Sasanuki et l'école Naminohira — Le tachi bien culturel important de Satsuma et une lignée d'épées vieille de neuf siècles à la limite sud du Japon

Sasanuki

Sasanuki est un tachi censé avoir été forgé par Namihira Yukiyasu, un forgeron d'épée originaire de Satsuma durant la période Kamakura (XIIIe siècle). La lame porte une inscription « Namihira Yukiyasu », et elle est très estimée comme l'une des rares œuvres signées de la première période de Yukiyasu. Une épée célèbre transmise à Satsuma depuis l'antiquité, elle a porté le nom de « Sasanuki ». Elle est actuellement conservée au Musée national de Kyoto (arrondissement de Higashiyama, ville de Kyoto) et a été désignée bien culturel important national en 1972 (Showa 47).

La longueur de la lame est d'environ 72,5 cm, et la courbure est d'environ 2,3 cm. La courbure est profonde dans sa totalité, et le kissaki prend une forme courte, compacte et puissante appelée ikubi-kissaki. Le jihada se compose d'itame avec du masame intercalé, et du jinie fin est présent. Le hamon est un suguha calme, qui démontre bien que l'école Namihira à laquelle appartenait le créateur Namihira Yukiyasu a suivi la tradition Yamato. Bien qu'il s'agisse d'un kotou nourri à Satsuma, à l'extrémité sud du Japon, c'est une lame qui incarne richement l'esthétique classique de Yamato. Commençons par examiner l'apparence de cette lame elle-même.

La forme et le style de Sasanuki — Lire l'ikubi-kissaki, le suguha et le jinie

La construction de Sasanuki est majestueuse avec une largeur de lame importante, à laquelle s'ajoute une courbure profonde. L'ikubi-kissaki court et compact est une forme observée dans les puissants tachi de la période Kamakura, et elle est connue comme une caractéristique qui accompagne souvent les tachi militaires pratiques conçus en pensant au combat réel. Lorsqu'on le tient, on peut dire que c'est un tachi qui évoque la fiabilité plutôt que l'élégance.

Le jihada présente du masame s'écoulant à travers une peau d'itame, avec du jinie fin et épais présent. La couleur du fer présente une légère teinte noirâtre, montrant une texture calme et austère caractéristique des Satsumagatana, qui utilisent du sable de fer du sud de Kyushu. Le hamon est basé sur un suguha serré, avec de petites irrégularités et des travaux intercalés ici et là. Il manque de flamboyance, mais le ji et le ha sont tous deux solides et de haute qualité. C'est l'essence de l'école Namihira = les épées de Satsuma de la lignée de la tradition Yamato, et cela contraste avec les autres écoles.

Sasanuki démontre bien qu'une école d'épée régionale maintenait une dignité comparable aux grandes écoles centrales.

Le boushi se courbe en une forme ko-maru, améliorant davantage l'impression d'un kissaki bien équilibré dans son ensemble. Le nakago a conservé sa forme sans polissage important, et le fait que l'inscription « Namihira Yukiyasu » puisse être directement confirmée est également important d'un point de vue académique. Le style de l'inscription est puissant mais ordonné, affichant les caractéristiques typiques des signatures de forgerons de la période Kamakura.

Le degré de solidité en tant que tachi est également élevé, et le fait qu'il conserve l'inscription « Namihira Yukiyasu » sur son nakago sans polissage important est également précieux. Parmi les rares épées de Satsuma survivantes avec des signatures de la période Kamakura, Sasanuki possède également une valeur en tant qu'œuvre repère qui transmet fidèlement la production de la première génération (Ko-Namihira) Yukiyasu. Ce qui distingue particulièrement Sasanuki parmi les nombreuses épées de Satsuma, c'est qu'il combine à la fois la provenance d'un meibotsu avec un nom, et la fiabilité académique d'une œuvre signée.

