La longue lame — Classification des Nagamaki, Ookanabo et Odachi

Les grandes épées de la période Nanboku-chō

La période Nanboku-chō (1336–1392) a été une époque où les formes les plus diverses de grandes épées ont émergé dans l'histoire de l'épée japonaise. Les troubles civils prolongés et les tactiques de combat centrées sur l'infanterie ont généré une demande pour les armes à lames de grande taille perçantes et tranchantes, établissant trois formes principales : nagamaki, ōnaginata et ōtachi. Ces formes se chevauchent considérablement dans leurs caractéristiques, et leur classification reste un sujet de débat dans la recherche contemporaine sur les épées.

Définition de l'Ōtachi (Grand Tachi)

L'ōtachi est un terme général pour les tachi exceptionnellement grands avec des longueurs de lame de 3 shaku (environ 90 cm) ou plus.

Caractéristiques :

• Longueur de lame de 3 shaku ou plus (certaines dépassent 5–6 shaku et sont appelées « notachi »)
• Construit comme un tachi standard (shinogi-zukuri avec courbure à la taille)
• Manié à deux mains à pied ou porté sur le dos
• Utilisations : charges d'assaut frontal, coups de balayage à cheval et intimidation psychologique

Ōtachi notables :

• Mikazuki Munechika : L'une des cinq épées légendaires (Tenka Goken). Longueur de lame 78,8 cm (en dessous de la norme ōtachi mais une grande tachi)
• Dōji-giri Yasutsuna : Trésor national. Un travail de la fin de la période Heian avec une longueur de lame d'environ 80 cm

Définition et forme du Nagamaki

Le nagamaki est une arme à long fût dans laquelle la lame et le fût sont de longueur relativement égale, généralement avec une lame de 60–90 cm et un fût de 60–90 cm.

• Le nom « nagamaki » serait dérivé du long fût enveloppé de cuir ou de tissu s'étendant de la lame à la poignée
• Il présente une lame shinogi-zukuri avec un long fût, représentant une forme intermédiaire entre l'ōtachi et le naginata
• En temps de paix, il était porté avec la lame reposant sur le sol ; au combat, il était manié à deux mains
• Il apparaît dans les peintures de rouleaux de bataille des périodes Nanboku-chō à Muromachi

Comparaison avec l'Ōnaginata (Grand Naginata)

L'ōnaginata est une forme de naginata avec une lame plus longue que le naginata standard (60–90 cm ou plus), avec les différences clés suivantes avec le nagamaki :

Dans les exemples existants réels, les formes de nagamaki et ōnaginata se chevauchent souvent, ce qui rend la classification fréquemment difficile. La recherche contemporaine sur les épées a avancé la classification systématique de ces formes par l'accumulation de données morphologiques sur les exemples survivants.

Débats de classification et recherche contemporaine

Les normes de classification pour « nagamaki », « ōnaginata » et « notachi » ne sont pas unifiées même dans les évaluations NBTHK, et les pièces individuelles sont généralement évaluées en fonction de leur morphologie, provenance et tradition.

La recherche récente emploie :

1. Analyse proportionnelle lame-fût (analyse métrologique)
2. Forme du nakago et placement des trous mekugi
3. Forme de coupe transversale de la construction de la lame

Une approche analytique multi-facteurs combinant ces trois éléments a été proposée, avançant la classification objective des types morphologiques.

Exemples existants et collections de musées

Les exemples existants de ōtachi, nagamaki et ōnaginata sont dispersés et conservés dans les sanctuaires et musées à travers le Japon. Notamment :

• Kasuga Taisha (Nara) : Abrite de nombreuses grandes épées de la période Nanboku-chō
• Itsukushima Shrine (Hiroshima) : Anciens et grands tachi dédiés par le clan Heike
• Tokyo National Museum : Trésors nationaux et biens culturels importants de grandes épées

Les expositions publiques de ces pièces offrent d'excellentes opportunités pour l'étude comparative de leurs formes.