La culture de la collection de sabres chez les seigneurs de guerre de l'époque Nanbokucho : L'aube de l'expertise de connaisseur samurai

Le conflit Nanboku-Chō et l'augmentation rapide de la production de sabres——Fondation de la culture de collection

La période Nanboku-Chō (1336–1392) était une époque de trouble au cours de laquelle la Cour du Nord, établie par Ashikaga Takauji, et la Cour du Sud, ouverte par l'Empereur Godaigo alors qu'il se retirait à Yoshino, se sont affrontées pendant plus d'un demi-siècle. Ce conflit prolongé a considérablement augmenté la demande de sabres, et de grandes quantités de lames ont été produites dans les différents centres de production—Bizen, Sōshū, Yamato, Yamashiro, et Mino.

L'augmentation soudaine de la demande de sabres n'était pas uniquement le résultat de la nécessité pratique en tant qu'armes. La diffusion des coutumes parmi les commandants militaires de donner des sabres en tant que récompenses aux subordonnés et de confisquer et présenter des lames célèbres comme preuve de réussite militaire a également grandement augmenté leur circulation. De nombreuses lames produites en grandes quantités au cours de cette époque s'accumuleraient finalement dans les mains des commandants militaires.

Il est particulièrement notable que la production de sabres au cours de la période Nanboku-Chō ait atteint son apogée non seulement en quantité mais aussi en qualité. Les lames de grand format créées par les forgerons de Bizen de cette période tels que Osafune Kanemitsu, Nagayoshi, et Motoshige, ainsi que les forgerons comme Hirō et Akihiro qui ont perfectionné la tradition Sōshū, étaient si hautement estimés que les générations ultérieures les ont appelés l'« âge d'or de la période Nanboku-Chō ».

Les shoguns Ashikaga et l'accumulation de lames célèbres——La collection de sabres comme outil politique

Ashikaga Takauji et ses successeurs, qui ont établi le Shogunat de Muromachi après le conflit Nanboku-Chō, ont activement collecté des sabres célèbres. Les sabres étaient des symboles de puissance militaire et, en même temps, des cadeaux importants et des récompenses pour établir des relations entre seigneur et vassal. La capacité de la famille shogunale à posséder et distribuer des sabres supérieurs était directement liée au maintien de l'autorité politique.

Les collections de sabres accumulées par les shoguns Ashikaga ont atteint une échelle qui serait parlée pour les générations à venir, avec ses origines dans l'accumulation de lames pendant la guerre chaotique de la période Nanboku-Chō. Notez que le « Higashiyama Gyobutsu » (trésors de Higashiyama) fait référence au terme collectif pour les œuvres d'art—peintures, ustensiles à thé, vases à fleurs, et autres—collectionnés et organisés par Ashikaga Yoshimasa, le huitième shogun de Muromachi, et ne désigne pas une collection centrée sur les sabres. Au fur et à mesure que le schéma se répétait dans lequel les sabres des commandants vaincus passaient aux vainqueurs, des lames supérieures s'accumulaient graduellement dans les mains de personnages puissants.

De plus, la coutume de présenter des sabres à des occasions importantes dans l'étiquette samurai—telles que les célébrations du Nouvel An, les cérémonies de passage à l'âge adulte, et les arrangements de fiançailles—est devenue standardisée au cours de cette période. Au fur et à mesure que la qualité des sabres présentés en venait à refléter le statut du donateur, les commandants militaires reconnaissaient de plus en plus la valeur esthétique et sociale de posséder de belles lames célèbres.

L'attachement des guerriers individuels aux lames célèbres——L'émergence de la conscience esthétique de collection

Les sentiments que les commandants militaires de la période Nanboku-Chō entretenaient envers les sabres dépassaient le simple intérêt pratique pour les armes. C'était une période au cours de laquelle les commandants ont commencé à chérir les œuvres de forgerons maîtres particuliers, à tirer fierté de posséder des sabres d'une lignée distinguée, et à cultiver une culture de discussion de la beauté des lames entre eux.

