Comment lire le hamon — déchiffrer la beauté du nihontō

Qu'est-ce que le hamon — son essence et sa beauté

Le hamon est l'un des éléments les plus importants qui symbolisent la beauté du nihontō. Le hamon est le motif qui naît à la frontière entre le tranchant et le jigane lorsque le tōkō contrôle intentionnellement la chauffe et le refroidissement lors du yaki-ire. Cette bande lumineuse qui ressort blanche et brillante à la lumière « parle » de toutes les informations concernant l'époque, l'école, la technique du tōkō et l'usage du sabre ; c'est aussi l'élément d'observation le plus important pour l'expertise. La forme du hamon est conçue par le tōkō avant le yaki-ire en appliquant de l'argile (tsuchioki) sur la lame, et elle est fixée par la modification de la microstructure de l'acier lors de la trempe rapide dans l'huile ou l'eau. C'est la manière d'appliquer le yakiba-tsuchi et le réglage subtil de la température et de la vitesse du yaki-ire qui produisent ce hamon complexe et varié. Acquérir la capacité de lire le hamon, c'est atteindre le cœur de l'appréciation du nihontō.

Suguha — le comble de la simplicité

Le suguha est le hamon visuellement le plus simple. La frontière du tranchant est une ligne droite unique, sans aucun élément décoratif. Mais cette simplicité même est ce qui le rend le plus difficile à réaliser. Pour obtenir un suguha parfaitement uniforme et sans irrégularité, le tōkō doit exercer un contrôle de température extrêmement délicat lors du yaki-ire, et le moindre écart de température se manifeste sous la forme d'ondulations ou de déformations dans le hamon. Le suguha est le hamon que l'on rencontre le plus souvent dans la Yamashiro-den, et il incarne l'esthétique de raffinement et de pureté que la culture aristocratique de Kyoto a cultivée. En éliminant tout élément décoratif, le suguha met en valeur la texture même de l'acier et l'excellence de la technique de yaki-ire : telle est la philosophie du suguha. Devant un chef-d'œuvre de suguha réalisé par un grand maître de la période kotō, l'observateur retient son souffle devant la technique et la spiritualité prodigieuses cachées dans cette sobriété. Les œuvres de l'Awataguchiha de Kyoto nous ont transmis de nombreuses pièces remarquables témoignant de la beauté ultime du suguha.

Chōji-midare — une ornementation somptueuse

Le chōji-midare est un hamon éclatant qui évoque les fleurs du chōji (clou de girofle), une plante aromatique. Bien qu'il suive une répétition régulière, chaque « chōji » présente une forme subtilement différente, formant dans son ensemble un beau motif plein de dynamisme. Ce hamon est le synonyme de la Bizen-den et constitue la caractéristique principale des sabres de Bizen qui ont fleuri dans la région d'Osafune, dans la préfecture d'Okayama. Les chefs-d'œuvre de chōji-midare réalisés notamment par l'Ichimonji-ha (Fukuoka Ichimonji, etc.) de l'époque Kamakura et l'Osafune-ha de la période Nanbokuchō sont considérés comme l'un des plus beaux hamon de l'histoire du nihontō. Pour observer le chōji-midare, en portant attention aux légères variations individuelles dans la forme de la tête et de la base du chōji, ainsi qu'aux changements de forme de la « vallée » entre deux chōji, la profondeur du savoir-faire du tōkō se fait sentir.

Gunome — régularité et puissance

Le gunome est un hamon où des formes en demi-cercle ou en triangle se succèdent de manière régulière. Le nom « gunome » vient de l'aspect où deux formes semblent s'imbriquer en alternance. Connu comme le hamon représentatif de la Mino-den, le togari-gunome (gunome pointu) en particulier est célèbre comme le style distinctif des grands maîtres de Mino tels que Kanesada et Kanemoto. Il y avait une rationalité pratique derrière la préférence pour le gunome. À l'époque Sengoku, un grand nombre de sabres étaient nécessaires rapidement, et il fallait allier une qualité et une beauté suffisantes tout en rationalisant le processus de fabrication. Le gunome a été choisi comme le hamon le mieux adapté pour maintenir cet équilibre. Pour apprécier le gunome, en prêtant attention aux légères différences de hauteur et d'espacement des demi-cercles, la personnalité propre à chaque tōkō devient visible.

Nie et nioi — ce que racontent les particules de lumière

Il existe deux grands types de façon dont le hamon brille.

La différence entre nie et nioi ne reflète pas seulement une direction esthétique, mais reflète directement les différences d'approche technique choisies par le tōkō : contrôle de la température lors du yaki-ire, type de charbon, composition du tsuchioki, etc. En reconnaissant cette différence, même à travers un même type de hamon, les différences philosophiques entre écoles deviennent perceptibles.

Méthode d'appréciation pour lire le hamon en profondeur

Pour apprécier pleinement la beauté du hamon, un environnement d'éclairage approprié est indispensable. En inclinant lentement le sabre à différents angles sous une lumière incandescente ou naturelle plutôt que fluorescente, et en faisant jouer la lumière sur le hamon, ce dernier se révèle de manière tridimensionnelle. En inclinant le sabre dans les deux axes, vertical et horizontal, le hamon révèle différentes expressions, et la structure complexe voulue par le tōkō se dévoile peu à peu. Pour ceux qui observent le hamon pour la première fois, nous recommandons une méthode de concentration progressive.

1. Commencer par identifier le type général du hamon (suguha ou midareba)
2. Identifier ensuite la forme générale du motif (chōji, gunome, hakogakari, etc.)
3. Ressentir ensuite la différence de texture entre nie et nioi
4. Observer enfin les détails tels que kinsuji, sunagashi, inazuma et autres éléments fins

Il est efficace de procéder dans cet ordre. À mesure que l'expérience s'accumule, tous ces éléments peuvent être appréhendés de manière intégrée, et l'on peut atteindre un niveau où, à la seule vue du hamon d'un sabre, il est possible de percevoir la personnalité du tōkō ainsi que le contexte de son époque.