Awataguchi Yoshimitsu

Awataaguchi Yoshimitsu était un forgeron d'épées qui prospéra à Awataaguchi, Kyoto, dans la Province de Yamashiro au cours de la période médiane de Kamakura, et était communément connu sous le nom de Tōjirō. Il appartenait à l'école Awataaguchi, une maison prestigieuse représentative de la tradition du Yamashiro, et est transmis comme étant soit le fils, soit le disciple de Kuniyoshi, un maître accompli de cette école.

L'école Awataaguchi avait pour véritables fondateurs les six fils de Kunii, le progéniteur des maîtres-forgerons (Kunitomo, Kunihisa, Kuniyasu, Kunikiyo, Ariekuni et Kunitsugi). C'était une constellation éblouissante de maîtres-forgerons, comprenant ceux qui servaient de forgerons impériaux officiels à l'Empereur Gotoba en retraite. Yoshimitsu fut la figure qui couronna la conclusion de cette lignée illustre.

Bien qu'il n'ait laissé aucune œuvre datée signée, ses dates exactes de naissance et de mort restent inconnues. Cependant, en se basant sur le style de l'école, on suppose qu'il était actif vers le milieu du XIIIe siècle.

Yoshimitsu est connu comme un maître du tantō et du ken, et la majorité de ses œuvres subsistantes sont des tantō. Son jigane consiste en un grain itame petit et compact d'une finesse exquise, et en raison de sa jinie épaisse, il est appelé « jigane nashiji » [grain de peau de poire]. Son hamon est basé sur un suguha élégant, avec une nie fine bien développée dans toute la lame, affichant des motifs subtils avec un nioi-guchi profond et brillant. Le tantō qu'il forgeait avec une silhouette robuste et digne d'une épaisseur de crête considérable et un tranchant élégant est souvent considéré comme la forme perfectionnée du tantō et le standard le plus élevé de tous les temps.

Parmi ses œuvres représentatives se trouvent de nombreuses pièces célèbres collectivement appelées « Tōjirō mono ». Parmi les tantō, l'« Atsutōjirō » [Épais Tōjirō], un Trésor national au Musée national de Tokyo, tire son nom de l'épaisseur de la crête, et le « Gotō Tōjirō », un Trésor national au Musée d'art Tokugawa, qui passa à Tokugawa Mitsutomo, forment une paire assortie. D'autres incluent le Shinano Tōjirō et le Hakata Tōjirō (tous deux Biens culturels importants), et le Hirano Tōjirō, un objet trésor impérial. D'autre part, l'« Ichigoichie », un rare tachi de Yoshimitsu, est réputé et est maintenant un objet trésor impérial (conservé dans le trésor impérial). Il a été soumis aux flammes du siège d'Ōsaka et a été brûlé. Pendant la restauration, la signature originale a été enlevée et une signature en plaque a été incrustée à sa place. Le « Namazu-o Tōjirō » (Musée d'art Tokugawa), de même brûlé lors de la chute du château d'Ōsaka et retravaillé à partir d'une naginata, et le « Honekui Tōjirō » (Bien culturel important, collection du Sanctuaire Toyokuni, en dépôt au Musée national de Kyoto) ont tous deux été réaffûtés après avoir été brûlés et sont parvenus jusqu'à nos jours.

Dans les âges ultérieurs, Yoshimitsu en vint à être compté parmi les « Tenka Sansaku » [Les Trois Plus Grands Maîtres sous le Ciel], que Toyotomi Hideyoshi chérissait avec une estime particulière, aux côtés de Masamune et de Gō Yoshihiro. Dans le Kyōhō Meibutsuchō, compilé par la famille Honami à l'ordre de Tokugawa Yoshimune, les œuvres de Yoshimitsu sont enregistrées en nombres exceptionnellement grands en tant que pièces célèbres, transmettant jusqu'à nos jours son évaluation éminente. Son rang est considéré comme le plus élevé, et sa réputation de maître du tantō reste inébranlée.