Culture des sabres régionale de la période Nanbokuchō

La période Nanbokuchō (3e année de Kenmu–3e année de Meritoku, 1336–1392) était une époque de troubles qui a fondamentalement transformé la distribution géographique de l'industrie des sabres japonais. L'effondrement de la Restauration Kenmu (1333–1336) de l'empereur Go-Daigo a inauguré 56 années de conflits civils entre les cours du Nord et du Sud, englobant tout l'archipel japonais dans la guerre et générant une demande de sabres dans toutes les régions, tandis que le centre de gravité de l'industrie des sabres, autrefois concentré autour de Kyoto et Kamakura, s'est dispersé à l'échelle nationale.

L'une des transformations les plus marquées de l'industrie des sabres pendant la période Nanbokuchō a été la croissance spectaculaire d'Osafune (Okayama Prefecture oriental actuel) dans la province de Bizen en tant que centre dominant de la production de ō-tachi (grands sabres). Les ō-tachi de la période Nanbokuchō—des lames magnifiques dépassant 2 shaku 8 sun de longueur—ont reçu des commandes massives des shoguns et des daimyo à des fins cérémonielles et démonstratifs. En réponse à cette demande, les maîtres atelier d'Osafune ont élargi l'échelle de leurs ateliers et ont formé les stades embryonnaires d'un "système d'atelier à division du travail" qui deviendrait le prototype du système de production de masse de la fin de la période Sengoku. L'Osafune de la période Nanbokuchō, tout en héritant des traditions techniques de l'école Ichimonji, a établi un style Osafune "mi-période" distinctif spécialisé dans ces magnifiques ō-tachi.

Etchū (Toyama Prefecture actuel) a émergé en tant que région ayant sa propre tradition indépendante de fabrication de sabres pendant la période Nanbokuchō, avec le maître-sabrier Gō Yoshihiro (également connu sous le nom d'Etchū Yoshihiro) actif pendant cette période. Gō Yoshihiro est compté parmi les Jū-tetsu (les Dix Grands Disciples de Masamune) et est positionné comme un maître-sabrier ayant reçu avec une haute probabilité une transmission directe des techniques Soshu-den de Masamune lui-même. Les lames de Gō Yoshihiro sont caractérisées par "des reflets turbulents et des motifs nie intenses," affichant une beauté distinctive dans laquelle Soshu-den et le caractère régional Etchū se synthétisent. Les œuvres signées de Gō Yoshihiro sont extrêmement rares (souvent les signatures ont été perdues par meulage et raccourcissement ultérieurs dans les périodes ultérieures), et cette rareté a élevé sa réputation à des proportions légendaires—seules quelques lames authentifiées de Gō Yoshihiro d'attribution authentique existent aujourd'hui.

Mino (Gifu Prefecture actuel) a émergé rapidement en tant que centre de production de sabres pendant les périodes Nanbokuchō à Muromachi, et les fondations de Mino-den ont été établies pendant cette ère. Les caractéristiques distinctives des sabres Mino—togari-gunome (motif de trempe à crans pointus), nijū-ha (activité de double tranchant) et mince shinogi-zukuri de Shizu-kasane—ont été développées en tant que résultats des maîtres-sabriers Mino de la période Nanbokuchō, sous l'influence de Soshu-den et Yamato-den transmis via le corridor Tōsandō, développant ces techniques indépendamment. En particulier, "Shizu" (également connu sous le nom de Saburō Kaneuji) est positionné comme le maître-sabrier déterminant de la période Nanbokuchō Mino et le précurseur des Cinq Maîtres Mino ultérieurs.

Satsuma (Kagoshima Prefecture actuel) était une région où l'industrie des sabres s'est développée parallèlement à la consolidation du pouvoir du clan Shimazu pendant les troubles Nanbokuchō, et les fondations de la "Satsuma-den" ont été établies pendant cette période. La particularité géographique du sud de Kyushu—l'afflux technologique du continent et des ressources de sable de fer uniques—ont donné aux sabres Satsuma une identité esthétique distinctive de "praticabilité robuste." Les lignées des maîtres-sabriers Satsuma de la période Nanbokuchō tels que Masayuki, Takaki et Gyōbu sont confirmées, devenant la lignée source directe de la tradition Satsuma ultérieure.

L'héritage technique le plus significatif de la période Nanbokuchō a été la diffusion à l'échelle nationale des techniques Soshu-den. Les techniques de l'école Masamune, basée à Kamakura—grandes surfaces nie, motifs de trempe turbulents et formes robustes avec kasane épais—se sont propagées à l'échelle nationale vers les provinces Etchū, Echizen, Mino, Satsuma, Kii et Echū (Ōmi) par le biais des disciples connus sous le nom de Jū-tetsu. Cette diffusion à l'échelle nationale de Soshu-den est devenue la cause fondamentale de la diversité régionale qui caractériserait par la suite les sabres japonais—la prolifération de traditions régionales transcendant les Cinq Grandes Traditions.