Types et Structure de la Naginata—L'Aperçu Complet de l'Arme Transmise par les Guerrières Martiales

Qu'est-ce que la Naginata—Sa Position dans le Système de l'Épée Japonaise

La naginata est un type d'épée japonaise caractérisée par une lame courbe fixée à l'extrémité d'une longue hampe, formant une structure unifiée entre la lame et la hampe. C'est une arme à hampe longue. Le nom « naginata » est dit provenir soit du mot « nagu » — l'action de balayer largement — soit du mot archaïque « nagatana » (épée longue) qui s'est corrompu au fil du temps.

Dans la classification des épées, la naginata appartient à la catégorie des « armes à hampe longue » et est distincte des « épées portées » telles que la tachi et l'uchigatana. Bien que dans l'usage moderne les termes « naginata » et « chōtō » (épée longue) soient parfois utilisés de manière interchangeable, strictement parlant, chōtō peut aussi se référer littéralement à une longue lame.

Structure de la Naginata—Composants de la Lame, de la Hampe et de la Crosse

Les principaux composants d'une naginata sont les suivants.

Lame (natane) : Une lame courbe à simple tranchant, généralement de 1 à 2 shaku (environ 30 à 60 cm) de longueur. Elle présente une colonne vertébrale (mune) et un tranchant (ha), la courbe (sori) variant selon la période et l'école. La soie (nakago) est insérée dans la hampe et sécurisée avec une cheville (mekugi). Les formes de lames varient considérablement, des formes élégamment courbes comme la « nadening » aux formes presque droites comme la « sugunaginata ».

Hampe (e) : Fabriquée en bois avec une section transversale elliptique standard. La longueur varie généralement de 5 à 8 shaku (environ 150 à 240 cm). Contrairement aux poignées de tachi ou uchigatana, la section de la poignée est souvent laissée sans enveloppement en tissu ou cuir, bien que cela varie selon l'école.

Crosse (ishizuki) : Une virole métallique fixée à l'extrémité de la hampe, servant à protéger la hampe lorsqu'elle est plantée dans le sol et à contrer les attaques par derrière.

Seppa et habaki : La naginata présente également des ferrures ressemblant à des viroles qui renforcent la jonction entre la lame et la hampe.

Développement Historique de la Naginata—De la Période Heian à la Période Edo

On pense que les origines de la naginata remontent à la fin de la période Heian, avec les premiers dossiers historiques documentant son utilisation par les moines guerriers bouddhistes (sohei). Les textes historiques enregistrent que les moines armés dans les grands temples tels que ceux de Nara et du Mont Hiei ont utilisé des armes à hampe longue pour contrer les samouraïs montés.

Au cours des périodes Kamakura à Nanboku-chō, la naginata a été largement utilisée sur le champ de bataille comme arme principale de l'infanterie. Elle excellait au mouvement de balayage pour frapper les jambes des guerriers montés et était bien adaptée au déploiement de groupe au combat rapproché. Au cours de la période turbulente de Nanboku-chō (14e siècle), les naginatas se sont agrandies, et l'« ōnaginata » (grande naginata) a émergé.

Avec l'avènement de la période Muromachi, la lance (yari) a progressivement remplacé la naginata sur le champ de bataille. La lance était plus facile à fabriquer et dépassait la naginata en longueur, ce qui la rendait mieux adaptée au déploiement organisé de groupe lors de grandes campagnes militaires. Par conséquent, la naginata a abandonné sa position d'arme principale sur le champ de bataille à la lance.

Au cours de la période Edo, la naginata s'est établie comme une « arme de femme », une institution culturelle pratiquée par les femmes des samouraïs pour l'autodéfense et les arts martiaux. L'entraînement à la naginata est devenu une partie du curriculum de formation des mariées pour les filles des familles de samouraïs, et la notion que « la naginata est une arme de femme » s'est profondément enracinée dans la société.

