Nagamaki

Le nagamaki est une arme singulière dont la longueur de la lame et celle de la poignée sont presque identiques, atteignant au total environ deux mètres. Son nom vient de ce que la poignée, comme celle d'un sabre, est enveloppée de soie ou de cuir.

Il se développe, à l'époque Nanboku-chō, à partir du nakamaki-nodachi, obtenu en allongeant la poignée du long et peu maniable ōdachi et en serrant de fil ou de cuir la base de la lame. Il apparaît à l'époque Muromachi. Son apogée a lieu à l'époque Sengoku, et le Taikōki indique que Toyotomi Hideyoshi et Oda Nobunaga le faisaient utiliser de préférence. Les unités de nagamaki des Uesugi sont également connues.

La particularité du nagamaki tient à sa longueur, un peu plus de deux mètres, qui lui donne une position intermédiaire entre la lance et le sabre. Il offre une portée comparable à celle d'une lance tout en étant efficace en taille, comme un sabre, et il s'est révélé très performant dans les combats d'infanterie. Sur le plan de la fabrication, il suit les techniques des sabres ordinaires, mais assurer la solidité nécessaire pour soutenir la longue hampe est devenu un enjeu majeur.

Lorsque le bakufu d'Edo s'installe, la possession à titre personnel de sabres dont la lame mesure trois shaku ou plus est en principe interdite. De nombreux nagamaki ont donc été raccourcis et retransformés en sabres ou en wakizashi, un traitement appelé nagamaki-naoshi. C'est pourquoi le nombre de nagamaki existant aujourd'hui est limité, et ils constituent un héritage précieux de l'histoire du sabre.