Types de kissaki et authentification par période—Comparaison morphologique et pratique d'authentification des inokubi, ko-kissaki, chu-kissaki et o-kissaki

Qu'est-ce que le kissaki—Le « visage » de l'épée japonaise

Le kissaki (pointe de lame) est la section terminale de la lame, et avec le motif de lame et le grain de l'acier, c'est l'un des éléments les plus importants pour « lire » une épée. En examinant uniquement la forme du kissaki, un authenticateur peut réduire la période approximative, l'origine et l'école. Le kissaki n'est pas simplement un choix de conception, mais une forme fonctionnelle qui condense le style de combat, l'usage prévu et la sensibilité esthétique du forgeron de cette époque.

La taille du kissaki est évaluée par la protubérance de la « fukura » (la section arrondie du kissaki) et la longueur du « yokote » (le point de transition du tranchant à la pointe). Généralement, elle peut être classifiée en quatre formes : « inokubi kissaki », « ko-kissaki », « chu-kissaki » et « o-kissaki ».

Inokubi kissaki—Une forme spéciale des périodes Heian tardif à Kamakura moyen

L'inokubi kissaki est une forme inhabituelle où la pointe de lame est extrêmement courte et trapue, ressemblant au cou d'un sanglier. Elle appartient à la catégorie la plus courte, descendant brusquement du yokote au kissaki. Elle est couramment vue sur les kotachi (anciennes longues épées) produites du Heian tardif au milieu de la période Kamakura. Après les invasions mongoles (1274 et 1281), l'expérience du champ de bataille a exposé les inconvénients de la courte kissaki, et elle est tombée en désuétude vers la fin de la période Kamakura.

Fonctionnellement, la courte kissaki trapue était difficile à casser et est censée avoir été bien adaptée au kumiwaza (combat rapproché à cheval). Cependant, elle manquait de puissance de coupe et n'était pas adaptée aux attaques de poussée. En tant qu'œuvre d'art, elle est très appréciée, avec plusieurs exemples d'inokubi kissaki trouvés parmi les biens culturels importants désignés.

Ko-kissaki—La forme typique du début de Kamakura et la beauté de la subtilité

Le ko-kissaki est une pointe de lame raffinée avec une fukura élancée et une courte longueur du yokote. C'est la forme typique du kissaki du Heian tardif au début de la période Kamakura et c'est aussi courant sur les épées célèbres de la période Kamakura (chefs-d'œuvre des écoles Ichimonji, Awataguchioji et Raiden). Elle s'harmonise magnifiquement avec la forme générale et élégante de l'épée, et beaucoup des épées célèbres appelées « trésors de la terre » possèdent cette forme.

L'attrait du ko-kissaki réside dans l'effet visuel qui rend la lame entière supple et gracieuse. Parce que le kissaki est modeste, le centre de gravité tend à se situer au milieu de la lame, ce qui le rend bien adapté à l'iaido et aux techniques de dégainé du sabre traditionnel japonais. Le chef-d'œuvre célèbre du Bizen Ichimonji « Yamatorige » est un exemple typique de ko-kissaki, et sa pointe raffinée a attiré l'admiration des authenticateurs.

Chu-kissaki—La forme standard la plus équilibrée

Le chu-kissaki est la forme standard du kissaki la plus communément adoptée sur les épées modernes. Sa longueur du yokote et la protubérance de la fukura sont toutes deux « modérées », équilibrant l'utilité pratique avec l'attrait esthétique. Le chu-kissaki s'est généralisé quand les épées ont fait la transition du tachi (porté avec le tranchant vers le bas) à l'uchigatana (porté avec le tranchant vers le haut) à partir de la période Nanboku-Chō. Pendant la période Sengoku, les forgerons ont privilégié l'utilité pratique et ont adopté le chu-kissaki, légèrement plus long que l'inokubi ou le ko-kissaki, comme standard. Avec la période Edo, le rôle de l'épée en tant que vêtement formel pour le samurai est devenu plus important, et les forgerons individuels ont commencé à exprimer leur propre esthétique par des variations dans la protubérance de la fukura et la longueur du kissaki dans la catégorie chu-kissaki.

