Apprécier les Hi et Horimono sur Nihonto : Lire les Rainures Décoratives et les Gravures des Épées Japonaises

Hi et Horimono—Deux Éléments Majeurs de la Décoration de la Lame

Lorsque vous regardez de près une lame de katana japonais, en plus du hamon et du jigane, vous voyez souvent des rainures ou des gravures sur la lame. Celles-ci s'appellent « hi » et « horimono » et, avec le hamon et le jigane, ce sont des objets importants d'appréciation dans l'appréciation des épées.

Les Hi sont des rainures gravées dans la lame, possédant à la fois des aspects fonctionnels—tels que la conservation du matériau, la réduction du poids et les effets acoustiques—et des aspects décoratifs qui améliorent l'harmonie esthétique de la lame. Les Horimono sont des images d'une signification religieuse ou mystique, telles que des dragons, kurikara, Fudō Myōō ou des caractères sanskrits, gravés directement dans la lame.

Types et Appréciation des Hi

La forme des hi varie considérablement en fonction de l'époque, de l'école et de la commande. Les principaux types peuvent être organisés comme suit :

• Bouhi : La forme la plus commune, avec une seule rainure étroite longeant près du mune de la lame. Lorsqu'une lame avec bouhi est balancée, elle produit un son de « whoosh », et on dit que cela génère un « son de vent coupant ». L'épaisseur, la profondeur et les positions des points de départ et de fin varient selon le forgeron.
• Futasuji-hi : Une forme où une fine rainure supplémentaire (soebhi) est placée sous le bouhi. C'est plus décoratif et met en avant les compétences techniques du forgeron.
• Koshihi : Une rainure qui s'étend uniquement dans la partie inférieure de la lame (près de la section mune). Des rainures complexes telles que « koshihi avec rainure supplémentaire » existent également.
• Kakinagashi : Une forme où la rainure ne s'étend pas jusqu'à la pointe mais s'estompe à mi-chemin. Cela donne une impression raffinée.

Lorsque vous appréciez les hi, en prêtant attention à la forme des points de départ et de fin du hi (qu'il s'agisse de « maruzume » ou « tsurugi-zume », etc.), à la distance du mune et à l'uniformité de la profondeur, on peut voir le savoir-faire du forgeron.

Types de Horimono et Leur Contexte Religieux

Les Horimono ont été gravées dans la lame comme soutien spirituel et vœux par les samouraïs. Les principaux types et leurs significations sont les suivants :

• Kurikara : Une image d'un dragon s'enroulant autour de l'épée de Fudō Myōō, et le horimono le plus largement vu sur les épées japonaises. Aussi appelé « dragon kurikara », il est représenté avec le dragon avalant ou s'enroulant autour de l'épée. On croit qu'il a le pouvoir spirituel de trancher le mal et d'écarter le malheur, et a été gravé comme une prière pour la protection des samouraïs.
• Fudō Myōō : Un roi de la sagesse du bouddhisme ésotérique, représenté avec une expression colérique tenant une épée dans la main droite et une corde dans la main gauche. Les gravures Fudō Myōō sur la lame sont destinées à imprégner l'épée elle-même du pouvoir sacré. Les gravures précises basées sur l'imagerie mandala nécessitent un haut niveau de compétence s'approchant de celle d'un sculpteur bouddhiste.
• Bonji : Caractères sanskrits représentant les Bouddhas, bodhisattvas ou rois de la sagesse, gravés comme graines. Le caractère graine de Fudō Myōō, « kān », et celui du Bodhisattva Manjushri, « man », sont des exemples courants. Bien qu'apparemment simples, ceux-ci étaient chéris par les samouraïs comme un symbole qui élevait le pouvoir spirituel de l'épée.
• Gomabashi : Une gravure en forme de baguette modelée d'après un tissonnier de foyer pour les rituels homa, qui a des connexions à la prière et à la pratique rituelle. Elle est souvent gravée en combinaison avec kurikara et Fudō.

La Technique du Horimono—Forgerons et Spécialistes du Horimono

Les gravures sur la lame ont parfois été effectuées par les forgerons eux-mêmes et parfois par des graveurs spécialisés (horimono-shi). Particulièrement pour les gravures intriquées de Fudō Myōō ou les dragons kurikara tridimensionnels, les spécialistes indépendants du horimono ont souvent pris en charge.

Les techniques horimono sont diverses, incluant « kata-kiri bori », « ke-bori », « maru-bori » et « taka-bori », la qualité étant déterminée par le pouvoir descriptif de l'imagerie, la délicatesse des lignes et le sens de la tridimensionnalité. Lorsque vous appréciez horimono, vérifier avec une loupe pour voir la netteté des lignes de gravure, la finesse des écailles du dragon et la finition du fond (ji) révèle le niveau de compétence de l'artisan.

Appréciation Pratique—Où Concentrer l'Attention

Les points à considérer lors de l'appréciation des hi et horimono en pratique sont les suivants :

D'abord, concernant les hi, utilisez la réflexion de la lumière pour vérifier la finition des points de départ et de fin du hi. Si les côtés du bouhi sont lissés ou non et si le fond maintient une profondeur uniforme sont des mesures du savoir-faire technique. Pour horimono, observez l'unité de l'imagerie et la certitude des lignes. Dans les gravures kurikara fines, le mouvement du corps du dragon et la courbe de l'épée sont harmonisés organiquement, et bien que décoratives, elles se fondent sans couture dans la lame elle-même.

Les Hi et horimono sont aussi excellents comme une « porte » vers l'appréciation des épées. Apprécier hamon et jigane nécessite un certain niveau d'expérience et d'œil, mais la forme des hi et l'imagerie des horimono sont visuellement faciles à saisir, ce qui en fait des sujets idéaux d'appréciation comme une introduction au monde artistique et spirituel des épées japonaises.

Trouver des Épées avec Hi et Horimono—Opportunités d'Achat et d'Appréciation

Les épées avec hi et horimono sont incluses en grand nombre dans les inventaires des foires aux épées et des revendeurs. Les épées avec seulement bouhi sont relativement courantes, mais les épées avec des gravures kurikara intriquées ou des gravures Fudō Myōō sont de grande rareté et tendent à commander des prix plus élevés par rapport aux épées en condition similaire.

Pour les opportunités d'appréciation au musée, le Sword Museum (Tokyo, Ryogoku) et les musées liés aux épées dans tout le pays affichent de nombreuses épées avec horimono parmi leurs pièces de classe Trésor National et Propriété Culturelle Importante. Bien que la visualisation se fasse à travers le verre, la profondeur du hi et la tridimensionnalité du horimono deviennent visibles lorsque l'angle d'éclairage est ajusté. Participer à des réunions d'appréciation est une excellente occasion de tenir l'épée en main et de vérifier les détails.

Une fois que vous êtes conscient des éléments décoratifs du hi et du horimono, de nouvelles découvertes surgissent l'une après l'autre de la même lame. Le monde de la décoration des lames, où la beauté fonctionnelle et la foi convergent, vous fait réexpérimenter l'attrait profond des épées japonaises à nouveau.