Osafune Kanemitsu — le grand maître de l'école Osafune de Bizen qui incarne la beauté majestueuse de la période Nanbokuchō et ses œuvres représentatives

Quel type de tōkō était Osafune Kanemitsu

Osafune Kanemitsu est un tōkō qui fut actif à Osafune, dans la province de Bizen, durant la période Nanbokuchō (milieu du XIVe siècle). Largement reconnu comme l'un des grands maîtres qui incarnent l'apogée de l'école Osafune de Bizen, il a laissé de nombreuses œuvres remarquables, en particulier dans la fabrication des ōdachi et des lames de grande dimension. Son père est considéré être Kagemitsu, issu d'une lignée de grands maîtres de la fin de la période Kamakura. Les œuvres de Kanemitsu portent plusieurs mei confirmées, telles que « Osafune Kanemitsu », « Kanemitsu » ou « Nagamitsu Kanemitsu », ce qui laisse entrevoir l'étendue de sa période de production et de son domaine de création. La majorité des œuvres sont estimées avoir été produites entre l'ère Kenmu (1334-1338) et les ères Jōwa et Kan'ō (vers 1345-1352).

La période Nanbokuchō constitue également un tournant majeur dans l'histoire des lames japonaises. Dans un contexte de guerres de grande envergure au sein de la société des guerriers, la demande en lames de grande taille et de style imposant s'accrut, et les naginata ainsi que les ōdachi gagnèrent en popularité. Kanemitsu répondit aux exigences de son époque en produisant de grandes lames, et il est reconnu comme le tōkō qui a poussé les possibilités techniques de l'école Osafune de Bizen jusqu'à leurs limites.

Style artistique et caractéristiques techniques des lames de Kanemitsu

La première caractéristique des lames de Kanemitsu est le hamon aux ondulations imposantes. Dans la lignée de Nagamitsu et Kagemitsu de la période Kamakura, on y voit fréquemment un hamon aux vastes ō-midare, hako-midare et gunome, typiques de la période Nanbokuchō. Les activités internes du hamon (nie et nioi) sont également abondantes, avec un yakigashira élevé, produisant une forte impression sur le spectateur.

Le jigane présente souvent un itame avec de l'utsuri, héritant fidèlement des caractéristiques de la Bizen-den. Par ailleurs, certaines lames présentent une largeur de trempe intense proche du hitatsura, caractéristique de la période Nanbokuchō, portant une beauté dynamique distincte du style Bizen serein du début de la période Kamakura. Bon nombre d'entre elles nous parviennent après un ō-suriage qui a réduit le sori, et les lames de la période Nanbokuchō ayant souvent subi des suriage et des altérations postérieures aux conflits, il est nécessaire d'estimer la période de production à partir de la forme du mei et du nakago pour reconstituer leur aspect d'origine.

Œuvres actuellement conservées et désignations comme biens culturels

Les œuvres de Kanemitsu sont conservées dans les principaux musées et galeries d'art du Japon, et plusieurs ont été désignées jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ou jūyō bijutsuhin (Important Art Object). Kanemitsu est particulièrement renommé pour la production d'ōdachi, et de grandes lames destinées à être offertes en vœu dans des sanctuaires ou données en cadeau à des guerriers subsistent en divers endroits du pays. Les ōdachi, dont la seule silhouette possède une puissance écrasante, témoignent de toute la maîtrise des techniques de métallurgie et de kaji de l'époque, et sont indissociables du contexte de la période Nanbokuchō, une ère de bouleversements intenses.

Il convient de noter que l'Uguisumaru est une pièce renommée associée aux lames japonaises, mais il s'agit d'un tachi (nagasa d'environ 81,8 cm) attribué au tōkō de Ko-Bizen Tomonari, conservé comme gyobutsu (imperial collection) par l'Agence de la Maison impériale. N'étant pas l'œuvre de Kanemitsu et différant en termes d'auteur, de catégorie et de lieu de conservation, il convient de ne pas les confondre.

L'environnement entourant les tōkō à l'époque Nanbokuchō

La période Nanbokuchō, durant laquelle Kanemitsu était actif, fut une époque où le désordre politique et la croissance de la demande militaire se déroulèrent simultanément. Les guerres civiles, représentées par l'opposition entre les frères Ashikaga Takauji et Tadayoshi ainsi que par le mouvement de résistance de Kusunoki Masashige et de ses alliés, engendrèrent une demande d'armes à l'échelle nationale. Osafune, dans la province de Bizen, possédait une capacité de production écrasante en tant que région productrice de lames depuis la période Kamakura, et de nombreux tōkō fournissaient des lames en production de masse.

Dans ce contexte social, certains grands maîtres ne se limitèrent pas aux productions en série et créèrent également des grandes lames à haute technicité ainsi que des lames en tant qu'œuvres d'art. Kanemitsu en est le représentant par excellence, et ses œuvres peuvent être lues à travers les deux prismes de l'environnement économique et social dans lequel se trouvaient les tōkō de l'époque, et de la fierté du kaji. À l'entrée dans la période Sengoku, les daimyos de tout le pays se disputèrent les lames d'Osafune, et le nom de Kanemitsu se répandit comme synonyme des lames de Bizen.

Les successeurs de Kanemitsu et son influence sur l'école Osafune de Bizen

Les techniques de Kanemitsu influencèrent les tōkō des générations suivantes et enrichirent la lignée de l'école Osafune de Bizen. Durant l'ère Ōei (début du XVe siècle), de nombreux tōkō talentueux furent actifs, tels que Morimitsu, Yasumitsu, Motomitsu et Motoshige, et leur style hérita d'une manière ou d'une autre de l'expression dynamique du hamon établie par Kanemitsu à l'époque Nanbokuchō.

Au sein du grand cadre de la Bizen-den, Kanemitsu occupe une place unique en tant que tōkō incarnant la « beauté majestueuse de la période Nanbokuchō ». La beauté dynamique du hamon propre à la période Nanbokuchō, différente à la fois de l'élégance raffinée de la période Kamakura et de l'expression technique de la période shintō, apparaît de la manière la plus nette dans les œuvres de Kanemitsu. Lorsque les tōkō des générations suivantes s'attellent à la « réplique Nanbokuchō Kanemitsu », le hamon aux ō-midare et la silhouette imposante constituent le noyau de la reproduction.

Points clés pour l'appréciation des lames d'Osafune Kanemitsu

Les principaux points à examiner lors de l'appréciation des lames de Kanemitsu sont les suivants.

• L'ampleur du hamon
• La hauteur du yakigashira
• La présence ou l'absence de l'utsuri dans le jigane
• La finition du nakago

Les lames de Bizen de la période Nanbokuchō présentent généralement un utsuri plus prononcé dans le jigane que les lames contemporaines d'autres régions productrices, ce qui constitue un élément permettant de renforcer la certitude d'une attribution à Bizen. La forme du nakago varie également selon que la partie ubu (forme originale avant suriage) est conservée ou non, et le style d'écriture du mei ainsi que l'aspect des traces de ciseau constituent également des éléments d'appréciation importants.

Pour les collectionneurs et amateurs de lames japonaises contemporains, les œuvres d'Osafune Kanemitsu jouissent d'une haute considération en tant que chefs-d'œuvre représentatifs de la Bizen-den de la période Nanbokuchō. Les demandes de renseignements concernant les lames japonaises sont acceptées à tout moment via le formulaire de contact du site.