L'Art de la Forge de Koyama Muneratsu Expliqué : Le Plus Grand Technicien de la Période Shinshintō, l'Homme qui Recherchait le Plus Puissant Motif de Lame de la Fin de l'Époque d'Edo

Koyama Munetsugu — Un Artisan Solitaire de la Période Shinshintō

Koyama Munetsugu (固山宗次, né Kyōwa 3 / 1803, année de décès inconnue) était un maître forgeron d'épées représentant la période shinshintō de la fin d'Edo à l'ère Bakumatsu. Né à Shirakawa, province de Mutsu (actuelle ville de Shirakawa, préfecture de Fukushima), il s'est entraîné sous Chōunsai Tsunatoshi à Edo, et après avoir établi sa propre pratique, il a produit de nombreux chefs-d'œuvre.

La période shinshintō représentait un éloignement de la tradition de lame pratique développée pendant la période shintō précédente (environ 1596–1781), cherchant plutôt à revenir et à raviver les techniques de l'époque kotō. Koyama Munetsugu a travaillé à l'avant-garde de ce mouvement, consacrant sa vie de forgeron à la recherche et à la recréation des techniques classiques des périodes Kamakura et Muromachi.

L'Influence Idéologique de Son Maître, Chōunsai Tsunatoshi

Pour comprendre le style artistique de Koyama Munetsugu, il est essentiel de saisir la lignée technique de son maître, Chōunsai Tsunatoshi (frère cadet de Katō Tsunahide). Sous sa direction, Munetsugu a posé les fondations de sa carrière de forgeron et s'est développé en un forgeron d'épées de première classe d'Edo. Suishinshi Masahide (1750–1825), connu comme le fondateur de la période shinshintō, n'était pas son professeur direct mais plutôt situé dans sa généalogie comme un ancêtre spirituel. L'ouvrage de Masahide « Tōken Jitsuyō Ron » était un texte important discutant de l'esthétique et de la réapparition de la technique de lame japonaise, et son influence idéologique s'est transmise à travers toute l'ère, façonnant l'approche de Munetsugu envers son métier.

Les Caractéristiques Techniques de Koyama Munetsugu

Les lames de Koyama Munetsugu tout au long de sa vie ont été fondamentalement ancrées dans la tradition de Bizen, et il excellait dans les motifs ornés chōji midare et gunome midare. Reproduire les motifs de lame exceptionnels vus dans les pièces kotō Bizen en utilisant les techniques de la période shinshintō est devenu le thème déterminant de l'œuvre de sa vie.

Caractéristiques de l'acier de la lame : L'acier de la lame de Koyama Munetsugu possédait une qualité exceptionnellement élevée pour une œuvre shinshintō. La petite itame formée étroitement en une texture de grain ressemblant à nashiji, et une ji-nie uniforme produisaient une apparence générale de beauté sobre. Cette texture ressemble à la qualité idéale de l'acier de lame vue dans les chefs-d'œuvre de l'époque kotō — particulièrement de la période Kamakura — et est évaluée comme représentant un domaine difficile à atteindre pour les forgerons shinshintō.

Caractéristiques du motif de la lame : Le hamon centré sur le chōji midare comme expression orthodoxe de la tradition de Bizen, tout en employant également fréquemment le style plus imposant gunome midare. Le motif de lame aligné de manière cohérente de la base à la pointe commandait un pouvoir écrasant.

Sa maîtrise du contrôle de nie était exceptionnelle, avec arani positionnée de manière appropriée produisant une qualité tridimensionnelle et de la vitalité dans le hamon. Cela représente l'essence de la réalisation de Koyama Munetsugu et son identité unique en tant que forgeron qui a ravivé la beauté classique de la tradition de Bizen à la période shinshintō.

Forme générale et dimensions : Koyama Munetsugu a créé à la fois tachi et katana, bien que son évaluation soit particulièrement élevée pour katana. La forme de la lame possédait une courbe superficielle élégante, avec des différences appropriées entre la largeur de base et la largeur de pointe, se rapprochant de la forme classique de la période Kamakura. Dans l'authentification moderne, la « beauté de la forme » est devenue un critère important dans l'évaluation de l'œuvre de Koyama Munetsugu.

