Minamoto Kiyomaro — Le plus grand génie du Shinsintō, le maître forgeron tragique d'Edo qui brûla d'éclat et mourut jeune

Quel type de maître forgeron était Minamoto Kiyomaro

Minamoto Kiyomaro (1813–1854) était un maître forgeron qui a prospéré principalement pendant les ères Tenpō et Kōka (années 1830–1840) de la fin de la période d'Edo, brillant de manière remarquable dans l'histoire des épées japonaises en tant que génie au sommet du shinshinzō (épées les plus nouvelles). Malgré avoir fermé sa brève vie à seulement 42 ans, l'énergie artistique écrasante émanant de ses œuvres continue d'être louée par la postérité comme « le motif de lame le plus puissant de la fin de la période d'Edo. »

Le nom de naissance de Kiyomaro était Yamaura Tamaki. Il est né dans le comté de Chiisagata, province de Shinano (actuelle préfecture de Nagano), et son frère aîné Yamaura Masao était également connu comme maître forgeron. Le nom Kiyomaro était un nom qu'il a adopté après avoir obtenu le patronage du hatamoto Kubota Kiyone, et sa signature formelle était « Minamoto Kiyomaro ». Il est également connu pour avoir changé sa signature plusieurs fois au cours de sa vie, et il est enregistré qu'il a progressivement établi le nom « Kiyomaro » à partir de ses signatures antérieures. On dit qu'à chaque changement de signature, son domaine créatif s'est approfondi, et les œuvres créées à partir du moment où il a assumé le nom « Kiyomaro » dans sa période de maturité sont positionnées comme ses plus beaux chefs-d'œuvre.

De Shinano à Edo — Une rencontre avec l'école Sōshū

La vie de Kiyomaro trace une trajectoire dramatique d'ascension d'un maître forgeron provincial à Shinano jusqu'au sommet d'Edo. Pendant sa jeunesse, il a produit des épées provinciales à Shinano, mais finalement il est allé à Edo et s'est positionné au centre de la culture de l'épée de l'époque.

Ce que Kiyomaro a étudié en profondeur était l'école Sōshū — le magnifique, turbulent hamon (motif de lame) des périodes de Kamakura à travers les dynasties du Nord et du Sud, avec Masamune à son sommet. Tandis que de nombreux maîtres forgerons de la période shinshinzō imitaient simplement les styles formels des vieilles épées, Kiyomaro a mené des recherches approfondies sur l'« esprit et l'essence technique » de l'école Sōshū et a ouvert un domaine original qui transcendait la simple imitation formelle.

Les styles d'épées japonaises sont largement divisés en les « cinq écoles » de Yamashiro, Yamato, Bizen, Mino, et Sōshū, mais l'école Sōshū a été perfectionnée par Masamune à la fin de la période Kamakura et est caractérisée avant tout par l'action du jihada et la beauté du nie (particules dans le hamon). Après l'entrée dans la période d'Edo, tandis que de nombreux maîtres forgerons poursuivaient la beauté raffinée caractéristique de l'école Bizen, moins de maîtres forgerons sont venus hériter de la beauté brute et sauvage du nie spécifique à l'école Sōshū. Kiyomaro a absorbé indépendamment l'esprit de l'école Sōshū, qui était au bord de la disparition, et est positionné comme une figure centrale dans la renaissance de l'école Sōshū à Edo.

Le style de forgeage d'épée de Kiyomaro — L'apogée du Shinshinzō

Le style de Kiyomaro est caractérisé par quatre perspectives : hamon (motif de lame), jihada (grain d'acier), sugata (forme), et mei (signature).

• Hamon avec nie : Le hamon de Kiyomaro présentait de grandes particules de nie volant vigoureusement, avec des éléments propres à l'école Sōshū tels que « ara-nie », « tobi-yaki », « nijū-ha » et « mune-yaki » concentrés à haute densité. Le magnifique, turbulent mouvement du nie, qui a été loué comme le retour de Masamune, incarnait la propre énergie explosive de Kiyomaro qui transcendait la simple imitation.
• Jihada (grain d'acier) : Les grandes o-itame (grand motif de grain de bois) s'écoulent largement, avec un motif en forme d'éclair appelé jikei traversant le jihada. La peau de forgeage brute caractéristique de l'école Sōshū est combinée avec la noirceur profonde et la lourdeur caractéristiques de Kiyomaro. Une nie abondante apparaît dans l'acier lui-même (jinie), reproduisant l'essence même de l'école Sōshū, où le motif de lame et l'acier deviennent unifiés, à la fin de la période d'Edo.
• Sugata (forme) : Bien que les épées de Kiyomaro soient centrées sur le katana et le wakizashi, leur forme possède une dignité classique — la présence pondéreuse de la période des vieilles épées — leur donnant une puissance exceptionnelle pour les lames de la fin de la période d'Edo. La largeur de la lame est large, l'épaisseur appropriée, et le kissaki (pointe) tend à être grand.
• Caractéristiques de Mei (signature) : Les caractères de signature de Kiyomaro sont puissants et vigoureux dans l'utilisation du ciseau, et leur style calligraphique est censé montrer des changements selon la période de création. L'intensité résidant dans chaque caractère de la signature est comptée comme l'un des points d'appréciation des épées Kiyomaro et sert de piste importante pour les experts à juger l'authenticité et la période de production.