Cette formation de conscience esthétique était liée au fait que les sabres subissaient une transition de « symboles de puissance militaire » à devenir « des œuvres d'art ». Les lames magnifiques et les motifs hamon élégants créés par les forgerons Nanboku-Chō pouvaient être appréciés comme une beauté visuelle en eux-mêmes. Le prototype de l'« appréciation des sabres », au cours duquel les commandants se montraient mutuellement leurs lames et débattaient de leurs mérites respectifs, prenait forme au cours de cette époque.

Le jugement esthétique qui deviendrait le précurseur du système « Dōbō-shū » (compagnons)—établi plus tard au cours de la période Muromachi comme un groupe de figures culturelles servant la maison shogunale et responsables du connoisseurship et de la curation des objets culturels—était déjà cultivé au sein de la société samurai pendant le conflit Nanboku-Chō.

La circulation des sabres et les caractéristiques des collections des commandants militaires de la période Nanboku-Chō

La culture de la collection de sabres au cours de la période Nanboku-Chō avait plusieurs caractéristiques qui la distinguaient des ères ultérieures.

• Premièrement, la plupart des collections ont été formées par le pillage, la confiscation, et la distribution sur le champ de bataille, et différaient donc en caractère de la collecte par le biais de la « production commandée » dans laquelle des forgerons célèbres ont été intentionnellement employés pour créer des sabres. La guerre a accéléré la circulation des lames, et il y avait un élément significatif de hasard dans la façon dont les sabres de qualité en venaient à s'accumuler dans les mains des commandants.
• Deuxièmement, les collectionneurs de la période Nanboku-Chō n'accordaient pas encore une attention systématique suffisante à la provenance et à la lignée des sabres. La tenue de dossiers organisée de la provenance et la documentation des lames célèbres n'est devenue systématique qu'après le milieu de la période Muromachi, lorsque des groupes de connaisseurs de sabres comme la famille Honami ont pris de l'importance.
• Troisièmement, la plupart des collections des commandants militaires de la période Nanboku-Chō ont été formées sur la base de l'attachement personnel et de l'utilité politique, et du point de vue de la collecte esthétique restaient à un stade embryonnaire.

Néanmoins, l'importance de la reconnaissance de la société guerrière des sabres au cours de cette époque non pas simplement comme des outils mais comme des « artefacts culturels de valeur » était considérable, et cette période occupe une place importante comme une époque qui a posé les fondations pour la culture ultérieure des sabres.

L'héritage de la culture de collection Nanboku-Chō——Son influence sur les ères ultérieures

Les collections de sabres célèbres et la conscience de collection accumulées au cours de la période Nanboku-Chō ont été héritées et développées tout au long des périodes Muromachi et Sengoku. Le concept du « Higashiyama Gyobutsu » perfectionné par Ashikaga Yoshimitsu, la protection des forgerons maîtres régionaux par les seigneurs de guerre Sengoku, et la formation de collections de sabres par les détenteurs du pouvoir aux périodes Toyotomi et Tokugawa—tous retracent leur lignée à cet âge du conflit Nanboku-Chō.

De nombreuses lames de la période Nanboku-Chō désignées comme Trésors Nationaux ou Biens Culturels Importants à l'époque moderne ont été transmises jusqu'à nos jours après avoir passé par les mains de divers commandants militaires. L'émergence des sabres étant traités non pas comme de simples consommables mais comme des « artefacts culturels » à être soigneusement préservés et transmis aux générations futures était également une transformation importante de cette période. Le fait que nous pouvons aujourd'hui apprécier les sabres célèbres par le biais de musées et de plateformes comme TOUKENZA est lui-même un résultat de l'accumulation longue de l'histoire au cours de laquelle les commandants de la période Nanboku-Chō ont reconnu la valeur des sabres et les ont préservés.