Culture des sabres régionale de la période Nanbokuchō

Les troubles de la période Nanbokuchō (3e année de Kenmu à la 3e année de Meitoku, 1336–1392) furent une époque qui transforma radicalement la répartition géographique de l'industrie japonaise du sabre. L'affrontement Nanbokuchō, qui commence avec l'effondrement de la Restauration de Kenmu (1333–1336) de l'empereur Go-Daigo, plongea l'ensemble du Japon dans la guerre pendant 56 ans. Il créa une demande de sabres dans chaque région et dispersa à l'échelle nationale le centre de gravité de l'industrie du sabre, jusqu'alors concentré autour de Kyōto et Kamakura.

L'un des changements les plus marquants de l'industrie du sabre à l'époque Nanbokuchō fut la croissance spectaculaire d'Osafune dans la province de Bizen (actuelle partie orientale de la préfecture d'Okayama), qui devint le centre de production des ō-dachi. À l'époque Nanbokuchō, les ō-dachi (tachi monumentaux dont la longueur de lame dépasse 3 shaku, environ 91 cm) furent fabriqués en grand nombre. À Osafune, à cette époque, Kanemitsu et Chōgi, entre autres, montrèrent un style à forte nie, sous l'influence de la tradition Sōshū-den.

La province d'Etchū (actuelle préfecture de Toyama) est une région qui émergea à l'époque Nanbokuchō comme tradition sabrière indépendante, et où s'illustra Gō Yoshihiro (également orthographié Gō Yoshihiro avec un autre idéogramme), forgeron de la province d'Etchū. Gō Yoshihiro est compté parmi les Masamune Jittetsu (les dix forgerons de premier plan attribués à Masamune), et il est dit qu'il fut un disciple de Masamune. Les sabres de Gō Yoshihiro se caractérisent par une nie claire et nette, tant sur le jigane que sur le hamon ; ils présentent une beauté singulière où la tradition Sōshū se combine au caractère régional d'Etchū. Aucune pièce signée par Gō Yoshihiro n'a été authentifiée, et cette rareté rend sa réputation quasi légendaire.

La province de Mino (actuelle préfecture de Gifu) est un centre de production de sabres qui émergea rapidement de l'époque Nanbokuchō à l'époque Muromachi, et les fondements de la tradition Mino-den se formèrent durant cette période. La tradition Mino-den fut façonnée par les forgerons de Mino de l'époque Nanbokuchō, influencés par les traditions Yamato-den et Sōshū-den, puis évolua vers un style caractérisé notamment par le togari-gunome. En particulier, Shizu Saburō Kaneuji, originaire de la province de Yamato et issu de l'école Tegai, est tenu pour un disciple de Masamune ; en tant que maître éminent de Mino à l'époque Nanbokuchō, il est considéré comme l'un des fondateurs de la tradition Mino-den.

Dans la province de Satsuma (actuelle préfecture de Kagoshima), depuis la fin de l'époque Heian, l'école Naminohira transmit un style archaïque proche de la tradition Yamato-den. Sa lignée principale perpétua de génération en génération le nom de Yukiyasu jusqu'au début de l'ère Meiji.

Le plus important héritage technique de la période Nanbokuchō est la diffusion à l'échelle nationale des techniques de la tradition Sōshū-den. Les techniques de l'école de Masamune, basée à Kamakura (ō-nie, hamon ō-midare aux fortes irrégularités), se répandirent dans diverses régions, notamment l'Etchū, Mino, Bizen, Yamashiro, la province de Chikuzen et la province d'Iwami, où travaillèrent les forgerons appelés Masamune Jittetsu. Cette diffusion nationale de la tradition Sōshū-den fut la cause fondamentale de la diversité régionale des sabres japonais qui suivit, à savoir la prolifération de traditions multiples au-delà des Gokaden.