Guide complet des variations de construction de wakizashi : hira-zukuri, shinogi-zukuri, kiribe-zukuri et unokubi-zukuri

Wakizashi et Tsukurikomi

Les wakizashi sont des épées avec des longueurs de lame d'1 shaku ou plus et moins de 2 shaku (environ 30-60 cm), représentant la plus courte de la paire "daishō" que les samouraïs portaient aux côtés de la grande épée (uchigata ou tachi). Les wakizashi emploient des tsukurikomi diversifiés en raison de leur large gamme de longueurs de lame, ce qui rend la classification de la forme de lame une perspective importante dans l'authentification.

La définition de la longueur de lame du wakizashi, « 1 shaku ou plus et moins de 2 shaku », s'est établie comme une classification formelle (avec tantō = moins de 1 shaku, et uchigata/tachi = 2 shaku ou plus étant les frontières générales).

Hirazukuri

Hirazukuri est un tsukurikomi avec une section transversale plate dépourvue du shinogi (ligne de faîte) sur la surface de la lame. C'est la forme la plus courante dans le tantō mais elle est également largement utilisée dans le wakizashi.

Caractéristiques :

• Le hamon peut être observé largement, et le grain de jigane (texture de l'acier) est également clairement visible
• La lame est légère et convient au port
• Une forme de base fabriquée largement à travers toutes les périodes du Kamakura à la période Edo
• N'a pas de yokote, la largeur de lame s'effilant continuellement jusqu'à la pointe

Les wakizashi hirazukuri ont souvent des longueurs de lame plus longues, et ceux dépassant 1 shaku 5 sun sont prisés comme « sun-nobi wakizashi » (wakizashi allongés). Les points clés d'observation sont le flux du hamon et le grain du jigane ; comme le grain est exposé largement, la visibilité est excellente.

Les artisans de la période Kamakura, tels que ceux des lignées Awatauchi et Rai, étaient des maîtres reconnus du wakizashi et du tantō hirazukuri, et les œuvres hirazukuri de Yoshimitsu sont considérées comme parmi les plus beaux tantō et wakizashi de l'histoire des épées japonaises.

Shinogizukuri

Shinogizukuri est la forme de section transversale standard avec la ligne shinogi courant le long de la surface de la lame, similaire au tachi et uchigata, et est également largement adoptée dans le wakizashi.

• Une plus grande rigidité et résistance que hirazukuri, capable de supporter l'utilisation au combat
• Quand la courbure est présente, la forme ressemble étroitement à uchigata, et des cas où il est difficile de distinguer du « sun-tsumari » (uchigata raccourci) peuvent survenir
• Dans les wakizashi de la période Edo, shinogizukuri était standard

La longueur de la lame est le critère pour distinguer les wakizashi shinogizukuri de l'uchigata. Une lame shinogizukuri qui n'atteint pas 2 shaku (environ 60 cm) est classée comme wakizashi. En authentification, la forme du nakago (soie), la direction du mei (signature), et la mesure réelle de la longueur de la lame sont les axes de jugement.

Kiriha-zukuri

Kiriha-zukuri est une forme de section transversale spéciale où une surface plate subsiste sur le côté « mune » (dos) de la lame, tandis que le shinogi n'est surélevé que sur le côté « ha » (tranchant).

• La section transversale du tranchant de la lame est en forme de coin (kusakigate), offrant une pénétration de coupe améliorée
• Principalement observée dans les wakizashi de forme classique et les épées des périodes Nanboku-chō à Muromachi
• De nombreux exemples représentatifs existent parmi les épées des artisans Aishū-den et Yamato-den
• Moins courante après la période Shintō, bien qu'il y ait des exemples réalisés de manière revivaliste à la fin de la période Edo

Le kiriha-zukuri aurait été développé pendant la tumultueuse période Nanboku-chō (14e siècle) d'une perspective mettant l'accent sur l'usage pratique au combat. La section transversale en forme de coin du côté du tranchant augmente le pouvoir de pénétration lors de la coupe.

Unokubi-zukuri

Unokubi-zukuri est un tsukurikomi spécial où le mune et shinogi près du kissaki (pointe) et la moitié inférieure sont conservés, avec le shinogi-ji (métal latéral) dans la section du milieu raclé pour affiner le côté mune. Vue de côté, le contour s'effile comme le cou d'un cormoran, ce qui est l'origine de son nom.

Structure de section transversale spécifique :

• Le shinogi de la partie supérieure est haut et fin près du mune
• Près du kissaki le shinogi devient épais à nouveau
• En résultat, le contour global de la lame présente un contour « s'effile puis s'élargit »

• Une forme classique observée dans le tachi et les grands wakizashi
• Les belles lignes courbes de la lame sont des points d'appréciation
• Les exemples représentatifs sont nombreux du Kamakura aux périodes Nanboku-chō, avec des chefs-d'œuvre des artisans des lignées Awatauchi et Rai
• Les travaux unokubi des maîtres tardifs du Kamakura renommés tels que Rai Kunitori et Shintogo Kunimitsu reçoivent une évaluation élevée

Kanmuri-otoshi-zukuri

Kanmuri-otoshi-zukuri est un tsukurikomi caractérisé par une section transversale où le côté mune près du kissaki a été raclé, conçu pour améliorer le pouvoir de pointe.

• La pointe de la lame devient presque triangulaire en section transversale, augmentant le pouvoir de pénétration
• Courant dans le tantō et le wakizashi
• Le nom « kanmuri-otoshi » dérive de la forme comme si la « couronne » du mune avait été enlevée

Correspondance entre Tsukurikomi et Lignée/Maître-forger

Chaque tsukurikomi correspond souvent à des lignées et périodes spécifiques :

Points d'appréciation : Tsukurikomi de wakizashi

Lors de l'appréciation et de l'évaluation des wakizashi, le tsukurikomi est d'abord vérifié comme une « première impression ». La procédure réelle en authentification est la suivante :

1. Tenez la lame en posture seigan : Confirmez la forme générale, la courbure et les proportions de la longueur de la lame
2. Déterminez le tsukurikomi : D'après la présence ou l'absence de shinogi, la présence ou l'absence de yokote, et la forme de la section transversale, déterminez si la lame est hirazukuri, shinogizukuri, kiriha-zukuri, etc.
3. Observez le hamon : Sous la lumière, confirmez la qualité du tranchant et du jigane. L'observation du hamon est plus facile avec hirazukuri
4. Examinez le nakago : Vérifiez la couleur de la patine, la forme, la présence ou l'absence de mei, et le nombre de trous de mekugi

Évaluation du Tsukurikomi en authentification NBTHK

Lors des examens NBTHK (Hozon, Tokubetsu Hozon, Jūyō Tōken, etc.), que le tsukurikomi soit cohérent avec la période et la lignée est un critère d'évaluation important. Par exemple, si un wakizashi attribué au « Bizen du Heian tardif » présente un shinogizukuri de la période Edo, il existe une contradiction dans la détermination de la période. Le tsukurikomi est toujours confirmé comme la « première impression » en authentification des épées.

Un wakizashi où la période, la lignée et le tsukurikomi sont tous cohérents est décrit comme ayant une « forme bien proportionnée », ce qui en soi devient un élément significatif positif dans l'appréciation et l'évaluation. Inversement, quand le tsukurikomi est incohérent avec la période, la possibilité d'une modification ultérieure (polissage, remodelage, etc.) est suspectée.