Morphologie et évolution historique des tantō kirihazukuri——Usages ayant conduit au choix du kirihazukuri et critères de distinction lors de l'appraisal

Qu'est-ce qu'un tantō kirihazukuri ?

Le kirihazukuri est l'une des formes de conception (zukuri) du nihontō : il désigne une structure dans laquelle le shinogi est situé près de la partie tranchante, et la section transversale de la lame adopte une forme de coin asymétrique entre le côté shinogi et le côté tranchant. Il trouve son origine dans les jōkotō et les épées droites (chokutō), et est considéré comme une forme précurseur du shinogi-zukuri. Le côté tranchant est aiguisé et mince, tandis que le côté mune conserve davantage de matière et d'épaisseur. Cette section transversale particulière est la principale caractéristique du kirihazukuri.

Le kirihazukuri appliqué aux tantō est attesté dès la période Muromachi, et a été produit en grand nombre particulièrement de la période Sengoku jusqu'au début de la période Edo. Sur le plan fonctionnel, il excellait dans l'usage consistant à percer les interstices de l'armure, et était très utilisé comme tantō de type yoroidōshi. Par rapport aux tantō hira-zukuri, sa section transversale plus épaisse le rendait plus robuste et résistant à la rupture. D'un autre côté, contrairement au shinogi-zukuri, l'absence de renfort par le shinogi signifiait qu'il existait un risque de fracture si la lame était affinée à l'extrême. Le tōkō décidait de la forme du kirihazukuri en pesant cet équilibre.

Caractéristiques morphologiques du kirihazukuri et différences avec le hira-zukuri

Le kirihazukuri et le hira-zukuri sont souvent confondus, mais les deux sont clairement distincts. Le hira-zukuri présente les deux faces de la lame plates, et la section transversale dans le sens du mune est proche d'un triangle isocèle. Le kirihazukuri est caractérisé par une section asymétrique dans laquelle la partie « kiriha » est taillée en angle aigu côté tranchant, et l'épaisseur augmente brusquement en direction du mune.

Cette face kiriha peut être clairement distinguée à l'observation après polissage. Même pour le togishi, le polissage d'un kirihazukuri requiert des techniques différentes de celles du hira-zukuri, et il est nécessaire de procéder au togi de façon à ne pas altérer la face kiriha. L'équilibre entre l'angle et la largeur de la face kiriha conditionne en définitive les performances d'utilisation et l'esthétique.

Les tendances de conception du kirihazukuri diffèrent selon les époques et les traditions, comme suit.

Place du kirihazukuri dans son contexte historique

La multiplication de la production de tantō kirihazukuri s'explique par la demande militaire pratique de la période Sengoku. Pour l'usage consistant à percer les interstices de l'armure, une section transversale en forme de coin, épaisse côté mune et fine côté tranchant, était considérée comme efficace. Le kirihazukuri a été choisi comme forme en partie en raison de l'importance accordée à son utilité pratique dans les scènes où un cavalier désarçonné achevait son adversaire au tantō, ou lors des combats au tantō dans les luttes corps à corps (kumiuchi).

À partir de l'époque Edo en revanche, à mesure que la nécessité militaire pratique déclinait, le kirihazukuri en vint à être évalué progressivement sous l'angle du costume cérémoniel et de la beauté artistique. L'harmonie entre le polissage minutieux de la face kiriha et le hamon devint un point d'appréciation, et les tantō kirihazukuri réalisés par de grands maîtres commencèrent à recevoir une haute considération en tant qu'œuvres d'art artisanal.

Notons que le kirihazukuri se rencontre non seulement dans les tantō, mais aussi dans les koshigatana et les wakizashi. En particulier, les « wakizashi kirihazukuri » présentent souvent des exemples d'un nagasa d'environ 30 centimètres, et il existait une certaine demande pour l'entraînement au battōjutsu.

Points de distinction des tantō kirihazukuri lors de l'appraisal

Lors de l'appraisal d'un tantō kirihazukuri, l'observation de la forme de la section transversale de la lame est la priorité absolue. Les points à vérifier sont les suivants.

• Présence d'une face kiriha nette
• Shinogi situé extrêmement près du tranchant par rapport à l'ensemble de la lame
• Épaisseur marquée en direction du mune

Ensuite, le soin apporté à la finition de la face kiriha constitue un indice révélant l'époque et le rang du tōkō.

Le hamon présente une grande variété de formes, comme dans le hira-zukuri, mais le suguha et le ko-midare sont fréquents, et les grands hamon en midare sont relativement rares dans le kirihazukuri. En ce qui concerne le mei, peu de tōkō indiquent explicitement le kirihazukuri, et il est nécessaire de porter un jugement global en tenant compte de la forme du nakago, du yasurime et de l'aspect général. Dans les examens de la NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) également, l'identification du kirihazukuri est considérée comme une base fondamentale des techniques d'appraisal.

Évaluation contemporaine et collection des tantō kirihazukuri

Dans les collections de nihontō contemporaines, les tantō kirihazukuri sont légèrement moins présents sur le marché que les hira-zukuri ou les shinogi-zukuri. Cela tient non seulement à la différence dans le volume de production, mais aussi au fait que la difficulté de l'appraisal et de la conservation les rend moins susceptibles d'apparaître sur le marché.

Le polissage du kirihazukuri requérant des techniques spécialisées, les exemples en état de polissage adéquat sont rares, et il n'est pas rare que des pièces en mauvais état de togi apparaissent sur le marché. Il est recommandé, lors d'un achat, de faire vérifier l'état par un togishi.

Du point de vue de la collection, les exemples antérieurs au début de la période Edo sur lesquels un mei peut être confirmé ont une grande valeur patrimoniale. Parmi les kirihazukuri de la période Momoyama existent également des exemples réalisés par des tōkō célèbres, et ceux qui permettent des études comparatives avec les collections muséales sont également appréciés sur le plan académique. Sous réserve de la vérification du certificat d'enregistrement (tōroku-shō) et de l'obtention d'un kanteisho, consulter un marchand de nihontō disposant d'une expertise spécialisée dans les tantō kirihazukuri constitue le premier pas concret vers la collection.

Le kirihazukuri est une forme de zukuri établie à l'époque des jōkotō et des kotō, et forme une lignée technique importante au même titre que le hira-zukuri et le shinogi-zukuri dans l'histoire du développement du nihontō. Dans la recherche contemporaine sur le nihontō également, il est considéré comme un fondement de la classification morphologique des zukuri. Déchiffrer les intentions qui ont conduit les tōkō de chaque époque à choisir le kirihazukuri mène à une appréciation plus profonde.