Guide complet des variations de construction du wakizashi : hira-zukuri, shinogi-zukuri, kiribe-zukuri et unokubi-zukuri

Wakizashi et méthodes de construction

Les wakizashi (脇差) sont des épées avec des longueurs de lame de 1 shaku à moins de 1,8 shaku (environ 30–55 cm), portées comme la lame plus courte dans une paire daisho aux côtés d'une épée plus longue (uchigata ou tachi) par les samouraïs. Parce que les wakizashi présentent une variation considérable de longueur de lame, diverses méthodes de construction ont été employées, ce qui fait de la classification de la forme de lame un aspect crucial de l'expertise.

Hirazukuri (Construction plate)

Le hirazukuri est une méthode de construction avec une section transversale plate, dénuée de crête shinogi sur les côtés de la lame. Bien que plus courante dans le tantō, elle est également largement utilisée dans le wakizashi.

Caractéristiques :

• Le hamon peut être observé largement et la texture jihada est clairement visible
• La lame est légère et portable
• Une forme fondamentale largement produite de la période Kamakura à l'époque d'Edo

Les wakizashi hirazukuri présentent souvent des longueurs de lame plus longues, et les exemples dépassant 1,5 shaku sont parfois prisés comme « sunobinaki wakizashi ».

Shinogizukuri (Construction avec crête)

Le shinogizukuri emploie la même section transversale standard que le tachi et uchigata, avec une crête shinogi parcourant les côtés de la lame. Cette construction est également largement adoptée dans le wakizashi.

• Fournit une plus grande rigidité et résistance que le hirazukuri, adapté à l'utilisation au combat
• Lorsque la courbure est présente, la forme se rapproche de celle de l'uchigata, rendant parfois difficile la distinction avec le « suntsumari uchigata »
• Dans le wakizashi de l'époque d'Edo, le shinogizukuri devint standard

Kiribazukuri (Construction avec crête unilatérale)

Le kiribazukuri est une section transversale spécialisée qui conserve une surface plate sur le côté mune (dos) tout en établissant une crête shinogi uniquement sur le côté ha (tranchant).

• La section transversale du côté tranchant de la lame est en forme de coin, offrant une pénétration de coupe supérieure
• Principalement visible dans les grands wakizashi et tachi de la période Nanboku-Chō à l'époque de Muromachi—une forme classique
• Devint moins courante après la période Shintō, bien que des exemples de renaissance aient été créés à la fin de l'époque d'Edo

Unokubizukuri (Construction du cou de cormoran)

L'unokubizukuri présente une lame qui se rétrécit au milieu, puis s'élargit à nouveau vers le kissaki (la pointe). Le nom dérive de sa ressemblance avec le cou d'un cormoran lorsqu'il est vu de côté.

• Une forme classique trouvée dans le tachi et les grands wakizashi
• La courbure gracieuse de la lame est un point clé d'appréciation
• Les exemples bien exécutés sont très appréciés

Kanmuri Otoshi Zukuri (Construction avec goutte de couronne)

Le kanmuri otoshi zukuri se distingue par une section transversale dans laquelle le mune (dos) près du kissaki a été raclé, conçu pour améliorer la capacité de thrust.

• La pointe de la lame se rapproche d'une section transversale pyramidale triangulaire, augmentant la pénétration
• Courant dans le tantō et le wakizashi
• Le nom « kanmuri otoshi » (« goutte de couronne ») fait référence au profil mune supprimé

Méthodes de construction et correspondance aux écoles et forgerons

Chaque méthode de construction correspond généralement à des écoles spécifiques ou à des périodes historiques :

Évaluation de la méthode de construction dans les expertises NBTHK

Lors des examens NBTHK (pour les classements Hozon, Tokubetsu Hozon, Jūyō Tōken, etc.), le fait que la méthode de construction s'aligne avec la période historique et l'école est une norme d'évaluation critique. Par exemple, un wakizashi attribué à la forge « Bizen fin de la période Heian » qui présente un shinogizukuri de l'époque d'Edo présenterait une contradiction dans l'attribution de la période. La méthode de construction sert de « première impression » dans l'expertise de sabre et est toujours vérifiée.