L'origine du nom « Sasanuki »

Le nom « Sasanuki » est lié à une légende entourant son créateur, Namihira Yukiyasu. Alors que Yukiyasu s'apprêtait à forger une épée de toutes ses forces, il interdisait strictement à sa femme de regarder la forge, mais elle a violé l'interdit et a jeté un coup d'œil. Distrait, Yukiyasu a cru à tort que l'épée était un échec et l'a jetée dans un bosquet de bambous. Cependant, par la suite, des lumières étranges ont commencé à émaner du bosquet de bambous nuit après nuit. Quand les gens, intrigués par cela, ont récupéré l'épée, ils ont découvert que d'innombrables feuilles de bambou qui étaient tombées et s'étaient accumulées au sol avaient été percées par le kissaki — on dit que le nom « Sasanuki » vient de ce conte de l'épée perçant les feuilles de bambou.

La phrase paradoxale — une netteté si aiguisée qu'elle perce les feuilles de bambou minces et molles sans les plier — symbolise la puissance de coupe de ce tachi et la puissance spirituelle censée habiter en lui. Bien qu'il y ait aussi une explication plus simple selon laquelle le nom dérive de la netteté de la lame en perçant le bambou, toutes les explications partagent le point commun de « percer les feuilles de bambou ». En parlant du pouvoir mystérieux habitant l'épée elle-même plutôt que des récits de vaillance dans l'abattage d'hommes, la révérence que le peuple de Satsuma tenait pour les plus belles épées brille.

Propriété actuelle et provenance — De la famille Kabayama au Musée national de Kyoto

Sasanuki est connu comme un tachi qui a été transmis par la famille Kabayama, une maison de loyal éminente du clan Shimazu de Satsuma. Selon la tradition, cette épée célèbre a été présentée à un moment à la maison Shimazu principale, mais en raison d'incidents étranges continus dans la résidence, elle a été retournée à la famille Kabayama. Par la suite, Sasanuki a été soigneusement préservé comme trésor de la famille Kabayama et a survécu jusqu'à nos jours avec son montage de tachi laqué noir réalisé au début de la période Muromachi. On dit que les garnitures du montage portent le blason familial Shimazu d'une croix dans un cercle.

À l'époque moderne, Sasanuki a été désigné bien culturel important national en 1972 (Showa 47). Il est maintenant possédé par l'institution administrative indépendante Institut national de l'héritage culturel et est conservé et préservé par le Musée national de Kyoto. Une lame née à Satsuma et protégée par les guerriers de Satsuma est maintenant exposée et étudiée au Musée national de Kyoto comme une page dans l'histoire des épées japonaises. Le simple fait qu'un tachi né d'une école d'épée régionale loin des cinq écoles centrales soit traité comme un bien culturel national parle éloquemment de la haute qualité de la forge d'épée de l'école Namihira.

L'importance de la désignation en tant que bien culturel important national et l'exposition publique au Musée national de Kyoto

L'importance de la désignation de Sasanuki en tant que bien culturel important national en 1972 (Showa 47) va au-delà de simplement conférer un titre à une « vieille épée ». Le critère de désignation pour les biens culturels importants nationaux en vertu de la loi sur la protection du patrimoine culturel du Japon est « quelque chose d'importance historique ou artistique particulière pour notre pays », et dans le cas de Sasanuki, les quatre conditions — « période Kamakura, Satsuma, signé, Namihira Yukiyasu » — sont toutes présentes, et sa valeur académique en tant qu'œuvre repère indispensable pour comprendre le style de la première école Namihira a été reconnue.

Le Musée national de Kyoto (Kyohaku) est l'une des institutions premières du Japon pour les collections d'épées japonaises, et Sasanuki occupe une place spéciale parmi elles. Il est normalement conservé en préservation stricte dans l'entrepôt, mais des occasions d'exposition publique surviennent lors d'expositions spéciales tenues plusieurs fois par an et par la « Galerie des chefs-d'œuvre ». Lors de l'exposition, l'angle d'éclairage est soigneusement arrangé afin que le masame s'écoulant à travers l'itame, la finesse du jinie et la régularité de la nioiguchi du suguha soient affichés à leur meilleur avantage. Ces dernières années, cette exposition a attiré l'attention comme un lieu où les jeunes visiteurs qui ont appris le nom de Sasanuki par le jeu Touken Ranbu peuvent vivre un dialogue entre la réalité historique et la création fictionnelle lorsqu'ils sont confrontés à la lame réelle.

