Types et Structure du Naginata—Un aperçu complet de l'arme transmise par les femmes guerrières

Naginata : Ce qu'il est — Sa position dans le système de classification des épées

Le naginata est un type d'épée japonaise caractérisé par une lame courbe attachée au bout d'une longue hampe, et est une arme d'hast à structure intégrée où la lame et la hampe forment une unité unique. Le nom « naginata » est dit dériver du verbe « nagu » (薙ぐ) — signifiant balayer largement — ou de la corruption du terme archaïque « nagatana » (長刀, littéralement « longue épée »).

Dans la classification des épées, le naginata appartient à la catégorie des « armes d'hast » (nagae-buki) et se distingue des épées comme le tachi et l'uchigatana, qui sont classifiées comme « épées portées » (haitou). Dans l'usage moderne, les caractères pour « naginata » et « chouou » (épée longue) sont parfois utilisés de manière interchangeable, bien que strictement parlant chouou puisse également faire référence littéralement à une épée à lame longue.

La Structure du Naginata — Lame, Hampe et Composants de Pointe Arrière

Les principaux composants constituant un naginata sont les suivants.

• Lame (natane) : Une lame courbe à un seul tranchant mesurant généralement de 1 à 2 shaku (approximativement 30 à 60 cm) de longueur. Elle possède une lame dorsale (mune) et un tranchant (ha), avec une courbure variant selon la période et l'école. La soie (nakago) est insérée dans la hampe et sécurisée avec une cheville mekugi. Les formes de lame vont du gracieux « nade naginata » au presque droit « sugu naginata ».
• Hampe (e) : Faite de bois avec une section transversale ovale en standard. La longueur d'une hampe de naginata typique atteint 5 à 8 shaku (approximativement 150 à 240 cm). Contrairement à la garde (tsuka) du tachi ou de l'uchigatana, la partie de préhension manque souvent d'enroulement en tissu ou en cuir, bien que cela varie selon l'école.
• Pointe arrière (ishizuki) : Une garde métallique attachée à l'extrémité de la hampe, utilisée pour protéger la hampe lorsqu'elle est enfoncée dans le sol et pour contrer les attaques par l'arrière.
• Semi-lame (hantachi) et Habaki : Le naginata présente également des composants de fixation équivalents au habaki, qui renforcent la jonction entre la lame et la hampe.

Transitions historiques du Naginata — De la période Heian à la période Edo

Les origines du naginata sont retracées à la fin de la période Heian, avec des records de moines (souhe) les utilisant apparaissant dans les sources historiques les plus anciennes. Les documents enregistrent que les moines guerriers aux temples majeurs tels que ceux de Nara et Hiei utilisaient des armes à longue hampe pour contrer les guerriers à cheval.

Pendant les périodes Kamakura et Nanboku-Cho, le naginata servait comme arme primaire de l'infanterie sur le champ de bataille. Le mouvement de balayage du « nagu », qui excellait à frapper les jambes des guerriers à cheval, et son aptitude aux tactiques de groupe dans les combats rapprochés, l'ont rendu largement répandu. Pendant le bouleversement Nanboku-Cho du 14ème siècle, des versions plus grandes ont émergé, et le « oo naginata » a vu le jour.

Alors que la période Muromachi commençait, la lance (yari) a graduellement remplacé le rôle du naginata sur le champ de bataille. Parce que les lances étaient plus faciles à fabriquer et surpassaient le naginata en longueur, elles étaient mieux adaptées aux tactiques de groupe organisées dans les formations militaires à grande échelle. En conséquence, le naginata a cédé sa position d'arme primaire du champ de bataille à la lance.

Pendant la période Edo, le naginata s'est établi dans une position culturelle comme « l'arme de la femme » à travers laquelle les femmes samouraï ont acquis l'autodéfense et l'entraînement martial. La pratique du naginata est devenue largement répandue dans le cadre du régime d'entraînement des mariées pour les femmes samouraï, et le concept que « le naginata est l'arme de la femme » s'est fermement établi dans la société.

Types de Naginata — Classification par Forme et École

Le naginata peut être classifié en plusieurs types selon sa forme et l'école d'utilisation.

• Nade naginata (naginata gracieux) : La lame se courbe gracieusement, apparaissant fréquemment dans les anciens naginata pré-Muromachi. La courbure du tranchant est prononcée et convient aux mouvements de balayage.
• Shobu-zukuri naginata (naginata en forme d'iris) : La section transversale de la lame ressemble à une feuille d'iris dans la construction shinogi-zukuri (dentelée), équilibrant la force et l'acuité. Cette forme est couramment trouvée comme une arme pratique pour les samouraï.
• Naginata de fin Koto et période Shinto : Naginata forgés par des maîtres forgerons dont la qualité de la lame correspond au standard du tachi et de l'uchigatana. La plupart des naginata existants en tant qu'objets d'art datent de cette période.
• Naginata moderne (entraînement) : Équipement d'entraînement spécialisé pour la compétition contemporaine du naginata-do. Des « bokuto naginata » en bambou ou en bois sont utilisés à la pratique, et les équipements de protection sont standard dans les tournois.

Le tomoe-gata naginata (naginata en forme de tomoe) et le shizuka-gata naginata (naginata en forme de shizuka) sont cités comme les deux formes majeures du naginata.

Dans les écoles classiques, les divisions tomoe-ryu et shizuka-ryu correspondent à ces différences de forme, avec la courbure de la lame servant de guide pour identifier la filiation de l'école.

Naginata-do Moderne — Héritage en tant qu'Art Martial Féminin

À l'époque moderne, le naginata est hérité comme « naginata-do », une discipline de sport martial systématisée. L'Association Naginata du Japon (établie en 1955) supervise la pratique, avec un entraînement mené dans les écoles et les salles d'arts martiaux à travers le pays.

Une caractéristique distinctive du naginata-do est que plus de 90 % des compétiteurs sont des femmes, résultat de la tradition culturelle du naginata en tant qu'« art martial féminin » depuis la période Edo qui continue jusqu'à nos jours. Cependant, ces dernières années, les compétiteurs masculins ont augmenté, et la compétition mixte s'établit graduellement.

Le système de rang est certifié par l'Association Naginata du Japon, avec des rangs du premier dan au huitième dan et les titres de renshi, kyoshi et hanshi établis. Des tournois internationaux sont tenus, et les activités de promotion en Europe, en Amérique et en Asie sont menées activement.

La préservation et la recherche du naginata antique en tant qu'objets d'art sont entreprises par des organisations telles que la Société de Préservation des Épées et Lames d'Art du Japon, avec plusieurs naginata désignés comme des Biens Culturels Importants. Pour les collectionneurs d'épées, les mêmes normes d'évaluation historique de l'art appliquées au tachi et à l'uchigatana sont appliquées.

La population compétitive est estimée à environ 50 000 selon les statistiques de l'Association Naginata du Japon, ce qui en fait l'un des plus grands sports martiaux axés sur les femmes du pays. Dans les écoles classiques, les traditions comme Jikishin Kage-ryu et Masaki-ryu transmettent les arts du naginata jusqu'à nos jours, formant la fondation des systèmes de technique modernes du naginata-do. Internationalement, la Fédération Naginata Internationale supervise les organisations à travers les pays, avec des activités de compétition et de promotion menées dans plusieurs nations, notamment l'Europe et l'Asie.