Types de Naginata—Classification par Forme et École

La naginata peut être classifiée en plusieurs types en fonction de sa forme et des écoles qui l'utilisent.

Nadening (naginata gracieuse) : Caractérisée par une lame élégamment courbe, cette forme est courante parmi les anciennes naginatas d'avant la période Muromachi. Avec une courbe prononcée le long du tranchant, elle est bien adaptée aux mouvements de balayage.

Naginata Shōbu-zukuri (naginata motif iris) : Présentant une section transversale ressemblant à des feuilles d'iris dans le style shinogi-zukuri, cette forme combine la durabilité et la netteté. Elle est couramment considérée comme un outil pratique parmi les samouraïs.

Naginatas des périodes Sueki à Shintō : Fabriquées par des forgerons de maître, ces naginatas présentent parfois une qualité de lame comparable à la tachi et l'uchigatana. La plupart des naginatas existantes de mérite artistique datent de cette période.

Naginata moderne (entraînement) : Équipement d'entraînement spécialisé conçu pour les compétitions contemporaines de naginata-dō. Des naginatas de pratique en bambou ou en bois sont utilisées à l'entraînement, avec une armure de protection portée comme standard lors des matchs.

La naginata de style Tomoe et la naginata de style Shizuka sont considérées comme les deux formes principales de l'arme. Le style Tomoe présente une courbe prononcée et des proportions audacieuses, dit dériver son nom de Tomoe Gozen, la guerrière célèbre pour ses exploits dans la guerre Genpei. Le style Shizuka affiche une forme élégante avec une courbe atténuée, nommée d'après Shizuka Gozen, la concubine de Yoshitsune. Dans les écoles classiques, les deux grandes divisions stylistiques de l'école Tomoe et l'école Shizuka correspondent à ces différences de forme, et le degré de courbure de la lame a traditionnellement servi d'indicateur pour déterminer la lignée d'une école.

Naginata-dō Moderne—Sa Continuité en tant qu'Art Martial Féminin

À l'époque contemporaine, la naginata est héritée en tant que sport martial systématisé connu sous le nom de « naginata-dō ». La Fédération Japonaise Nationale de Naginata (établie en 1955) supervise la pratique, avec un entraînement mené dans des écoles et des salles d'arts martiaux dans tout le pays.

Une caractéristique distinctive du naginata-dō est que plus de 90% des participants compétitifs sont des femmes, résultat de la tradition culturelle de l'« art martial féminin » héritée depuis la période Edo. Cependant, les praticiens masculins ont augmenté ces dernières années, et des compétitions mixtes sont en cours de développement.

Un système de classement reconnu par la Fédération Japonaise Nationale de Naginata a été établi, avec des grades du premier dan au huitième dan et des titres tels que renshi, kyoshi et hanshi. Des tournois internationaux sont organisés, et des efforts actifs pour promouvoir le sport en Europe, en Amérique et en Asie sont en cours.

La préservation et l'étude des naginatas historiques en tant qu'objets d'art sont entreprises par des institutions telles que la Société pour la Préservation des Épées d'Art Japonaises, et plusieurs naginatas ont été désignées comme Biens Culturels Importants. Les collectionneurs d'épées appliquent les mêmes critères d'évaluation artistique aux naginatas qu'aux tachi et uchigatana.

Selon les statistiques de la Fédération Japonaise Nationale de Naginata, environ 50 000 personnes participent au sport, ce qui en fait l'une des plus grandes compétitions d'arts martiaux centrées sur les femmes au Japon. Dans les écoles classiques, des traditions telles que Jikishin Kage-ryū et Masaki-ryū ont transmis les techniques de naginata jusqu'à nos jours, formant le fondement du système technique du naginata-dō moderne. À l'échelle internationale, la Fédération Mondiale de Naginata supervise des organisations dans divers pays, et des activités compétitives et promotionnelles sont menées dans plusieurs nations, y compris l'Europe, l'Amérique et l'Asie.