L'école Namihira et Namihira Yukiyasu — De Yamato à Satsuma

L'école Namihira, qui a produit Sasanuki, était un groupe de forgerons d'épée basés à Satsuma (actuelle préfecture de Kagoshima) et occupe une position remarquablement unique dans l'histoire de l'épée japonaise. C'est parce qu'ils ont maintenu leur propre tradition pendant longtemps dans le sud de Kyushu, loin des emplacements centraux des cinq écoles — les principales régions productrices d'épées de Kyoto (Yamashiro), Yamato, Bizen, Soshu et Mino.

Le fondateur de l'école Namihira est censé être Masakuni, qui est censé avoir migré de Yamato (actuelle préfecture de Nara) à Satsuma. Cependant, aucune œuvre signée par Masakuni n'est connue pour avoir survécu, et en fait Yukiyasu, censé être son fils, est traité comme le fondateur de facto de l'école. La période de migration est censée être la fin de la période Heian (vers les Xe-XIe siècles), mais le moment exact est incertain. L'école s'est établie à Namihira, Satsuma (près du présent Higashi-taniyama dans la partie sud de la ville de Kagoshima) et a pris ce nom de lieu comme le nom de l'école.

Le nom « Namihira Yukiyasu » a été par la suite transmis et utilisé successivement par la ligne légitime. Cela signifie que l'école a continué à soutenir la culture de l'épée de Satsuma pendant environ 900 ans, de la fin de la période Heian au début de l'ère Meiji — la lignée de forgerons la plus durable du Japon. Il n'y a pas d'autre exemple d'une seule école durable si longtemps dans l'histoire des épées japonaises, et l'école Namihira est souvent parlée comme « la lignée de forgerons la plus durable du Japon ». Le créateur de Sasanuki, Yukiyasu, est positionné tôt dans cette longue lignée, et Sasanuki lui-même est une œuvre représentative qui transmet à nos jours le haut niveau de compétence de la première génération (Ko-Namihira).

Le style de l'école Namihira — La tradition Yamato enracinée à Satsuma

Bien que les lames de l'école Namihira ne soient pas comptées parmi les cinq écoles, leur style suit clairement la tradition Yamato. Ceci est cohérent avec la tradition selon laquelle le fondateur provenait de Yamato, et l'école partage de nombreuses caractéristiques avec les lames Yamato : un hamon tranquille basé sur le suguha, le jihada avec du masame s'écoulant, et une forme de tachi majestueuse à l'ancienne avec une courbure de taille profonde. Le suguha et le jihada de Sasanuki avec du masame intercalé sont en effet dans cette lignée.

D'autre part, l'environnement du sud de Kyushu et le sable de fer obtenu là-bas ont donné à l'école Namihira son propre caractère distinctif. Le jihada a une teinte légèrement noirâtre avec une apparence shira-ke, et le nie-tsugi montre une texture sèche caractéristique de Satsumagatana. Ce style, qui évitait l'ostentation et valorisait l'intégrité et la force, a été par la suite souvent décrit comme « la rusticité Satsuma » et a été discuté en termes d'esprit des samouraïs de Satsuma. Le fait que c'était une région périphérique loin des tendances centrales a ironiquement abouti à la préservation du style ancien avec une haute pureté. Il convient de noter que les magnifiques shinshinto de Satsuma de la fin de la période Edo, qui ont fasciné beaucoup, retracent leur source lointaine à la tradition koto que l'école Namihira avait cultivée depuis la période Heian.

Touken Ranbu et Sasanuki — La mémoire Kamakura illuminée par le jeu

Dans le jeu de navigateur « Touken Ranbu -ONLINE- » (communément appelé « Toukenbu »), dont la distribution a commencé en 2015, de nombreux personnages sont des personnifications des épées japonaises historiques. Parmi eux, un personnage nommé « sasanuki » apparaît, et l'épée historique qui l'a inspiré, « Sasanuki (forgée par Namihira Yukiyasu, bien culturel important national, conservée au Musée national de Kyoto) », est devenue largement connue.

