Ōsumi Toshihira — La forge et les chefs-d'œuvre d'un tōshō devenu Trésor national vivant

Ōsumi Toshihira — Un illustre tōshō contemporain

Ōsumi Toshihira (1932–2009) est l'un des tōshō les plus représentatifs du Japon moderne, actif durant les ères Shōwa et Heisei. Il accéda au rang de mukansa à la Shinsakumeitōten en 1972, puis fut désigné détenteur du Bien culturel immatériel important de l'État « nihontō » (Trésor national vivant) en 1997 (Heisei 9) (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira »).

Chaque tōshō contemporain doit, pour chaque épée qu'il envisage de fabriquer, obtenir l'approbation de fabrication de la Commission de l'éducation de la préfecture de son domicile (ou du directeur général de l'Agence pour les affaires culturelles dans les cas fixés par décret) (Loi de contrôle de la possession d'armes à feu, d'épées et d'armes assimilées (Jūtōhō) (e-Gov, recherche de textes légaux), article 18-2). Ōsumi Toshihira obtint l'autorisation de forge du ministère de l'Éducation en 1957 et continua de forger des épées pendant de longues années (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira »).

Qu'est-ce que la qualification de tōshō mukansa ?

Le mukansa désigne le statut permettant de participer sans passer par le jury de sélection à l'exposition publique de forge organisée par la NBTHK (la Shinsakumeitōten, devenue aujourd'hui la Gendaitōshokutten) (NBTHK, « Gendaitōshokutten (section forge) »). Les tōshō ayant accumulé des prix parviennent à ce rang de mukansa. Ce mécanisme est distinct de l'examen par lequel l'association délivre des certificats tels que Hozon Tōken ou Jūyō Tōken ; dans cet examen, les œuvres d'artistes encore en vie ne sont pas éligibles (NBTHK, « Critères d'examen fondés sur l'article 17, alinéa 1 du règlement d'examen »).

Ōsumi Toshihira entra en 1952 comme disciple du tōshō Miyairi Akihira à Sakaki-machi, préfecture de Nagano, accumula notamment le Prix d'honneur du président honoraire (prix spécial) à la Shinsakumeitōten, et accéda au rang de mukansa en 1972 (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira »).

Style — suguha inspiré de l'École Rai et de l'école d'Aoe

Le style qu'Ōsumi Toshihira prit pour idéal est celui de l'École Rai de Kyoto et de l'école d'Aoe de Bichū de la fin de l'époque de Kamakura. Son œuvre comprend des tachi, des katana et des tantō ; parmi les tachi figurent aussi des ōdachi dépassant 3 shaku (90 cm), présentant une silhouette élégante à forte sori. Les caractéristiques de son style telles qu'elles sont indiquées dans la notice consacrée aux artistes disparus sont les suivantes (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira ») :

• Forge (jigane) : ko-itamehada
• Hamon : fréquemment, un suguha avec ko-nie tel qu'on le voit chez Rai Kunitoshi et Rai Kunimitsu, mêlé de ko-gunome et de ko-ashi, ainsi qu'un suguha à nioiguchi serré caractéristique de l'école d'Aoe avec des ashi inverses
• Œuvres de jeunesse : certaines pièces présentent également un hamon en gunome-midare ou en chōjiba

Pour approfondir la technique du suguha d'Ōsumi Toshihira, il est recommandé de consulter également l'article Techniques du suguha d'Ōsumi Toshihira.

Œuvres représentatives et palmarès

Ōsumi Toshihira accumula les prix à la Shinsakumeitōten, et ses créations comprennent également des épées sacrées et des épées porte-bonheur. Les principaux éléments de carrière indiqués dans la notice consacrée aux artistes disparus sont les suivants :

