* Image illustrative uniquement.Sōden-Bizen et la Synthèse Technique Transversale
相伝備前と五伝の技術融合
La fin de l'époque Kamakura et Nanbokuchō a été le témoin d'un croisement sans précédent des cinq traditions d'épées du Japon, motivé principalement par la dispersion des dix grands disciples de Masamune (Jittetsu) de Kamakura vers les provinces du Japon. Les styles hybrides qu'ils ont créés—Sōden-Bizen, Sōden-Mino et les traditions mixtes connexes—ont produit certaines des lames les plus techniquement complexes et esthétiquement admirées de l'histoire de l'épée japonaise, établissant les archétypes que les mouvements de révival ultérieurs auraient passé des siècles à tenter de récupérer.
Description
La révolution technique de Masamune
Le parachèvement de la tradition de Sōshū (Sōshū-den) par Masamune, établi à la fin de l'époque de Kamakura (vers les années 1290 à vers les années 1330), est l'une des plus grandes révolutions techniques de l'histoire du sabre japonais. Face à la technique nioi-deki, dans laquelle les fines particules de brume appelées nioi forment le bord du hamon et que maîtrisaient les forgerons de Bizen de l'époque précédente, Masamune a achevé la technique nie-deki, dans laquelle les grosses particules de nie agissent sur l'ensemble du hamon avec une force et une abondance telles qu'elles peuvent être distinguées une à une. Le paysage riche de la tradition de Sōshū, où les particules de nie engendrent dans le hamon des effets complexes tels que les kinsuji, les sunagashi, les chikei et les yubashiri, a ouvert à l'esthétique du sabre japonais antérieur une dimension entièrement nouvelle et révolutionnaire.
Dispersion des Dix Disciples de Masamune et diffusion technique
La technique révolutionnaire de Masamune a été diffusée dans tout le pays par dix disciples de premier rang, connus sous le nom de Masamune Jittetsu. Il existe plusieurs théories sur la composition de ce groupe, mais les forgerons suivants sont cités comme figures représentatives : Gō Yoshihiro, de la province d'Etchū (aujourd'hui préfecture de Toyama) ; Chōgi, de Osafune à Bizen, actif à l'époque des cours du Nord et du Sud ; Shizu Saburō Kaneuji, de la province de Mino ; Samonji, de Kyūshū ; et Hasebe Kunishige, de Yamashiro. Ces forgerons sont considérés comme les membres centraux du groupe. Chacun d'eux a fusionné la technique traditionnelle de sa région d'origine ou de son lieu d'émigration avec la technique nie de la tradition de Sōshū, et a créé un tout nouveau « style mixte » (sōden).
Accomplissement du Sōden Bizen
Parmi les forgerons de Bizen issus des Dix Disciples, Osafune Kanemitsu est cité comme la figure majeure du Sōden Bizen. Kanemitsu a trempé un « grand désordre nie-nioi-deki » fastueux, en ajoutant à la technique nioi-deki de Bizen, qui produit des hamon en chōji-midare, la nie de la tradition de Sōshū. Il a su fondre avec une grande maîtrise l'élégance classique des sabres de Bizen et la force de la tradition de Sōshū. Ses sabres, qui vont des ō-tachi aux tantō en passant par une grande variété d'œuvres, ont été tenus en très haute estime par les générations suivantes comme chefs-d'œuvre représentatifs de la dernière époque dorée des sabres de Bizen.
Établissement du Sōden Mino
Shizu Saburō Kaneuji est un forgeron qui a transplanté dans la province de Mino (aujourd'hui préfecture de Gifu) les techniques de la tradition de Sōshū. En tant qu'un des Dix Disciples de Masamune, il a renouvelé les bases techniques des sabres de Mino. Les œuvres de Kaneuji présentent, sur la texture ō-itame caractéristique de Mino, un paysage où la forte nie de la tradition de Sōshū agit, atteignant un niveau élevé qui approche la grandeur de Masamune. Les forgerons de Mino qui ont hérité de la technique de Kaneuji ont ensuite établi un système de production de masse appelé Seki kaji et ont assumé à eux seuls la demande en sabres de la période Sengoku, connaissant un développement industriel. Cependant, les œuvres de Kaneuji possèdent un niveau artistique entièrement différent de celui des sabres de Mino de la période de production de masse qui suivit, et reçoivent une évaluation singulière en tant que sommet du Sōden Mino.