O-kissaki—La « beauté audacieuse » des périodes Nanboku-Chō à Sengoku

L'o-kissaki est une pointe de lame audacieuse avec une longue longueur du yokote et une fukura dramatiquement proéminente. On la trouve fréquemment sur les grands tachi de la période Nanboku-Chō et les uchigatana imposants de la période Sengoku. Parce que le kissaki s'élargit proportionnellement à la longueur générale de la lame, cela crée un impact visuel frappant.

Fonctionnellement, l'o-kissaki excelle aux attaques de poussée. Dans les techniques de combat ciblant les lacunes dans l'armure, une kissaki aiguë et allongée fournit un avantage distinct. Cependant, elle a l'inconvénient d'être sujette à la rupture, ce qui rend l'audace et la fragilité deux facettes de la même pièce. En tant qu'œuvres d'art, les exemples typiques se trouvent sur les grands tachi de la période Nanboku-Chō connus sous le nom « Enbunji-uchi », et l'unité dramatique de la taille de lame et de l'audace de l'o-kissaki n'a pas d'équivalent dans d'autres périodes.

L'évolution du kissaki à travers les périodes et les écoles

Résumant l'évolution du kissaki, il existe grossièrement la progression historique suivante :

Du Heian tardif au début de la période Kamakura, le ko-kissaki était typique, caractérisé par une forme élégante basée sur le combat monté. L'inokubi kissaki est également apparu du Heian tardif au milieu de la période Kamakura, mais a disparu avant la fin de la période Kamakura suite aux invasions mongoles. Du milieu à la fin de la période Kamakura, sous l'influence des écoles Bizen Ichimonji et Raiden, des formes raffinées du ko-kissaki au chu-kissaki ont émergé, avec une emphase sur l'unité entre le kissaki et la forme générale de l'épée. Pendant la période Nanboku-Chō, l'o-kissaki s'est imposé en réponse à la demande de grands tachi, incarnant l'esthétique audacieuse de l'époque. Pendant la période Sengoku, le chu-kissaki est devenu à nouveau le standard en raison de l'emphase sur l'utilité pratique, et les chu-kissaki élancés étaient à la mode parmi les « Kanbun shinnou » (nouvelles épées de l'ère Kanbun) au début de l'Edo. Dans les shinshintou (nouvelles nouvelles épées) de la fin de la période Edo, certains forgerons, motivés par des intérêts d'antiquaire, ont consciemment restauré le ko-kissaki de la période Kamakura.

Inséparablement lié à la forme du kissaki est le boushi (motif de trempe à la pointe). Le boushi est la continuation du motif de lame au kissaki, et la forme qui apparaît varie selon la taille du kissaki. Les principales formes de boushi sont présentées dans le tableau ci-dessous.

Le ko-kissaki tend à s'associer avec ko-maru ou dai-maru, tandis que l'o-kissaki tend à montrer togari ou des courbes profondes, ce qui rend le boushi un élément important de l'authentification pour déterminer le type de kissaki.

La pratique d'authentification en lisant le kissaki

La forme du kissaki est un indice puissant pour l'authentification par « processus d'élimination » dans l'estimation de la période et de l'origine d'une épée. Par exemple, la combinaison « o-kissaki + acier à gros grain + motif de lame onduleux » indique Yamato ou Bizen de la période Nanboku-Chō, tandis que « ko-kissaki + acier à grain fin + motif de lame en forme de clou de girofle » est une signature du Kamakura Bizen Ichimonji.

Quand les forgerons modernes déterminent la forme du kissaki, ils considèrent complètement cinq éléments : ① l'école et la période en cours d'émulation, ② l'équilibre de la lame générale (proportion de courbe et de largeur), ③ l'usage prévu (iaido, coupe d'essai, appréciation artistique), ④ les préférences du patron, et ⑤ la philosophie esthétique personnelle du forgeron. Il n'y a pas de réponse unique à la question de savoir quel kissaki est supérieur ; le critère ultime est l'harmonie avec la forme générale de l'épée.

Lors de l'examen d'une véritable épée, on peut largement déterminer le type de kissaki en confirmant d'abord deux points : « où est le yokote » et « quelle est l'importance de la protubérance de la fukura ». Le kissaki est un endroit où la sensibilité de l'époque et l'esthétique individuelle du forgeron s'expriment simultanément, et c'est le « visage » qui raconte l'histoire d'une épée unique.