Tradition Nagamaki

Le nagamaki est une arme distinctive combinant une lame et une poignée de longueur presque égale, atteignant environ deux mètres au total. Le nom provient de sa poignée enroulée de soie ou de cordon de cuir, similaire à la tsuka d'une katana.

Bien que le nagamaki soit originaire de la période Heian tardive, des exemples documentés apparaissent à partir du milieu de la période Kamakura. Son apogée s'est produit pendant la période Sengoku, lorsque des seigneurs de la guerre comme Oda Nobunaga et Uesugi Kenshin les ont activement déployés comme équipement militaire. La garde personnelle d'Uesugi Kenshin comprenait notamment de nombreux porteurs de nagamaki.

Le nagamaki occupait une position unique entre la lance et l'épée. Tout en offrant une portée comparable à une arme d'hast, il excellait par sa puissance de coupe, s'avérant très efficace dans le combat d'infanterie. La fabrication suivait les techniques standard de forgeage d'épées, mais assurer une résistance suffisante pour soutenir la longue poignée présentait un défi d'ingénierie critique.

Avec la transition de la période Sengoku à l'ère Edo et la généralisation des armes à feu, l'utilité militaire du nagamaki a fortement décliné. La plupart des exemples survivants ont été transformés en armes plus courtes par un processus appelé nagamaki naoshi (réduction), devenant des épées ou wakizashi. En conséquence, les nagamaki authentiques restent rares, ce qui en fait des artefacts d'une valeur inestimable dans l'histoire de l'escrime japonaise.