Shizu Saburō Kaneuji — De Yamato à Mino, ancêtre des Naoe-Shizu et l'un des dix disciples de Masamune

De Yamato à Sōshū, puis vers Mino

Shizu Saburō Kaneuji était un tōkō actif à l'époque Nanbokuchō, compté parmi les dix disciples de Masamune et considéré comme un maître de premier ordre. Il serait issu de l'École Tegai de Yamato, aurait ensuite étudié auprès de Masamune de Sōshū, puis se serait établi à Shizu, dans la province de Mino (aux environs de l'actuelle ville de Kaizu, préfecture de Gifu), où il aurait forgé ses lames.

Le fait que Kaneuji ait traversé plusieurs traditions — Yamato-den, Sōshū-den et Mino-den — constitue un indice essentiel pour comprendre son style.

Un style né du croisement de la Yamato-den et de la Sōshū-den

Le style de Kaneuji se distingue par la fusion d'un jigane à tendance masame, hérité de la Yamato-den, et d'un hamon aux nie prononcés, issu de la Sōshū-den. Son jigane présente un itame mêlé de masame, et son hamon, un notare rehaussé de gunome, avec des nie abondants.

Cette apparence, qui superpose la flamboyance de la Sōshū-den sur le fond de la tradition de Yamato, aurait également influencé la formation du style de la Mino-den, et Kaneuji est ainsi considéré comme l'une des sources de la lame de Mino.

La lignée des Naoe-Shizu

Les membres de l'école qui succédèrent à Kaneuji s'établirent à Naoe, non loin de Shizu, et formèrent un groupe de tōkō connu sous le nom de « Naoe-Shizu ». Les œuvres du premier Kaneuji et celles des Naoe-Shizu sont souvent distinguées sur le plan stylistique, ce qui constitue un thème important dans le domaine de l'expertise.

Ainsi, Kaneuji est non seulement reconnu comme un maître en lui-même, mais aussi évoqué comme le point de départ d'un courant qui mena au développement de la lame de Mino.

Le cadre des dix disciples de Masamune

Les dix disciples de Masamune désignent collectivement dix tōkō qui auraient étudié auprès du célèbre maître Masamune de Sōshū ; Kaneuji en fait partie. Cependant, ce cadre a été établi dans des ouvrages sur les lames rédigés à des époques ultérieures, et la composition du groupe varie selon les sources ; il est historiquement difficile de confirmer que tous les membres aient réellement été élèves de Masamune. En ce sens, les dix disciples de Masamune se comprennent mieux non comme un fait historique strict, mais comme un schéma illustrant le grand mouvement par lequel l'influence de la Sōshū-den s'est répandue parmi les tōkō de tout le pays. Dans le cas de Kaneuji également, c'est avant tout son style — qui allie ses origines de Yamato aux nie de facture Sōshū — qui constitue la meilleure preuve de la tradition.

L'aspect des lames à l'époque Nanbokuchō

L'époque Nanbokuchō, durant laquelle Kaneuji était actif, fut une période de profonds changements dans la silhouette du nihontō. À cette époque, les tachi imposants, à mihaba large et kissaki allongé, étaient en vogue ; de nombreuses pièces perdirent par la suite leur mei sur le nakago après avoir subi un suriage destiné à réduire leur longueur, devenant ainsi mumei. Parmi les lames attribuées à l'école de Shizu, les exemples ō-suriage mumei sont nombreux, et les pièces zaimei sont considérées comme précieuses. Si les lames mumei attribuées à « Shizu » ont été tenues en haute estime dans le domaine de l'expertise, c'est en raison de ce contexte historique. Pour apprécier leur silhouette, la première étape consiste à percevoir la grandeur propre à l'époque Nanbokuchō à travers la largeur du mihaba, la taille du kissaki et l'aspect du sori.

Points à vérifier lors de l'examen d'une lame

Pour saisir l'individualité des lames de la lignée de Kaneuji ou des Naoe-Shizu, il est utile de prêter attention aux points suivants.

1. Jigane. Une texture d'itame mêlée de masame est un vestige de la Yamato-den ; un courant de masame peut apparaître près du tranchant ou sur le shinogi-ji.
2. Hamon. Un notare rehaussé de gunome, des nie abondants et la présence de sunagashi et de kinsuji sont des caractéristiques héritées de la Sōshū-den.
3. Silhouette. Comme mentionné précédemment, la configuration imposante de l'époque Nanbokuchō en est la référence.

Il y a aussi des pièges à éviter.

• Une attribution mumei repose sur le jugement d'un organisme d'expertise ; il ne faut surtout pas décider soi-même que c'est « forcément du Shizu » sur la seule base d'une impression visuelle.
• Lors d'une transaction, veillez toujours à vérifier les documents attestant l'attribution, tels que le kanteisho de la NBTHK.
• Par ailleurs, « Shizu » et « Naoe-Shizu » peuvent faire l'objet d'évaluations différentes ; il est donc important de ne pas négliger de savoir laquelle des deux désigne le libellé de l'attribution.

Le courant vers la Mino-den

Après Kaneuji, la province de Mino grandit pour devenir un grand centre de production de lames à l'époque Muromachi. Le fait que la lignée des kaji venus de Yamato soit à l'origine de l'essor de la Mino-den — connue pour ses lames orientées vers la praticité — est un point fascinant pour qui s'intéresse à l'histoire des Gokaden (Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū, Mino). La Mino-den, considérée comme la dernière à s'être constituée parmi les Gokaden, s'est formée en intégrant des éléments des autres traditions, et le parcours de Kaneuji en est l'incarnation même. Par la suite, de nombreux tōkō furent actifs autour de Seki dans la province de Mino, répondant à la forte demande de la période Sengoku. En comparant le style de l'époque de Kaneuji avec les lames de Mino de la fin de l'époque Muromachi, on perçoit clairement la différence de caractère, même au sein de la même tradition de Mino.

Points pour l'appréciation et l'apprentissage

Pour étudier les œuvres de Shizu Saburō Kaneuji, s'appuyer sur les trois mots-clés suivants aide à saisir son individualité : « masame de Yamato », « nie de Sōshū » et « pont vers Mino ». Comparer son style avec ceux des autres disciples dans le cadre des dix disciples de Masamune contribuera également à approfondir la compréhension.

Les personnes intéressées par la lignée de Shizu Saburō Kaneuji ou des Naoe-Shizu peuvent consulter et acheter les œuvres présentées en ligne. Pour toute question, veuillez nous contacter via le formulaire de contact.