L'Histoire Complète de la Forge Mino — Les Forgerons de Gifu et la Lignée Seki Derrière les Lames Pratiques de l'Ère Sengoku

La Tradition Mino — Le Berceau des Lames Pratiques qui ont Armé le Japon de l'Époque Sengoku

La Tradition Mino (Mino-den) est une tradition de forge d'épées qui s'est développée centrée sur Seki (関) dans la province de Mino (préfecture actuelle de Gifu) et constitue l'une des cinq principales traditions d'épées de lames japonaises. Tout en ayant une importance historique égale aux quatre autres traditions — Bizen, Soshu, Yamashiro et Yamato — elle occupe une position unique distincte des quatre autres, particulièrement dans l'aspect des « lames pratiques produites en masse de la période Sengoku ».

La ville de Seki (関市) est encore connue aujourd'hui comme la « ville des lames » et sert de ville industrielle qui représente environ quatre-vingt-dix pour cent de la production de lames au Japon. Considérant que les origines de cette industrie moderne des lames résident chez les forgerons d'épées de la Tradition Mino, il devient clair que l'influence de la Tradition Mino s'étend à la culture vivante moderne.

Contexte Géographique et Historique de la Tradition Mino

La province de Mino correspondait à la région du sud de la préfecture actuelle de Gifu et était située dans le bassin de la rivière Nagara. Cette région a été connue depuis l'Antiquité comme source de sable de fer et était également abondante en forêts qui servaient de matière première pour le charbon de bois. Ces ressources ont formé la fondation matérielle qui a soutenu le développement de la Tradition Mino.

Historiquement, les origines de la Tradition Mino remontent à la période des Cours du Nord et du Sud (14e siècle). Le personnage central était Shizu Saburo Kaneji (志津三郎兼氏), qui, bien qu'originaire de la Tradition Yamato (école Tegaki), était l'un des Dix Grands de Masamune qui ont étudié sous Masamune de Kamakura. Après avoir maîtrisé les techniques des traditions Yamato et Soshu, Kaneji s'est installé à Shizu à Mino (région actuelle du district de Hashima, préfecture de Gifu), et l'établissement de cette technique dans la région de Seki est considéré comme l'origine de la Tradition Mino. Qu'un seul forgeron d'épées ait incarné deux traditions et en ait fondé une nouvelle marque le point de départ de la Tradition Mino, et l'existence de Kaneji, qui portait la fusion des deux traditions, est la caractéristique essentielle de la Tradition Mino.

Le Pliage Quintuple de la Tradition Mino — Caractéristiques Techniques

La plus grande caractéristique technique distinguant les lames de la Tradition Mino des quatre autres traditions réside dans une technique de forge unique appelée « Pliage Quintuple Mino » (Mino gohon kitae). Il s'agit d'une méthode de pliage et de forge de tamahagane cinq fois, qui implique moins d'itérations de pliage comparé aux quinze plis de la Tradition Bizen ou aux huit plis de la Tradition Soshu. En raison de ce nombre plus petit d'itérations de pliage, la structure cristalline de l'acier reste relativement grossière, produisant l'apparence caractéristique du jihada unique à la Tradition Mino.

Caractéristiques du Jihada : Le jihada de la Tradition Mino est fondamentalement un grain itame avec masame qui le traverse, qui apparaît plus discret comparé au jihada koshiba de la Tradition Bizen et au grand itame de la Tradition Soshu. Alors que jinie s'attache finement et uniformément, dans de nombreuses œuvres de la Tradition Mino le jihada joue rarement un rôle de premier plan, servant plutôt de fond qui rehausse la prédominence du hamon.

Caractéristiques du Hamon — Sambonsugi et Togi Gunome : Le hamon caractérise le plus fortement la Tradition Mino. En particulier, le hamon appelé « sambonsugi » est synonyme de la Tradition Mino, et le motif où les gunome se répètent en formes pointant vers l'extérieur continuellement comme trois cèdres est le dessin le plus distinctif qui rend la Tradition Mino instantanément reconnaissable.

« Togi gunome » est aussi un hamon typique de la Tradition Mino, où le gunome prend une forme pointant fortement vers le haut. Ces hamons pointus possèdent un impact visuel entièrement différent du koshiba midare de la Tradition Bizen ou du niwaki-kudare de la Tradition Soshu, servant d'élément d'identification qui distingue les lames de la Tradition Mino à première vue des autres traditions.

Principales Lignées de Forgerons d'Épées — Les Lignes Kanemoto, Kanesada et Kaneji

Le nombre de forgerons d'épées de la Tradition Mino est très important, et il est dit que de la période Muromachi à travers la période Sengoku, des dizaines à des centaines de forgerons d'épées étaient actifs dans la région de Seki. Ci-dessous, nous présentons les principales lignées de forgerons d'épées.

