est traitée comme un lot de premier rang aussi bien chez les marchands de lames que dans les maisons de ventes aux enchères.
Toutefois, un kanteisho ne reflète que « les résultats de l'examen à un moment donné » ; si la lame se détériore du fait de mauvaises conditions de conservation, d'un entretien défaillant ou de dommages au hamon ou au jigane causés par le polissage, l'évaluation peut être revue à la baisse lors d'une réexpertise. À l'inverse, la découverte de nouvelles sources documentaires ou des études comparatives avec des exemples similaires peuvent conduire à une réévaluation à la hausse de l'attribution à un tōkō, aboutissant à l'obtention d'un certificat de niveau supérieur lors d'une réexpertise.
En tant que collectionneur, il est important de prendre l'habitude de lire de manière globale le « type et l'institution émettrice », l'« année d'émission » et le « niveau de détail du contenu » du kanteisho, puis de les confronter au prix. Le kanteisho est à la fois un outil permettant d'accroître la valeur d'une lame et une infrastructure sectorielle garantissant la transparence et la confiance dans les transactions.
Procédure de demande de kanteisho et estimation des frais
Pour obtenir un kanteisho, il est nécessaire de présenter la lame en personne ou de l'envoyer par voie postale à la date d'examen fixée. Le NBTHK organise des examens réguliers au Musée des Épées Japonaises à Ryōgoku, Tokyo ; les frais d'examen varient selon le type de lame et le niveau, allant de plusieurs milliers à quelques dizaines de milliers de yens pour un examen Hozon Tōken, voire au-delà de plusieurs dizaines de milliers de yens pour un examen Jūyō. La réémission d'un certificat (en cas de perte ou de détérioration) est également payante, et la conservation du certificat fait partie des tâches de gestion aussi importantes que l'entretien de la lame elle-même. Le résultat de l'examen est communiqué le jour même ou ultérieurement par courrier ; en cas de succès, le certificat est délivré. En cas d'échec, il est parfois possible d'obtenir un retour du comité d'examen, ce qui constitue en soi une occasion d'apprentissage pour le collectionneur.
Conclusion
Les kanteisho sont délivrés par plusieurs institutions, au premier rang desquelles le NBTHK, avec des niveaux, des formats et des degrés de fiabilité variables. Comprendre le système à quatre niveaux allant du Hozon Tōken au Tokubetsu Jūyō Tōken, le positionnement des autres institutions telles que le NTHK et le NBSK, la manière de repérer les contrefaçons et les méthodes d'utilisation dans les transactions permet de pratiquer l'achat, la vente et la collection de nihontō de manière plus sûre et plus avisée. Considérer le kanteisho non comme « une procédure coûteuse » mais comme « le conteur de la lame » est le fondement d'une constitution de collection durable sur le long terme.
