L'Âge d'or des motifs de lame à la période Nanboku-chō : Les plus grands chefs-d'œuvre de Chōji Midare et leur influence sur les générations ultérieures

Ère Nanbokucho — L'intersection de la turbulence et de l'art

L'ère Nanbokucho (1336–1392) a été l'une des périodes les plus intensément tumultueuses de l'histoire japonaise, caractérisée par le désordre politique et les conflits armés. Suite à l'effondrement de la Restauration Kenmu de l'Empereur Godaigo (1333), une situation sans précédent a émergé où la Cour du Nord à Kyoto (soutenue par le clan Ashikaga) et la Cour du Sud à Yoshino (soutenant l'Empereur Godaigo) ont coexisté pendant près de 60 ans.

Pendant cette ère, l'expansion explosive de la demande d'armes a causé une augmentation dramatique de la production de sabres japonais. Cependant, au-delà de la simple production de masse, l'esthétique des sabres japonais a atteint un apogée pendant cette période. Le hamon choji-midare, le chef-d'œuvre suprême des motifs de lames, est né précisément dans cette ère turbulente. L'expansion de la demande de sabres pendant cette période de bouleversements est également abordée dans The Nanbokucho Sword Revolution.

Qu'est-ce que Choji-Midare — Un motif de lame ressemblant à des fleurs de girofle

Choji-midare est un hamon caractérisé par des sections de bord durci successives qui se gonflent en formes arrondies ressemblant à des fleurs de girofle. Les motifs présentant des « têtes » et des « pieds » arrondis à leur base apparaissent à plusieurs reprises le long du tranchant de la lame.

Classification technique de Choji-Midare

Choji-midare présente plusieurs variations morphologiques :

Ko-choji (small choji): Des formes de choji petites et raffinées nécessitant une technique délicate et précise. C'était une spécialité de l'école Ichimonji pendant la période Kamakura.

Dai-choji (large choji): De grandes formes de choji magnifiques qui ont atteint leur apogée pendant l'ère Nanbokucho. L'audace du hamon reflète l'intensité de l'époque.

Kaeru-ko choji (tadpole choji): Une forme spéciale où la tête de choji s'allonge comme un têtard.

Nioi choji (scent choji): Choji avec peu de particules nie, centrées plutôt sur nioi (un éclat doux et diffus). Ceux-ci transmettent une impression calme et raffinée.

La difficulté technique de créer Choji-Midare

Choji-midare figure parmi les hamon les plus difficiles à créer. Les raisons sont les suivantes :

1. Précision dans l'application de yakiba-tsuchi: Créer chaque forme de choji nécessite un contrôle extrêmement fin de la manière dont yakiba-tsuchi (argile de durcissement) est appliqué à la lame avant la trempe
2. Contrôle uniforme de la température de trempe: Même de légères variations de la température du four affectent la forme du choji
3. La méthode de trempe à l'eau: L'angle et la vitesse du refroidissement à l'eau altèrent subtilement la forme du choji

C'est seulement en contrôlant parfaitement tous ces éléments qu'un beau choji-midare peut être créé.

Les maîtres forgerons et les chefs-d'œuvre de l'ère Nanbokucho — L'âge d'or de Choji-Midare

Les maîtres forgerons qui ont perfectionné choji-midare pendant l'ère Nanbokucho et leurs œuvres représentatives :

Osafune Kanemitsu

Un forgeron de lames d'Osafune dans la Province de Bizen et l'un des forgerons les plus importants du début de l'ère Nanbokucho (milieu du 14e siècle). Le hamon de Kanemitsu est caractérisé par notare-midare (un motif nie-out) fortement influencé par la tradition Soshu, bien que le plus grand dai-choji-midare soit représenté par l'école Ichimonji de la période Kamakura (Fukuoka Ichimonji et Yoshioka Ichimonji). Le notare-midare nie-out de Kanemitsu est puissant avec une largeur de durcissement large. De nombreux sabres fins existants de Kanemitsu existent, et plusieurs sont désignés comme des sabres importants du NBTHK ou des propriétés culturelles importantes. La vie et les œuvres représentatives de Kanemitsu sont détaillées dans l'article Osafune Kanemitsu.

La succession des lignes Osafune Kageshide et Nagemitsu

Les techniques de Nagemitsu (un maître renommé de la fin de la période Kamakura) ont été héritées par ses descendants et étudiants pendant l'ère Nanbokucho, qui en tant que membres de l'école Osafune ont préservé et avancé la technique du choji-midare.