Connexion au Water Margin de Tenpō — La fin de la période d'Edo quand Kiyomaro était actif

Le nom de Kiyomaro est également connu par sa connexion aux épéistes. Ses lames ont été réellement favorisées par les épéistes de la fin de la période d'Edo, et les anecdotes de « vaincre avec une lame Kiyomaro » sont transmises dans tout le pays.

Ce qui ressort particulièrement est que Kiyomaro a obtenu le patronage du hatamoto Kubota Kiyone et a établi une forge à sa résidence privée à Yotsuya, Edo. Cette relation de patronage privé a stabilisé l'environnement de production de Kiyomaro et a jeté les bases de la création de ses plus belles œuvres. Cependant, en même temps, les demandes étaient strictes et la pression psychologique considérable. Suite à l'établissement d'un atelier par Kiyomaro à Yotsuya, plus tard il en vint à être appelé par le nom alternatif « Yotsuya Masamune ». Cette appellation dérive de la démonstration de la compétence pour être appelé le retour de Masamune, le maître de l'école Sōshū, dans l'atelier Yotsuya, et parle brièvement du grand respect dans lequel Kiyomaro était tenu.

Mort précoce et évaluation — Un génie qui s'est consumé

Minamoto Kiyomaro est décédé subitement en 1854 (Ansei 1) au jeune âge de 42 ans. Minamoto Kiyomaro a fermé sa vie par le seppuku le 14e jour du 11e mois de Kaei 7 (Ansei 1 = 1854). On dit que sa forge d'épée s'est ralentie en raison d'une mauvaise santé causée par l'alcoolisme, et il a souffert du fait qu'il ne pouvait pas remplir les commandes pour lesquelles il avait reçu un paiement anticipé.

Même de son vivant, ses œuvres ont été évaluées extrêmement hautement, et la circulation de contrefaçons et de faux travaux a commencé tôt. Aujourd'hui, l'authentification des œuvres authentiques de Kiyomaro nécessite un examen minutieux du hamon, jihada, et de la signature, ainsi que des documents de certification officiels.

Ce qui doit être d'abord confirmé lors de la recherche d'une lame Kiyomaro est la présence d'un certificat d'authentification émis par une organisation d'authentification publique telle que la NBTHK (Japan Art Sword and Blade Preservation Society). Le certificat reflète les résultats de l'examen professionnel, y compris l'authentification de la signature et si la qualité du jihada et du hamon correspond au style de Kiyomaro. De plus, les œuvres avec une provenance claire (historique de transmission) et des propriétaires précédents connus ont tendance à être rassurantes du point de vue de l'authenticité. Lors de l'envisagement d'un achat, il est souhaitable de confirmer à la fois l'organisation émettrice et le contenu du certificat, et d'obtenir l'œuvre auprès d'un revendeur digne de confiance qui peut soigneusement expliquer son authenticité.

Sur le marché moderne des épées japonaises, les œuvres authentiques de Kiyomaro sont échangées aux prix les plus élevés parmi le shinshinzō. Bien qu'il n'y ait aucunes œuvres désignées comme Trésor national ou Propriétés culturelles importantes (par convention, seules les vieilles épées sont désignées comme Trésor national), de nombreuses œuvres ont reçu la désignation d'Épées importantes, et il est dit que leur évaluation dans les musées et les collections est comparable à celle des Trésors nationaux.

La position de Kiyomaro dans l'histoire des épées japonaises

La période du shinshinzō a commencé par la théorie revivaliste de Suishinshi Masahide et a vu les maîtres forgerons en compétition pour restaurer la « beauté du nie » depuis Masamune. Le point le plus élevé atteint par ceci était les œuvres de Kiyomaro.

Comme le démontrent les évaluations de « le retour de Masamune » et « un génie de la fin de la période d'Edo », Kiyomaro n'était pas simplement un maître forgeron de son époque mais une existence qui formait l'un des sommets artistiques dans l'histoire des épées japonaises comparable à la période Kamakura Masamune. Dans une brève vie d'à peine 42 ans, il a gravé un éclat dans l'histoire des épées japonaises qui ne s'effacera jamais.

Aujourd'hui, lors de l'appréciation ou de la possession des œuvres de Kiyomaro, un entretien approprié pour préserver leur valeur en tant que travaux d'art (tel qu'un entretien régulier incluant l'application de poudre uchiko et l'application d'huile) et le stockage dans un environnement avec une humidité stable sont recommandés. En manipulant les œuvres en consultation avec des revendeurs d'épées ou des experts dignes de confiance, leur valeur artistique peut être transmise à la prochaine génération.