Kojiyama Munetstugu — Maître Forgeron des Épées Shinto de la Fin de l'Edo, Lames Prestigieuses de la Région Orientale du Japon et Lignée

Qui était Kojiyama Munetstugu ?

Kojiyama Munetstugu (1800–vers 1870) était un maître forgeron de la période Late Shinto, actif de la fin de l'ère Edo jusqu'à la fin de la période Edo. Son vrai nom était Kojiyama Yagoro ; il est né dans la Province de Hitachi (l'actuelle Préfecture d'Ibaraki) et s'est rendu à Edo pour poursuivre le chemin de la forge d'épées. Il a hérité de la lignée du mouvement Late Shinto originaire de Suishin Masahide, et tout en étudiant les techniques de forge anciennes, il a établi son propre style distinctif.

Vivant à la même époque que Minagiyoshi et se classant aux côtés de son maître Taike Nakatane, Munetstugu était compté parmi les « Trois Grands Maîtres des Lames Kanto Late Shinto ». Ses œuvres démontraient diverses traditions de forge — styles Bizen, Soushu et Yamato — et il était connu pour l'étendue de sa maîtrise technique.

Vie et Parcours de Formation

Le maître de Munetstugu était Taike Nakatane, connu comme un disciple senior de Suishin Masahide. De ce maître, Munetstugu a appris les techniques de forge anciennes — particulièrement le chonji-midare (motif de clou de girofle) du style Bizen et la technique hi-zatsura (trempe complète) du style Soushu.

Après sa formation à Edo, le Munetstugu indépendant a établi sa forge dans le district de Honjo à Edo et a répondu à la demande de la fin de la période Edo. Cette ère de bouleversement a connu une demande considérablement accrue d'épées, car les patriotes participant aux mouvements Sonno Joi et Bakumatsu recherchaient des lames de combat pratiques. Les lames de Munetstugu étaient favorisées par de nombreux samouraïs et patriotes pour leur équilibre harmonieux entre praticité et excellence artistique.

Les périodes Tenpo à Kaei (années 1830-1850) sont considérées comme les années de pointe de Munetstugu, et de nombreuses œuvres créées à cette époque restent préservées aujourd'hui. On pense qu'il est mort vers l'époque de l'Édit d'Abolition des Épées (1876) suivant la Restauration Meiji, bien que son année de décès exacte reste incertaine.

Caractéristiques de Style — Maîtrise des Traditions Bizen, Soushu et Yamato

Essentiel pour discuter des lames de Kojiyama Munetstugu est sa « diversité des traditions de forge ».

Dans les œuvres de style Bizen de Munetstugu, le chonji-midare (motif de clou de girofle) est superbe, caractérisé par des motifs variés qui incorporent des lignes courbes. L'acier de base montre un mélange de motifs itame et ko-itame avec des qualités de surface lustrées.

Dans les œuvres de style Soushu de Munetstugu, il excellait dans le hi-zatsura (trempe complète) et les grands motifs, avec des détails délicats imbriqués dans une forge audacieuse. Les chikei (motifs de terre) et kinsuji (lignes d'or) s'entrelacent de manière complexe, accablant le spectateur.

Dans les œuvres de style Yamato de Munetstugu, il a forgé l'acier de base avec des motifs à grain droit et a durci le tranchant avec un nie fort, créant une présence antique et digne.

Il est rare qu'un seul forgeron forge les trois traditions à un tel niveau, démontrant la maîtrise technique exceptionnelle de Munetstugu. Ses profils de lames présentent souvent des pointes moyennes avec des courbes élégantes, combinant praticité et appréciation esthétique.

Œuvres Représentatives et Emplacements des Lames Existantes

Les œuvres de Kojiyama Munetstugu sont actuellement reconnues par la Société de Préservation des Épées d'Art et des Épées Japonaises (NBTHK), avec de nombreuses pièces désignées comme Épées Importantes et Très Importantes.

