Introduction à la collection de nihontō — Budget et étapes d'achat pour choisir sa première pièce

Avant de commencer une collection de nihontō

Le nihontō possède un univers de contemplation artistique profond en tant qu'objet d'art, mais ceux qui envisagent d'en acheter un pour la première fois se trouvent souvent désorientés par la pensée : « la fourchette de prix est trop large, je ne sais pas sur quels critères me baser. » Le présent article organise les étapes pour acquérir sa première pièce, sous les angles du budget, du type de lame, du lieu d'achat et des formalités légales.

Connaître les fourchettes de prix indicatives

Le prix du marché des nihontō varie considérablement, de quelques dizaines de milliers de yens à plusieurs dizaines de millions de yens, selon le type de lame, l'époque, le mei, l'état de conservation et la présence ou l'absence d'un kanteisho. Ce que le débutant doit avant tout avoir à l'esprit, c'est la question de la fourchette de prix réaliste.

Voici les fourchettes indicatives générales pour les débutants.

Les kotō (antérieurs à la période Muromachi) sont difficiles à identifier quant au mei et à l'époque ; aussi est-il prudent de choisir pour sa première pièce une lame de la période shintō ou shinshintō dont l'attribution à un tōkō est clairement établie.

Il faut également intégrer dans le budget non seulement le coût d'achat de la lame elle-même, mais aussi les frais annexes suivants.

• Frais d'entretien du shirasaya et du koshirae
• Coffret de rangement
• Matériel d'entretien (uchiko, huile de chōji, papier d'essuyage)

Il est prudent de prévoir un investissement initial supplémentaire de 20,000 à 50,000 yen pour ces éléments.

Choix du type de lame — tantō, wakizashi, uchigatana

Comme premier type de lame pour un débutant, le wakizashi (nagasa de 30 à moins de 60 cm) et le tantō sont les plus maniables. Leur taille réduite les rend moins exigeants à ranger et à entretenir, et ils ne nécessitent pas beaucoup d'espace d'exposition. Leur fourchette de prix est souvent plus abordable que celle des uchigatana.

En revanche, l'uchigatana (nagasa de 60 cm et plus) est l'emblème du nihontō, et nombreux sont les débutants qui tiennent dès le départ à l'uchigatana comme « pièce maîtresse » de leur collection. Pour ceux qui choisissent l'uchigatana, il est conseillé de prévoir un budget suffisant et de viser au minimum une pièce accompagnée d'un kanteisho de niveau Tokubetsu Hozon Tōken ou supérieur.

Le tachi (nagasa de 60 cm et plus, avec un sori profond, porté tranchant vers le bas) tend à être d'époque ancienne et de prix élevé ; il convient mieux à un acheteur ayant acquis un certain sens du discernement qu'à un débutant.

Comment choisir son lieu d'achat

Les principales sources d'achat pour les nihontō sont au nombre de quatre.

1. Marchands de nihontō (boutiques spécialisées)
2. Ventes aux enchères et ventes de nihontō
3. Places de marché en ligne
4. Transactions entre particuliers

Pour les débutants, il est vivement conseillé de consulter un marchand de nihontō digne de confiance. Les marchands spécialisés établis de longue date ont une connaissance approfondie de la provenance des pièces et de l'authenticité des kanteisho, et l'on peut également attendre d'eux un suivi après achat (conseils d'entretien, recommandations pour le re-togi, etc.). Les expositions-ventes spécialisées en nihontō (marchés de nihontō, séances d'appréciation) sont également de bonnes occasions de comparer plusieurs pièces en les voyant en vrai.

Les places de marché en ligne offrent un large choix, mais acheter sans avoir examiné la pièce en personne comporte des risques. Il est difficile d'évaluer avec précision à partir des seules photos l'état, la rouille du habaki et la qualité du togi ; pour les pièces de valeur, il convient d'examiner la pièce en personne dans la mesure du possible.

Formalités légales — vérification du certificat d'enregistrement et changement de propriétaire

Le nihontō est soumis au régime d'enregistrement des armes à feu et des lames, et pour en être légalement en possession, il faut un « certificat d'enregistrement » délivré par la commission de l'éducation de chaque préfecture. Lors de l'achat, il faut impérativement vérifier la présence du certificat d'enregistrement et s'assurer que le nagasa et le sori de la lame correspondent bien aux informations du certificat.

Lorsqu'une transaction est conclue, le propriétaire change et il est nécessaire d'effectuer les démarches de « changement de propriétaire » (déclaration auprès de la commission de l'éducation de chaque préfecture). La procédure est relativement simple, mais ne pas la réaliser dans les délais peut constituer une infraction à la loi ; il est donc souhaitable de l'entreprendre immédiatement après l'achat.

L'achat d'une lame sans certificat d'enregistrement (lame non enregistrée) comporte des risques légaux ; le débutant doit donc en principe choisir systématiquement une pièce accompagnée de son certificat d'enregistrement.

Erreurs fréquentes et moyens de les éviter

Parmi les erreurs dans lesquelles les collectionneurs débutants ont tendance à tomber, on trouve notamment les suivantes.

• « Oubli de vérifier la concordance entre le certificat d'enregistrement et la lame » : si le nagasa et le sori mentionnés sur le certificat d'enregistrement ne correspondent pas à la pièce réelle, il se peut que le certificat d'une autre lame ait été utilisé à tort ; si cela est découvert après l'achat, les démarches légales deviennent complexes. Il convient de prendre l'habitude de toujours mesurer et vérifier.
• « Confiance excessive en l'état du togi » : même si la lame paraît belle extérieurement, elle peut avoir subi un keshi-togi (togi grossier qui uniformise le hamon), difficile à percevoir pour un non-initié, et le hamon d'origine peut s'en trouver altéré. Choisir une pièce ayant fait l'objet d'une appréciation par le NBTHK permet de réduire considérablement ce risque.
• « Choisir uniquement en fonction du bas prix » : dans les fourchettes de prix basses, les pièces en mauvais état, les lames non enregistrées et les pièces à mei contrefait ont tendance à se mélanger. C'est précisément au stade débutant que le choix d'acheter une pièce accompagnée de ses certificats auprès d'un marchand de nihontō digne de confiance mène à une réduction des coûts à long terme.

Conclusion — Chérir sa première pièce

Ce qui est le plus important au stade débutant de la collection de nihontō, c'est de « connaître les limites de son propre discernement tout en ayant recours à l'aide d'experts dignes de confiance ». Après avoir mis de l'ordre dans le budget, le type de lame, le lieu d'achat et les formalités légales, choisir soigneusement sa première pièce constitue le point de départ d'une collection riche et épanouie sur le long terme. Ne pas se précipiter à augmenter le nombre de pièces au détriment de la qualité, et adopter une attitude d'engagement profond avec une seule bonne lame, voilà ce qui révèle le véritable plaisir de la contemplation des lames.