La Perturbation de Kannō et le sabre

Le Tumulte de Kannō (1350–1352) était une lutte de pouvoir entre Ashikaga Takauji et son jeune frère Tadayoshi qui provoqua le plus grand schisme interne de la période Nanbokuchō. Bien au-delà d'une simple querelle fraternelle, ce conflit représentait une collision entre la faction conservatrice du shogunat Ashikaga (la faction de Kō Moronao et Moroyasu) et la faction idéaliste (la faction de Tadayoshi), exposant la fragilité fondamentale du système Muromachi au grand jour.

Du point de vue de l'histoire de l'épée, cette période coïncide précisément avec l'apogée de la production des ōdachi de la période Nanbokuchō. Les seigneurs de guerre du Tumulte de Kannō préféraient les imposants tachi à lame longue dépassant trois shaku (environ 90 cm) de longueur de tranchant. Les traditions de Bizen, Sōshū et Yamato rivalisaient les unes avec les autres, produisant en masse de grandes épées de forme naginata qui conjuguaient l'efficacité au combat et la valeur artistique.

Dans les régions de Kyoto et Ōmi, où se concentraient les partisans de Tadayoshi, les forgerons de Yamashiro et Yamato forgèrent d'importantes tachi de type shinogi-zukuri pour répondre aux commandes de la faction de Tadayoshi. Pendant ce temps, les seigneurs de guerre du Kyushu et du Kantō qui suivaient Takauji approfondissaient leurs liens avec les forgerons de Bizen et Sōshū, accélérant la diffusion régionale de ces traditions. Après la fin du tumulte – marquée par la mort de Tadayoshi par empoisonnement et l'exécution de Moronao et Moroyasu – ce chaos dispersa les forgerons d'épées dans les provinces et établit la base de la forge régionale. C'est un fait historique indéniable.

Le Tumulte de Kannō sert également de point de référence important dans l'appréciation des épées. Les épées fabriquées au cours de cette période présentent des caractéristiques transitoires reliant le style antérieur de Shōchū-Genkō (1324–1332) et le style d'apogée d'Enbun qui suivit (1356–1361). Une tendance vers l'itame-hada mélangée à la mokume, la nioiguchi devenant relativement serrée, est reconnue par les connoisseurs comme la caractéristique distinctive de "tension" de la période de Kannō. Bien que les œuvres signées de la période de Kannō qui subsistent soient rares, la recherche sur les exemples non signés mais attribués à la période continue de contribuer à l'affinement de l'érudition des épées Nanbokuchō.