Œuvres Représentatives et Pièces Importantes Subsistantes

Les œuvres subsistantes de Koyama Munetsugu sont relativement nombreuses, conservées dans des collections comprenant le Musée National de Tokyo, le Musée de l'Épée, et divers musées d'art et institutions culturelles dans tout le pays.

L'une des œuvres les plus célèbres est « l'épée de Koyama Munetsugu » (incorporée dans le système de jeu Touken Ranbu comme une œuvre de Koyama Munetsugu), et cette apparition dans le jeu est devenue une opportunité d'introduire le nom de Munetsugu aux jeunes générations.

Quant aux pièces subsistantes réelles, plusieurs lames ont été transmises avec des archives d'utilisation par des escrimeurs renommés de la période Bakumatsu, et leur évaluation en tant qu'épées fonctionnelles était élevée. Il existe des registres selon lesquels Katsu Kaishū favorisait une lame de Koyama Munetsugu, et pour les patriotes Bakumatsu, une lame de Koyama Munetsugu avait une sorte de signification de « symbole de statut ».

Positionnement et Évaluation Historique à la Période Shinshintō

Les forgerons les plus hautement considérés de la période shinshintō incluent les quatre suivants, qui sont souvent cités ensemble comme les « Quatre Grands Maîtres de la Période Shinshintō » :

• Suishinshi Masahide
• Taikei Naotane
• Minamoto no Kiyomaro
• Koyama Munetsugu

Parmi ceux-ci, Koyama Munetsugu était particulièrement exceptionnel dans la « beauté de l'acier de la lame », et son engagement à recréer fidèlement les techniques kotō est hautement valorisé dans l'authentification moderne. Cependant, certaines évaluations notent qu'il lui manquait l'individualité imposante de Minamoto Kiyomaro, et il est parfois discuté dans le contraste entre « Koyama Munetsugu le technicien » et « Kiyomaro l'artiste ».

Dans les examens de la Société de Préservation de l'Art et de l'Épée Japonaise (NBTHK), les œuvres de Koyama Munetsugu reçoivent fréquemment des désignations de haut rang, et selon les normes d'authentification modernes, elles sont positionnées au plus haut niveau de la période shinshintō.

Le Contexte Historique de l'Ère Bakumatsu et le Rôle du Forgeron

La période Bakumatsu (début à mi-XIXe siècle) au cours de laquelle Koyama Munetsugu a été actif était une ère au cours de laquelle le Japon a fait face à un tournant historique. Suite à l'arrivée des Navires Noirs en 1853, les troubles politiques ont augmenté la demande de « lames de combat fonctionnelles » parmi la classe guerrière, et l'attention portée aux forgerons compétents a augmenté en conséquence. Dans cette atmosphère historique, la réputation de Koyama Munetsugu a augmenté continuellement, et de nombreux guerriers et escrimeurs ont cherché ses lames.

L'année de décès de Munetsugu reste obscure, et puisque les registres de fabrication d'épées existent jusqu'à la période Meiji précoce, on croit qu'il a continué son métier au cours de ses dernières années en tant que forgeron qui a survécu au bouleversement Bakumatsu. Certaines des lames que Munetsugu a créées auraient été réellement utilisées pendant la transition tumultueuse de Bakumatsu à Meiji, lui donnant un aspect de témoin vivant d'une ère tumultueuse.

Points pour Apprécier et Comprendre l'Œuvre de Koyama Munetsugu

Lorsque vous appréciez les lames de Koyama Munetsugu, vous concentrer sur les points suivants approfondira la compréhension :

1. La texture de l'acier de la lame — la façon dont la petite itame est étroitement formée, l'uniformité de ji-nie — devrait être examinée
2. L'attention devrait être portée à l'alignement du hamon et à la qualité du nie — l'expression de chōji midare et gunome midare
3. La beauté générale de la forme devrait être confirmée, en particulier la profondeur de la courbe et la différence de largeur entre la base et la pointe

Les œuvres dans lesquelles ces éléments sont harmonisés à un niveau élevé sont évaluées comme les chefs-d'œuvre de Koyama Munetsugu, démontrant son essence en tant que forgeron qui a ravivé les techniques de la tradition kotō Bizen à la période shinshintō.