Ōdachi et Nodachi : Formes, usage au combat et histoire des géants sabres du Nanbokuchō au Muromachi

Ōdachi et Nodachi

Dans la classification des sabres japonais, ceux dont la longueur de lame dépasse environ 90 cm (environ 3 shaku) sont généralement appelés ōdachi (大太刀) ou nodachi (野太刀). Certains exemplaires possèdent une longueur de lame de 150 cm ou plus et une longueur totale dépassant 2 mètres, ce qui en fait un genre ayant une présence clairement éminente parmi les sabres japonais.

Bien que « ōdachi » et « nodachi » ne soient souvent pas strictement distingués, ōdachi se rapporte parfois à des grands sabres fabriqués pour être offerts aux sanctuaires ou pour un usage rituel, tandis que nodachi porte la nuance de se rapporter à des grands sabres pratiques réellement utilisés dans la guerre de terrain. Dans les études modernes de sabres, les deux sont souvent traités comme quasi-synonymes.

La période historique dans laquelle les ōdachi ont émergé—Le conflit du Nanboku-chō

Les ōdachi ont été produits plus activement pendant la période du Nanboku-chō (1336–1392). Le conflit du Nanboku-chō était une époque durant laquelle les cours du Sud et du Nord se battaient continuellement à travers le pays pendant une période prolongée, et le style de combat était en période de transition de kumigumi (duels individuels entre guerriers montés) à la guerre d'infanterie organisée. Pendant cette époque, les sabres ont présenté les changements caractéristiques suivants.

• Extension de la longueur de lame : De grandes quantités de sabres dont les longueurs de lame dépassaient celles des tachi ordinaires (longueur de lame d'environ 2 à 2,5 shaku) ont été produites
• Approfondissement de la courbe : Aux côtés de l'augmentation de la taille, il y avait une tendance du sori (反り) à s'approfondir
• Jigane (地鉄) substantiel : Une robustesse pour supporter le combat prolongé était exigée

Les sabres de l'époque où des figures telles que Kusunoki Masashige (楠木正成) et Ashikaga Takauji (足利尊氏) ont prospéré sont particulièrement riches en ōdachi affichant ces caractéristiques du Nanboku-chō.

Usage au combat

Il existe diverses théories sur la façon dont les ōdachi ont été utilisés en bataille. Les principales méthodes d'utilisation qui sont transmises sont les suivantes.

Port et coupe (katsuigiri) : Parce que la lame était trop longue pour être portée à la taille, elle était portée sur l'épaule et manipulée à deux mains au combat. Il est aussi dit qu'elle a été utilisée par l'infanterie pour balayer les rangs ennemis denses d'une manière analogue à la naginata.

Usage à cheval : Il est aussi transmis que les guerriers montés ont profité de la longue lame pour abattre les ennemis au-dessous d'eux. Cependant, le déploiement réel aurait exigé une force et une compétence considérables, le limitant aux utilisateurs spécialisés.

Usage rituel et de dédication : Les exemplaires surdimensionnés dont les longueurs de lame dépassent 150 cm, trop grands pour le combat réel, sont supposés avoir été créés dès le départ comme offrandes de dédicace aux sanctuaires et temples ou comme sabres votifs pour les prières de victoire. Nombre des ōdachi célèbres subsistants tombent dans cette catégorie.

Ōdachi célèbres subsistants

Miike Tenta Mitsuyo (三池典太光世) Un tachi d'une longueur de lame d'environ 65–66 cm (détenu par la Fondation Maeda Ikutoku). Il est dit être l'œuvre du fourbisseur Tenta Mitsuyo de la fin de la période Heian au début de la période Kamakura, et est connu sous le nom « Daitentō (大典太) », l'un des Cinq Sabres Sous le Ciel. Bien que plus court que la définition du ōdachi (longueur de lame dépassant environ 90 cm), il est hautement valorisé comme un chef-d'œuvre qui transmet une vigueur de style ancien par son jigane substantiel et son sori profond.

Ōdachi par Bizen Osafune Kanemitsu (備前長船兼光) Le fourbisseur Bizen Kanemitsu de la période du Nanboku-chō est connu pour avoir produit de nombreux ōdachi, et des exemplaires dont les longueurs de lame dépassent 1 mètre ont été dédiés à plusieurs sanctuaires. Les ōdachi de Kanemitsu sont notables pour leurs dépôts de chair abondants et l'activité du ōnie (大錵).

Lames de dédication du Sanctuaire Ōyamazumi (大山祇神社) Le Sanctuaire Ōyamazumi à Imabari, Préfecture d'Ehime, abrite environ 40% des Trésors Nationaux et des Propriétés Culturelles Importantes composées d'armures et d'autres équipements militaires, et abrite de nombreux ōdachi et nodachi de la période du Nanboku-chō. Hérités en tant que trésors de sanctuaire, beaucoup ont été dédiés par des commandants militaires en prière pour la victoire à la guerre. Le musée du trésor du sanctuaire est l'une des installations principales du pays pour voir les grands sabres en personne.

Lames de dédication du Sanctuaire Isonokami (石上神宮) Le Sanctuaire Isonokami dans la Préfecture de Nara abrite de nombreux sabres anciens et médiévaux qui y sont dédiés, y compris de grands tachi. Il est connu comme un trésor de sabres anciens et abrite également des sabres de formes inhabituelles tels que le shichishitō (七支刀).

« Suriage » et la transformation des ōdachi

À partir de la période du Sengoku, de nombreux ōdachi fabriqués pendant la période du Nanboku-chō ont été convertis en sabres de taille standard—uchigatana et tachi—par suriage (磨上げ). Suriage est le processus de coupe du nakago (茎) pour raccourcir la longueur globale, en adaptant la lame à une taille appropriée pour le port et l'utilisation pratique. En conséquence, les ōdachi conservant leur forme originale sont rares aujourd'hui, et les ōdachi pré-suriage possédant un ubu nakago (生ぶ茎) reçoivent une valorisation élevée en études et sur le marché.

Points d'appréciation pour les ōdachi

Lors de l'appréciation des ōdachi, il est utile de se concentrer sur les points suivants.

1. Longueur de lame et équilibre global : Observez comment la profondeur du sori et l'épaisseur du kasane (重ね) sont conçus par rapport à la longueur de la lame
2. Uniformité du jigane : La difficulté technique de forger de grandes lames uniformément est élevée, et les travaux avec une variation minimale du jigane sont valorisés davantage
3. Continuité du hamon (刃文) : Vérifiez que le hamon s'écoule avec un rythme cohérent sur toute la longueur du tranchant
4. État de la soie : Confirmez si elle a été soumise à un suriage ou est ubu. Si elle est ubu, la préservation du mei (銘) est souvent bonne aussi

Les occasions de voir les ōdachi en personne sont rares à l'époque moderne, mais des institutions telles que le Sanctuaire Ōyamazumi, le Sanctuaire Isonokami et le Musée National de Tokyo affichent régulièrement les grands sabres qu'elles détiennent. La présence écrasante générée par la lame gigantesque est une facette de l'attrait des sabres japonais qui ne peut être expérimentée qu'en personne.