L'énigme de Gō Yoshihiro
Parmi les Dix Disciples, le forgeron le plus enveloppé de mystère est Gō Yoshihiro, de la province d'Etchū (aujourd'hui préfecture de Toyama). Comme l'exprime l'antique dicton « Personne n'a jamais vu ni un Gō ni un fantôme », aucune œuvre signée de Yoshihiro n'existe aujourd'hui. Pourtant, de nombreuses œuvres anonymes portent un kiwame attribué à Yoshihiro, et leur authentification est l'un des problèmes les plus difficiles de l'appréciation des sabres. Les œuvres attribuées à Yoshihiro présentent dans le hamon un paysage de nie féroce, parfois dit dépasser même la grandeur de Masamune, où s'entremêlent les effets complexes du jigane. Il leur est accordé la plus haute reconnaissance, celle d'un des Tenka Sansaku. Le fait qu'un forgeron des Tenka Sansaku ait très peu d'œuvres signées connues renforce au maximum la difficulté de l'appréciation lorsqu'on considère que ses œuvres existent, ainsi que la rareté de celles-ci.
Influence sur les générations suivantes et défi de la restauration
Les œuvres de style Sōden créées par les forgerons de cette époque sont devenues l'idéal que les forgerons des époques shintō et shinshintō ont poursuivi sans relâche comme objets de « copies » (utsushi). Taikei Naotane a consacré sa vie à la restauration du chōji-midare, et Yamaura Saneo ainsi que Suishinshi Masahide ont visé la restauration du Sōden de Sōshū, inspirés par ce groupe de chefs-d'œuvre de la fin de Kamakura et de l'époque des cours du Nord et du Sud. L'idée que « forger des copies de sabres célèbres est la tâche suprême d'un forgeron » s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui, et elle montre que les œuvres de cette époque continuent d'être la « référence » de la culture du sabre japonais.
Caractéristiques de cette époque
- Diffusion dans tout le pays du Sōshū-den par les Dix Disciples de Masamune : une révolution technique d'un seul génie qui, à travers dix disciples, a réécrit l'ensemble des cinq traditions. C'est le plus grand exemple historique de diffusion nationale d'une innovation technique par le système de transmission maître-disciple
- Accomplissement du Sōden Bizen (hamon en désordre nie-nioi-deki) : une beauté composite sans précédent, où la richesse du nioi de Bizen et la férocité de la nie de Sōshū se fondent. L'état atteint par Osafune Kanemitsu et Chōgi est un objectif éternel pour les forgerons des générations suivantes
- Établissement du Sōden Mino (Shizu Kaneuji) : la tradition de Sōshū a fusionné avec l'itame ō-itame de Mino, renouvelant les bases techniques de l'école de Mino et des Seki kaji ultérieurs. On peut voir dans cette fusion technique de l'époque la cause lointaine du développement industriel des sabres de la période Sengoku
- L'énigme de Gō Yoshihiro : un forgeron des Tenka Sansaku dont il existe presque aucune œuvre signée. La difficulté d'authentification des œuvres existantes est au plus haut niveau, et la vénération pour une technique extraordinaire ainsi que le mystère qu'indique la parole « Personne n'a jamais vu ni un Gō ni un fantôme » perdurent encore aujourd'hui
- La signification historique de l'influence de cette époque sur les restaurations ultérieures : la création d'un idéal que les grands maîtres des époques shintō et shinshintō ont pris pour modèle. C'est l'accomplissement le plus important de la culture du sabre japonais : l'établissement d'une référence
- L'apparition du hitatsura : la technique audacieuse de Hasebe Kunishige, où la trempe s'étend à toute la surface de la lame, n'aurait pas vu le jour sans la diffusion nationale de la tradition de Sōshū. C'est l'expérimentation technique la plus extrême née du franchissement des frontières de la tradition