Apprécier la forme des lames de la Yamato-den — les points d'intérêt de la forme, du jigane et du hamon propres à la Yamato-den au sein des Gokaden
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La Yamato-den — sa place dans les Gokaden et son contexte historique
La Yamato-den est le nom générique des différentes écoles du nihontō qui se sont développées dans la province de Yamato, correspondant à l'actuelle préfecture de Nara. Au sein des « Gokaden » — les cinq traditions régionales du nihontō — à savoir Bizen, Sōshū, Mino, Yamashiro et Yamato, elle est considérée comme l'une des plus anciennes, et son originalité tient à son développement en étroite relation avec la puissance des temples et sanctuaires.
Les écoles les plus représentatives sont regroupées sous le nom de « Yamato Goha » : l'École Senjuin, l'École Tegai, l'École Taima, l'École Hōshō et l'École Shikkake. Toutes entretiennent des liens avec les sculpteurs bouddhiques et les kaji des grands temples de Nara (Tōdai-ji, Kasuga-taisha, Hase-dera, etc.) et ont pour tradition de fabriquer des lames destinées aux rites et aux offrandes.
Les tōkō de la Yamato-den furent très actifs tout au long de l'époque Kamakura, mais à partir de la période Nanbokuchō, sous la pression de l'essor des traditions Bizen, Sōshū et Mino, leur influence se réduisit relativement. Les caractéristiques techniques de la Yamato-den furent cependant transmises aux tōkō des générations suivantes, et des écoles adoptant un style « inspiré de la Yamato » virent le jour en diverses régions.
La forme des lames de la Yamato-den — les caractéristiques morphologiques
La forme des lames de la Yamato-den présente plusieurs caractéristiques qui la distinguent clairement des autres traditions.
- Faible sori : les tachi de la Yamato-den présentent dans l'ensemble un sori peu prononcé et une silhouette proche de la ligne droite. Cela contraste avec le tachi à koshi-zori imposant de la Bizen-den ou avec le sori élégant de la Yamashiro-den, et donne une impression de rectitude. On dit que le contexte culturel de Yamato, attachant la priorité à la fonctionnalité et à une certaine austérité religieuse, se reflète dans cette préférence de forme.
- Recours fréquent au bōhi : on observe souvent un bōhi (longue rainure creusée dans le plat de la lame) sur les lames de la Yamato-den. Le bōhi est un élément fonctionnel destiné à alléger la lame et à en améliorer la résistance ; dans la Yamato-den, sa profondeur et sa longueur sont caractéristiques et confèrent à l'ensemble de la lame une impression d'épure. Observer la finition des extrémités du hi (kakinagashi, marudome, kakudome, etc.) est également un point d'appréciation de la Yamato-den.
- Équilibre entre mihaba et kasane : les lames de la Yamato-den ont souvent un kasane relativement épais par rapport au mihaba, donnant une section solide et une impression de forge robuste. Cela traduit également une conception privilégiant la fonctionnalité.
Le jigane de la Yamato-den — masame et naonagare
L'observation du jigane est un point essentiel dans l'identification des lames de la Yamato-den. Le jigane de la Yamato-den est typiquement un jihada dit masame ou naonagare (écoulement rectiligne), présentant des veines de bois s'écoulant en ligne droite.
Contrairement à la Bizen-den, dont l'itame tourbillonne de façon complexe, et à la Yamashiro-den, caractérisée par un petit itame précis et uniforme, le masame de la Yamato-den présente une texture rectiligne s'écoulant dans le sens longitudinal. Cela est attribué à la méthode de forgeage adoptée par les tōkō de Yamato (direction et nombre de repliages répétés), et constitue le fruit d'une tradition technique propre à Yamato.
Le masame de l'École Hōshō est particulièrement net, et il est réputé efficace, pour s'exercer à l'identification des lames, d'étudier les œuvres de l'École Hōshō afin de mieux comprendre le jigane de la Yamato-den.
Le hamon de la Yamato-den — la beauté sereine fondée sur le suguha
En ce qui concerne le hamon, la Yamato-den se caractérise principalement par le suguha, avec un style intégrant modestement de petits ko-midare et de petits ko-chōji. Le nioiguchi est plutôt resserré (kojimari), et le hamon à l'impression sereine — à l'opposé des traditions Bizen-den et Sōshū-den qui affectionnent un midare vigoureux et des chōji florissants — incarne l'esthétique de la Yamato-den.
Le hamon présente un nie modéré, et on peut parfois y observer une activité dite sunagashi, qui s'écoule au sein du hamon. Par rapport au Rai School (Yamashiro-den), dont le nioiguchi est doux, la Yamato-den présente davantage de nie resserré et bien défini, donnant une impression de puissance.
Nous espérons que la comparaison directe permettra de saisir intuitivement la personnalité de chacune des Gokaden.
Points pratiques pour identifier les lames de la Yamato-den
Pour identifier concrètement une lame de la Yamato-den lors d'une séance d'appréciation, il est efficace de vérifier les points suivants dans l'ordre.
- Appréhender la forme générale de la lame et vérifier la faiblesse du sori et l'impression de rectitude.
- Vérifier si un bōhi est présent dans le plat de la lame et observer sa longueur et sa profondeur.
- Observer si le jigane présente un masame ou un naonagare.
- Vérifier si le hamon est principalement en suguha et si le nioiguchi est resserré.
- Prêter également attention à la forme du nakago et aux yasurime. Ces éléments fournissent des informations utiles pour l'identification de l'école.
Chacune des Yamato Goha présente des nuances stylistiques propres.
| École | Caractéristiques stylistiques |
|---|---|
| École Senjuin | Présente la forge la plus ancienne et la plus sobre |
| École Tegai | Se distingue par une puissance marquée, avec bōhi et masame en évidence |
| École Hōshō | Se distingue par la netteté de son masame |
| École Taima · École Shikkake | Présentent un style austère à coloration régionale |
En multipliant les comparaisons au fil de l'appréciation, on parvient à comprendre en profondeur la diversité et l'unité de la Yamato-den.
Les lames de la Yamato-den peuvent être étudiées non seulement dans les musées et trésors de sanctuaires japonais, mais aussi sur des plateformes en ligne telles que TOUKENZA. Bien que la Yamato-den soit considérée comme relativement peu familière aux amateurs de lames contemporains parmi les Gokaden, son esthétique robuste et son poids historique possèdent un attrait qui ne le cède en rien aux traditions Bizen et Sōshū.