• Prix à la Shinsakumeitōten : du 3e concours (1967) au 5e concours (1969), il reçut consécutivement le Prix d'honneur du président honoraire (prix spécial), puis obtint le Prix du directeur général de l'Agence pour les affaires culturelles et le Prix du Mainichi Shinbun. En 1974 et en 1978, il reçut le Prix Masamune, la plus haute distinction parmi toutes les œuvres, y compris celles des mukansa
• Épées sacrées et épées porte-bonheur : il fabriqua notamment une épée droite pour la cérémonie de translation du sanctuaire d'Ise, ainsi que des épées porte-bonheur pour S.A.I. le prince Takamatsu, S.A.I. la princesse Takamatsu et S.A.I. le prince Takamado
• Localisation des œuvres représentatives : parmi les œuvres représentatives figurent un tachi conservé au Musée national de Tokyo et un ōdachi de 3 shaku 7 sun (112 cm) à la ville d'Ōta (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira »)

Les œuvres représentatives comprennent des tachi en suguha qui ont reçu le Prix Masamune à deux reprises. En 1974, avec le Prix Masamune, il fut reconnu, en titre comme en fait, comme l'un des meilleurs tōshō contemporains (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira »).

Désignation comme Bien culturel immatériel important et transmission de la culture des épées japonaises

Ōsumi Toshihira fut désigné détenteur du Bien culturel immatériel important « nihontō » en 1997 (Institut de recherche sur les biens culturels de Tokyo, « Ōsumi Toshihira »). Lorsque tous les détenteurs sont décédés, la désignation comme Bien culturel immatériel important est réputée levée (Loi sur la protection des biens culturels (e-Gov, recherche de textes légaux), article 72, alinéa 4), et une recherche du terme « nihontō » dans la base de données du patrimoine culturel national désigné de l'Agence pour les affaires culturelles ne fait plus apparaître aujourd'hui la désignation de Bien culturel immatériel important « nihontō » (Agence pour les affaires culturelles, « Base de données du patrimoine culturel national désigné », polissage d'épées). La situation de l'ensemble des tōshō contemporains est présentée en détail dans l'article Gendaitō et tōshō contemporains.

Comment acquérir et apprécier les gendaitō

Les épées forgées par Ōsumi Toshihira peuvent parfois être acquises auprès de marchands d'épées de confiance ou par vente aux enchères. Le prix varie selon la catégorie de l'œuvre, son palmarès et l'élégance de sa silhouette.

Les points d'attention suivants sont à retenir lors de la réflexion sur l'appréciation ou l'acquisition :

1. Vérification des certificats : existence ou non d'un certificat délivré lors de la réussite à l'examen de la NBTHK (kanteisho de Hozon Tōken, ou certificat de désignation Jūyō Tōken, Tokubetsu Jūyō Tōken, etc.) (NBTHK, « Déroulement de l'examen »)
2. Vérification du certificat d'enregistrement : certificat d'enregistrement d'armes à feu et d'épées délivré par la Commission de l'éducation de la préfecture (la cession s'effectue avec le certificat d'enregistrement = article 18 de la Loi de contrôle des armes à feu et des épées (Jūtōhō))
3. Vérification de la silhouette et des détails : prendre la pièce en main et vérifier à l'œil nu le hamon, le jigane et le bōshi

Les gendaitō sont une catégorie plus accessible à l'acquisition que les kotō, shintō et Shinshintō, mais les œuvres de grands maîtres sont rares et peuvent nécessiter une décision rapide.

La culture de l'épée dans le Japon contemporain et la place d'Ōsumi Toshihira

Depuis l'Édit d'abolition du port des épées (Haitōrei) (1876), le rôle du nihontō comme arme utilitaire a pris fin, et les épées ont été réinventées en tant qu'« objets d'art et d'artisanat ». Dans ce contexte de transition, les tōshō contemporains se sont consacrés à la restauration, à l'étude et au développement des techniques classiques.

Ōsumi Toshihira est l'un des tōshō les plus hautement estimés dans ce mouvement, et ses œuvres peuvent être considérées comme l'incarnation du niveau des arts de l'épée dans le Japon contemporain. Pour transmettre le nihontō à l'avenir en tant qu'« artisanat traditionnel vivant », l'existence de grands maîtres comme Ōsumi est indispensable.

Le Musée des Épées Japonaises (Tōkyō, Ryōgoku) et les expositions d'épées organisées dans tout le pays offrent des occasions d'apprécier de belles gendaitō ; rencontrer les œuvres d'Ōsumi Toshihira permettra de mesurer concrètement le niveau atteint par le nihontō contemporain.