Masamune

Masamune (正宗) était un maître forgeron qui a exercé à Kamakura, province de Sagami, de la fin de la période de Kamakura au début de la période des Cours du Nord et du Sud (fin du 13e au début du 14e siècle), et était aussi connu sous le nom de Gorō Nyūdō Masamune. Il était une figure représentative de la forge de Sōshū qui a perfectionné la tradition de Sōshū, et ses dates exactes de naissance et de décès sont inconnues. Concernant sa lignée et sa formation, la tradition veut qu'il ait étudié sous Shintōgo Kunimitsu, qui est vénéré comme le fondateur de la tradition de Sōshū. Cependant, diverses théories existent – y compris celle selon laquelle il était le fils de Fujisaburō Yukimitsu, et celle selon laquelle il était le frère cadet de Yukimitsu qui devint plus tard son fils adoptif – et aucune n'est définitivement établie. En tout cas, il est considéré comme une figure qui a hérité des fondations de la forge de Kamakura établies par Kunimitsu et Yukimitsu, et les a menées à l'achèvement en tant que tradition de forge distincte.

Le style de Masamune présente sa plus grande caractéristique distinctive dans la perfection du travail de nie qui représente l'essence véritable de la tradition de Sōshū. Le jigane est forgé en combinant l'acier dur et l'acier tendre; le jinie épais apparaît partout, avec les marques de yu-bashiri et de jikei visibles, et la surface affiche des qualités brillantes et lustrées. Le hamon est basé sur le notare entrelacé avec le gunome; à l'intérieur du tranchant, les travaux de kinsuji, sunagashi et inazuma apparaissent dynamiquement. C'est une exécution magnifique et vigoureuse qui met l'accent sur la beauté du nie et l'activité à l'intérieur du tranchant, et elle devint le standard pour la tradition de forge appelée plus tard la "Sōshū tradition's nie-work." Beaucoup de ses tantō sont des exemples de travail méticuleux.

Ce qui est particulièrement remarquable à propos des œuvres de Masamune est que les pièces avec des signatures certainement authentiques sont extrêmement rares, et la majorité des pièces existantes sont non signées et ont été authentifiées par des spécialistes. Les œuvres signées authentifiées avec des inscriptions datées survivent à peine. Parmi les rares pièces signées, le tantō "Fudō Masamune" (Bien culturel important, Musée d'art Tokugawa), qui porte des gravures d'une cascade Fudō et d'un tisonnier de feu rituel, est hautement considéré dans la recherche comme la seule pièce signée avec la signature la plus digne de confiance. Parmi ses chefs-d'œuvre non signés se trouvent de nombreuses lames célèbres authentifiées comme Masamune par la famille Honami, y compris le tantō "Hyūga Masamune" (Trésor national, Musée commémoratif Mitsui), le katana "Kanze Masamune" (Trésor national, Musée national de Tokyo), le katana "Nakatsuka Masamune" (Trésor national, propriété de l'Agence pour les affaires culturelles, déposé au Musée national de Tokyo), le tantō "Hōchō Masamune" (Trésor national, Eisei Bunko, avec des exemples supplémentaires au Musée d'art Tokugawa et ailleurs), et le katana "Ishida Masamune" (Bien culturel important, Musée national de Tokyo).

Quant à ses disciples et sa lignée, un groupe de maîtres artisans connus collectivement sous le nom de "Masamune no Jittetsu" (Dix disciples de Masamune) est reconnu. Sadamune, Gō Yoshihiro, Shizu Saburō Kaneuji, Hidaremoniji, Hasebe Kunishige et Norieshige figurent parmi leurs membres représentatifs, mais cette appellation est un néologisme apparu à la fin de la période d'Edo (du 'Tōken Seisanshū', Bunkyū 2 / 1862), et puisqu'elle inclut des forgerons dont les périodes actives ne chevauchent pas celles de Masamune, l'opinion savante dominante soutient que tous n'étaient pas ses disciples directs, mais plutôt des attributions ultérieures.

Dans l'évaluation ultérieure, Masamune est classé parmi les "Tenka Sansaku" (Trois grands maîtres forgerons) avec Awataguchi Yoshimitsu de Yamashiro et Gō Yoshihiro d'Etchū. Le Kyōhō Meibutsuchō enregistre quarante-et-une pièces attribuées à Masamune, le plus pour tout maître forgeron. En rang aussi, il est considéré parmi les plus belles œuvres, et est renommé comme l'apogée de la tradition de Sōshū dans l'histoire des épées japonaises. Pendant la période de Meiji, la rareté des œuvres signées authentifiées a conduit certains à proposer une théorie de "l'effacement de Masamune"; cependant, son existence historique est attestée par la présence de pièces signées, y compris Fudō Masamune.