Seki no Mago-roku Kanemoto (関孫六兼元) : Le forgeron d'épées recevant l'évaluation la plus élevée de la Tradition Mino est Seki no Mago-roku Kanemoto (deuxième génération). Kanemoto, largement connu sous le nom « Mago-roku Kanemoto », est réputé pour avoir créé des lames avec la meilleure capacité de coupe de la période Sengoku, et est positionné en tête dans le « classement wazamono ». Bien que peu d'œuvres de Mago-roku Kanemoto survivent aujourd'hui, presque toutes sont très appréciées, et elles sont connues comme les exemples les plus typiques de sambonsugi.

Izumi no Kami Kanesada (和泉守兼定) : Izumi no Kami Kanesada englobe des forgerons d'épées de plusieurs générations, et il est particulièrement important d'éviter de confondre « Nosada » avec « Aizu Kanesada ». « Nosada » était un forgeron d'épées de la fin de la période Muromachi / début du 16e siècle, et était un forgeron renommé favori des généraux Sengoku dont Takeda Nobutora, Akechi Mitsuhide et Hosokawa Tadaoki (Kasen Kanesada). En revanche, ce que Hijikata Toshizo favorisait était l'Izumi no Kami Kanesada d'Aizu 11e génération de la fin de la période Edo, qui était une personne différente de Nosada. Nosada est appelé « Nosada » parce que sa signature comprend le caractère « no » (之), et a été très évalué comme lame pratique de la période Sengoku, tandis que la 11e génération d'Aizu est devenue largement favorisée par les samouraïs et les loyalistes de la fin de la période Edo et est devenue une incarnation de la puissance de coupe de la Tradition Mino. C'est un point important dans la compréhension de la Tradition Mino de ne pas confondre ces deux.

Shizu Kaneji (志津兼氏) : Shizu Kaneji, un forgeron renommé de la période des Cours du Nord et du Sud, est positionné comme l'un des fondateurs de la Tradition Mino et a établi un style unique qui a fusionné les techniques qui ont circulé de la Tradition Soshu avec l'influence de la Tradition Yamato. Bien que peu de tachi de Shizu Kaneji survivent aujourd'hui, certaines des œuvres existantes ont été désignées comme Biens Culturels Importants ou Trésors Nationaux, ce qui en fait une figure représentative de la première période de la Tradition Mino.

Kanemitsu (兼光), Kanetsugi (兼次) et Beaucoup d'Autres : En réponse à la demande massive de la période Sengoku, de nombreux forgerons d'épées de la Tradition Mino portaient le caractère « kane » (兼), y compris Kanemoto, Kanesada, Kanemitsu, Kanetsugi, Kanebo et Kanematsu, et ceux-ci sont parfois collectivement appelés « Mino Kanemono ».

Le Système de Production de Masse de la Période Sengoku

La différence majeure entre la Tradition Mino et les quatre autres traditions réside dans l'établissement d'un « système de production de masse » pendant la période Sengoku. Tandis que l'école Bizen Osafune a également mené une production de masse pendant la période Sengoku, le collectif de forgerons d'épées à Seki de la Tradition Mino a en outre établi un système de division du travail plus organisé et efficace, fournissant des lames pratiques en grandes quantités à la classe des samouraïs dans tout le pays.

La plupart des lames produites dans ce système de production de masse n'ont pas nécessairement poursuivi la plus haute qualité artistique, mais plutôt possédaient un caractère fort comme « lames pratiques qui coupent bien ». Pour cette raison, tandis que la Tradition Mino est connue comme une « tradition de puissance de coupe », elle reçoit aussi parfois l'évaluation d'insister sur « la praticité plutôt que sur l'art ».

Cependant, en examinant les œuvres de forgerons d'épées de premier ordre tels que Seki no Mago-roku Kanemoto, il devient clair que la Tradition Mino n'est pas simplement une source de lames produites en masse, mais plutôt une tradition qui a produit des maîtres renommés qui ont atteint l'apogée technique de la forge d'épées japonaise.

Le Déclin de la Tradition Mino et l'Ère Moderne

Le collectif de forgerons d'épées de la Tradition Mino a subi un coup sévère lorsque la demande d'épées comme armes a baissé considérablement avec l'arrivée de la période Edo. De nombreux forgerons d'épées se sont convertis à la fabrication de lames (couteaux de cuisine, ciseaux, etc.), ce qui a conduit à l'industrie moderne des lames de la ville de Seki.

Même aujourd'hui, la fabrication d'épées continue à Seki, et des forgerons perpétuant la tradition de la Tradition Mino existent. Certaines épées produites comme « épées modernes » (gendai-to) sont basées sur les techniques de la Tradition Mino, et des tentatives sont faites pour recréer le hamon sambonsugi classique à l'ère moderne.

La signification contemporaine de la Tradition Mino peut être comprise dans deux aspects : la continuité avec l'industrie des lames, et la tradition des lames pratiques qui ont soutenu la culture des guerriers de la période Sengoku. Comme la tradition la plus « proche de la vie quotidienne » parmi les cinq principales traditions, la Tradition Mino peut être comprise comme la source de la culture des lames du Japon moderne. Pour ceux qui désirent rechercher des épées et des lames liées à la Tradition Mino en ligne, s'il vous plaît assurez-vous de consulter notre liste d'œuvres, et n'hésitez pas à nous contacter via le Web concernant les articles d'intérêt.