Différences entre le naginata et le nagamaki — Comparaison des formes d'armes tranchantes et leurs usages distincts sur le champ de bataille

Naginata et nagamaki — Deux armes à longue hampe qui semblent identiques : quelles différences ?

Le naginata et le nagamaki sont tous deux des armes à longue hampe dotées d'une lame fixée sur un long manche, et leur ressemblance visuelle entraîne souvent une confusion. Cependant, ils présentent des différences nettes en matière de forme de lame, de longueur du manche, d'usage et de contexte historique de développement, et ils sont classés comme deux armes distinctes du point de vue de l'histoire des armes.

En recoupant documents historiques, rouleaux illustrés et armes originales, la différence entre les deux apparaît le plus clairement dans le « rapport entre la lame et la hampe ». Le naginata possède une hampe longue et une lame relativement courte (hampe 6-7 : lame 3-4) ; pour le nagamaki, dont la nagasa est d'environ 3 shaku (90 cm), la hampe mesure également environ 3 à 4 shaku, et il est généralement admis que la hampe est égale ou légèrement plus longue que la lame (hampe ≧ lame). Toutefois, les variations individuelles selon l'époque, la région et le fabricant sont importantes, et il existe des aspects qui ne permettent pas une classification définitive sur la seule base des dimensions.

Forme et origine du naginata — Développement depuis la fin de la période Heian

Le prototype du naginata remonte à la fin de la période Heian (XIe-XIIe siècle). La « nagakatana (naginata) », dont la forme est celle d'une lame de tachi allongée et effilée, fut initialement utilisée comme arme par les guerriers montés pour faucher l'infanterie. Son nom trouve son origine dans le fait que cette arme est fondée sur le mouvement « nagu (faucher en diagonale) ».

La lame présente un sori prononcé (motosori à nakasori), et le bōshi est relativement petit et arrondi. La lame est à un seul tranchant, avec un mune épaissi pour assurer la solidité. La hampe est en bois à section ovale, recouverte de laque et de cuir, et dotée à son extrémité d'un « ishizuki » permettant de l'utiliser également comme arme d'estoc.

Aux périodes Kamakura et Nanbokuchō, le naginata se développa pour devenir l'une des principales armes de l'infanterie, et des guerriers armés de naginata sont représentés dans le rouleau illustré « Mōko Shūrai Ekotoba ». Par la suite, lorsque les longues lances s'imposèrent à la fin de la période Muromachi et à l'époque Sengoku, la place du naginata sur le champ de bataille déclina ; mais à l'époque Edo, le « naginatajutsu » s'établit comme art d'autodéfense pour les femmes de la classe guerrière, et il fut transmis jusqu'au « naginatadō » martial moderne.

Forme du nagamaki et son rôle dans le combat réel

Le nagamaki est une arme qui se développa aux périodes Nanbokuchō et Muromachi (XIVe-XVIe siècle) ; sa lame est longue (certaines atteignent plus de 60 à 90 cm de nagasa), et sa longueur totale peut dépasser celle du naginata grâce à la longueur de la hampe. Les caractéristiques du hamon et du jigane sont comparables à celles du katana, et la lame est caractérisée par une haute qualité d'exécution propre au savoir-faire des kaji.

Du fait de son origine en tant qu'« arme dont la hampe du tachi est allongée », la hampe du nagamaki utilise souvent des matériaux de la même famille que le koshirae du tachi (équipement avec saya). Certains nagamaki étaient également conçus pour être utilisés comme un tachi ordinaire en retirant la lame et en remplaçant la hampe par une plus courte, ce qui permettait de réaffecter la même lame à différents usages.

L'importance accordée au nagamaki tenait à son avantage en matière de « gestion de la portée de lame et de la distance de combat » lors des affrontements contre la cavalerie et les armes à longue hampe. Là où le naginata est spécialisé dans les coups en fauchant, le nagamaki permettait une variété de techniques : estoc, frappe descendante et coup en fauche. Des chroniques font état de guerriers redoutables, qualifiés de « manieur d'ōdachi », qui s'illustrèrent en brandissant le nagamaki lors des batailles de la période Nanbokuchō.

Utilisation différenciée sur le champ de bataille — Différences d'usage et de formation

L'utilisation différenciée du naginata et du nagamaki variait selon la situation sur le champ de bataille, la formation et l'adversaire.

Situations où le naginata est efficace

• Repousser l'infanterie dense (fantassins à pied) : tactique consistant à se déployer en ligne horizontale pour faucher
• Fauchage latéral dans les espaces étroits tels que les portes de château et les couloirs
• Tactique anti-cavalerie consistant à faucher les jambes des chevaux des guerriers montés

Situations où le nagamaki est efficace

• Combat singulier sur le vaste champ de bataille ouvert
• Combats de distance contre les armes à longue hampe (grand naginata, lances)
• Situations où les compétences martiales individuelles sont exploitées au maximum

Alors que le nagamaki se développa dans le contexte des intenses combats individuels de la période Nanbokuchō, il tomba relativement en désuétude à l'époque Sengoku, où les tactiques de combat collectif accordaient plus d'importance aux lances et aux arcs qu'aux armes individuelles, et le naginata migra lui aussi vers le domaine des arts martiaux féminins. Ce changement illustre le fait que l'évolution des armes est indissociablement liée aux changements tactiques.

Le naginata et le nagamaki dans le monde contemporain — Positionnement en tant qu'art martial et objet d'art

De nos jours, le naginata est perpétué en tant que « naginatadō », une compétition d'art martial pratiquée principalement par des femmes, avec un système de grades et de naginatadō scolaire organisé sous l'égide de la Fédération japonaise de naginata. Le nagamaki n'a pas d'art martial contemporain correspondant établi, et il est souvent traité dans le cadre de la recherche sur les arts martiaux et de l'entraînement à la reconstitution des anciens arts martiaux.

En tant qu'objets d'art et pièces de collection, des exemplaires de naginata et de nagamaki sont conservés aussi bien au Musée des Épées Japonaises que dans des résidences de samouraïs régionales et d'anciennes familles, et certains ont été désignés jūyō bunkazai (Important Cultural Property) par l'État. Leur circulation sur le marché des collectionneurs est limitée en raison de leur plus grande rareté par rapport aux katana, mais les nagamaki de la période Nanbokuchō de haute qualité ont une valeur rare élevée, et des adjudications dépassant plusieurs millions à plus de 10 millions de yens ont été enregistrées lors de ventes aux enchères.

Les différences entre le naginata et le nagamaki ne se limitent pas à de simples variations de forme entre armes ; elles reflètent les différences de mode de guerre, d'esprit de l'époque et de catégorie d'utilisateurs dans lesquels chacun s'est développé. Comparer les deux offre une perspective permettant d'embrasser d'un seul regard l'histoire des armes japonaises, la culture guerrière et l'évolution des arts martiaux. Si vous recherchez des épées et armes japonaises associées au naginata et au nagamaki, nous vous invitons à consulter notre sélection en ligne.

Appréciation du nagamaki et valeur sur le marché

Les nagamaki existants sont encore plus rares que les naginata, et les pièces maîtresses de la période Nanbokuchō sont pour la plupart des collections muséales ou des pièces transmises par d'anciennes familles. Pour apprécier le hamon et le jigane de la lame, il est utile d'adopter la même perspective que pour le tachi, et la forme du nakago ainsi que le mei permettent également de lire le contexte de fabrication. Le rapport entre la hampe et la lame du nagamaki — la caractéristique formelle hampe ≧ lame — est le premier point à vérifier si l'on a l'occasion de tenir un exemplaire réel entre les mains.