La lignée Fukuoka Ichimonji

L'école Ichimonji est une lignée continuant depuis la période Kamakura, et les lames Ichimonji portant la signature « Yoshiji » sont hautement considérées comme des chefs-d'œuvre du choji-midare. Les forgerons de lames descendant de la tradition Ichimonji étaient actifs pendant l'ère Nanbokucho. La généalogie complète de l'école Ichimonji est compilée dans The Complete History of the Ichimonji School.

Caractéristiques morphologiques des sabres Nanbokucho — « Tanto de l'ère Enbunji Joji »

Les sabres Nanbokucho possèdent une morphologie distinctive distinctement différente de ceux de la période Kamakura précédente et de la période Muromachi suivante.

Augmentation de la longueur de la lame (tendance vers odachi et nodachi): Lors de la guerre de champ intense de l'ère Nanbokucho, les sabres plus longs étaient favorisés, et odachi et nodachi dépassant 3 shaku (environ 90 cm) de longueur de lame ont été produits. La prévalence de tachi aujourd'hui qui ont été « repolis à partir d'odachi » (raccourcis par refonte) est aussi un produit de cette ère.

Largeur de lame large et apparence grandiose: La lame est large avec une impression générale magnifique. Une caractéristique distincte est la grande différence entre la largeur à la base (motozuke) et la largeur à la pointe (sakizuke), avec le centre de gravité décalé vers la poignée.

Courbe peu profonde (courbure réduite): Reflétant la transition du combat de cavalerie au combat à pied, il y a une tendance vers une courbure réduite.

Influence sur les périodes ultérieures — La lignée de Choji-Midare

Le choji-midare Nanbokucho a exercé une influence profonde sur la technique ultérieure des sabres japonais.

Succession dans les périodes Muromachi et Sengoku

Entrant dans la période Muromachi (1392–1573), les demandes de production de masse suite à la Guerre Onin (1467) ont conduit à la domination des motifs suguha et gunome, qui étaient plus faciles à produire que choji-midare. Cependant, les maîtres forgerons de Bizen ont continué à produire choji-midare.

L'expansion du « Koto-utsushi » pendant la période Edo

Pendant la période Edo (1603–1868), alors que les forgerons se tournaient vers « l'étude des œuvres anciennes », le choji-midare Nanbokucho a été étudié comme un « modèle idéal ». Les maîtres tels que Suishinshi Masahide et Taikei Naomi ont cherché à relancer les techniques en émulant les sabres célébrés des périodes Nanbokucho et Kamakura.

Un défi pour les forgerons de sabres modernes

Les modernes Trésors nationaux vivants et les forgerons désignés comme propriétés culturelles immatérielles importantes s'engagent également avec choji-midare en tant que « le hamon le plus difficile ». Créer des œuvres surpassant le dai-choji-midare de l'école Kamakura Ichimonji ou le notare-midare nie-out de Kanemitsu de l'ère Nanbokucho est dit être un objectif ultime des forgerons contemporains.

Points d'appréciation pour les sabres Nanbokucho

Points que les collectionneurs et les amateurs devraient considérer lors de l'appréciation des sabres Nanbokucho :

1. L'audace de choji-midare: Caractérisé par de grands choji dynamiques. Ceux qui transmettent une impression « vivante » sont hautement valorisés
2. L'état de l'acier de la lame (jigane): La vibrance de la jigane à flux itame. Ceux avec jikei actif (mouvement dans le grain) sont suprêmes
3. La forme du kissaki (pointe): Les grands kissaki turbulents sont caractéristiques de la période Nanbokucho. Ceux avec kaeri profond sont typiques
4. Si le sabre a été repoli: Si un odachi a été repoli, déterminez la longueur de lame d'origine et comprenez le changement morphologique.

Conclusion — Le cadeau que l'ère Nanbokucho a donné à l'esthétique des sabres japonais

Les 60 années de l'ère Nanbokucho ont été politiquement turbulentes. Cependant, d'un point de vue des arts décoratifs, c'était un « âge d'or du hamon » dans lequel choji-midare, la forme artistique suprême, s'est épanoui.

La guerre a poussé les forgerons à produire d'innombrables lames, en affinant la technique et en approfondissant la poursuite de la beauté — c'est l'attrait paradoxal des sabres Nanbokucho.