Les œuvres suivantes sont particulièrement renommées :

• Tachi Chonji-midare de Style Bizen de la Période Tenpo : Connu pour l'acier de base raffiné et le tranchant magnifiquement ondulant, logé dans plusieurs collections éminentes
• Épée Hi-zatsura de Style Soushu de la Période Kaei : Un chef-d'œuvre qui surpasse même la technique hi-zatsura de son maître Taike Nakatane
• Signature « Kojiyama Munetstugu » : Dans la plupart des cas, soit une signature à deux caractères « Kojiyama Munetstugu » soit une signature plus longue « Kojiyama Munetstugu a fait ceci » est gravée sur la soie

Ses œuvres continuent à être échangées fréquemment dans les collections privées et les boutiques d'épées spécialisées, ce qui en fait l'un des forgerons de la fin de la période Edo les plus largement disponibles. Les gammes de prix varient considérablement des non-classifiées aux désignations très importantes, bien que les désignations d'épées importantes commandent généralement des évaluations dépassant plusieurs millions de yens.

Lignée et Disciples de Kojiyama Munetstugu

Les disciples qui ont hérité des techniques de Munetstugu étaient actifs comme l'« École Kojiyama » de la fin de la période Edo jusqu'à l'ère Meiji. Les disciples notables incluent Kojiyama Souhei et Kojiyama Munekane, qui ont hérité des techniques multitraditions de leur maître tout en développant leurs propres styles individuels.

De plus, le style de Munetstugu a influencé les forgeurs d'épées contemporains ultérieurs, et de nombreux forgerons modernes engagés dans la recherche de traditions revivalistes Bizen et Soushu prennent Kojiyama Munetstugu comme modèle.

De Suishin Masahide à Munetstugu — La Lignée du Mouvement Late Shinto

Pour bien comprendre Kojiyama Munetstugu, le contexte plus large du mouvement Late Shinto est essentiel.

La philosophie du « Retour aux Traditions Anciennes » promue par Suishin Masahide (1750–1825) — un mouvement visant à apprendre des grandes lames classiques et à surmonter le déclin technique — dominait le monde des épées de la fin d'Edo. Taike Nakatane, un disciple direct de Masahide, a approfondi cette philosophie, et Kojiyama Munetstugu a émergé comme un disciple senior de Nakatane.

Cette lignée de trois générations de maîtres et disciples a formé le courant principal du Late Shinto d'Edo. En particulier, dans la génération de Munetstugu, la maîtrise de la forge multitraditions a atteint son apogée, donnant naissance à un corps d'œuvres considérées comme l'apogée des lames de la fin de la période Edo.

Appréciation des Épées et Kojiyama Munetstugu — Points à Observer

Lors de l'appréciation des lames de Kojiyama Munetstugu, voici les points clés que les experts observent :

1. Activité du hamon (motif de tranchant) : Les particules de nie sont-elles fines et uniformes, et existe-t-il une riche variation dans le hamon comme les motifs de pied et de feuille ?
2. Lustre de l'acier de base : Le motif itame et ko-itame est-il densément compacté avec une nie de base appropriée ?
3. Traitement du boushi (dos du tranchant) : La forme du motif de retour est-elle correctement formée, et le motif de perturbation est-il correctement exécuté ?
4. Signature de la soie : Caractéristiques de la gravure de « Kojiyama Munetstugu » et du travail du ciseau
5. Forme (sugata) : L'alignement de la ligne de crête et la forme de la pointe

Comprendre ces points fournit des critères fondamentaux pour déterminer l'authenticité. Notez qu'il existe des contrefaçons portant le nom de Munetstugu ; il est recommandé que les achats et les évaluations passent toujours par un examen par une institution faisant autorité telle que le NBTHK.

Sites Associés à Kojiyama Munetstugu et à la Culture Contemporaine des Épées

Dans la Préfecture d'Ibaraki (ancienne Province de Hitachi), des matériaux locaux liés au lieu de naissance de Munetstugu subsistent ; le Musée de l'Épée Japonaise à Tokyo (Ryogoku) maintient des expositions permanentes et spéciales d'épées de la fin de la période Edo. Ses œuvres sont parfois exposées dans des expositions spéciales, offrant une précieuse occasion de les voir en personne.

Comme un pèlerinage d'épées visitant des sites et des emplacements associés à Munetstugu, la route Ibaraki–Tokyo est populaire parmi les enthousiastes des épées japonaises. En visitant les sites de forges et les musées dans chaque région et en examinant des exemples d'épées de la fin de la période Edo, on peut apprécier plus profondément la grandeur du forgeron Kojiyama Munetstugu.