En raison de l'influence de ce jeu, il est rapporté que les générations plus jeunes et les femmes qui avaient auparavant peu de familiarité avec les épées sont venues à apprendre le vrai Sasanuki et l'école Namihira, ce qui a entraîné une augmentation des demandes et des visites au Musée national de Kyoto. Bien que le personnage du jeu soit finalement une création fictive et doive être distingué comme séparé de l'épée historique, ce phénomène est remarquable dans l'histoire de la dissémination de la culture des épées japonaises comme un exemple de la façon dont la culture populaire peut susciter l'intérêt pour l'art classique. Le fait que le Sasanuki historique a été compris dans le contexte d'« une œuvre signée de la période Kamakura de Satsuma par Namihira Yukiyasu et bien culturel important national » est significatif pour élargir la base de soutien social de la culture des épées.

Évaluation en tant qu'épée de Satsuma et son marché et son acquisition

Les lames de l'école Namihira sont une partie indispensable de toute discussion sur les épées de Satsuma. Quand les gens pensent aux épées de Satsuma, beaucoup imaginent les magnifiques shinshinto utilisés dans les combats de tranches pendant la fin de la période Edo, mais leur source réside dans la tradition koto que l'école Namihira avait cultivée de la fin de la période Heian en avant. Les œuvres signées de la première école Namihira, comme Sasanuki, sont extrêmement rares, apparaissent rarement sur le marché, et quand elles le font, elles sont hautement valorisées comme matériaux de recherche importants.

D'autre part, les œuvres de forgerons d'épée ultérieurs qui ont pris le nom « Namihira Yukiyasu » à partir de la période Edo en avant survivent en plus grand nombre et circulent comme des épées de Satsuma que les collectionneurs peuvent réellement manipuler. Même avec la même signature « Yukiyasu », la période, le style et la valuation diffèrent grandement entre la première génération (Ko-Namihira) et les versions ultérieures, donc lors de l'acquisition d'une, il est essentiel de vérifier la date de création (quelle génération de Yukiyasu) et le kiwame (attribution/appraisal). On devrait s'appuyer sur les certificats d'appraisal de la Société japonaise de préservation des épées d'art (NBTHK) et sources similaires pour déterminer la période, la qualité et l'authenticité de la signature.

Les lames de l'école Namihira jouissent d'une popularité constante parmi les collectionneurs qui préfèrent l'intégrité et la solidité à l'éclat, leur attrait unique résidant dans l'expérience de la beauté Yamato classique dans le cadre de Satsuma. Il est à noter que le clan Satsuma de la fin de la période Edo employait de nombreux forgerons d'épée et a forgé de nombreuses épées magnifiques pour soutenir l'utilisation pratique du style Jigen-ryu. En conséquence, la plupart des épées de Satsuma vues sur le marché proviennent des périodes shinto ou shinshinoto. Il est important de noter que, bien que tous deux proviennent de Satsuma, les œuvres koto-période Namihira et les magnifiques pièces de Satsuma de la fin de la période Edo diffèrent considérablement en période, style et gamme de prix. Les œuvres signées de la première école Namihira, comme Sasanuki, même s'il s'agit de tantos ou de wakizashis, deviennent des nouvelles majeures quand elles sont découvertes, et celles ayant une provenance fiable deviennent des objets de désir rares pour les musées, les chercheurs et les collectionneurs.

Chez Toukenoza (TOUKENZA), nous traitons des œuvres de forgerons d'épée de diverses régions, y compris l'école Satsuma Namihira, après avoir vérifié leur période, signature, condition et la présence ou l'absence de certificats d'appraisal. Nous espérons qu'à travers les épées célèbres du statut de bien culturel important national tels que Sasanuki, vous puissiez en venir à connaître les techniques de la première école Namihira et toucher le monde profond des épées de Satsuma qui en découle.

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