Osafune Kanemitsu

Kanemitsu était un maître forgeron représentatif de l'école Ōsafune de la province de Bizen pendant la période Nanboku-chō. Son grand-père était Nagamitsu, et il est dit qu'il était le fils de Kagekō. Il portait le titre de Saemonojō et est aussi appelé « Enbun Kanemitsu » parce que son activité s'est concentrée sur l'ère Enbun (1356–1361). Traditionnellement, les savants ont posé l'existence de générations séparées (première et deuxième) selon les changements de style, mais la vision moderne prédominante est qu'un seul forgeron a élargi sa gamme de travail au cours de sa carrière. Ses œuvres datées se concentrent sur la période florissante de l'ère Nanboku-chō, ce qui en fait un maître célèbre incarnant la prospérité maximale des artisans Ōsafune.

Son style a subi une transformation significative tout au long de sa carrière. À sa période initiale, il a forgé un gunome unilatéral avec une emphase sur le nioi hérité de son père Kagekō, et une chōji-ba continuant de son grand-père Nagamitsu ; le hamon au kissaki revient sous une petite forme maru, exemplifiant un style mesuré. À partir de l'ère Enbun environ, sa gamme de travail s'est transformée radicalement vers ce qu'on appelle le « Sōden-Bizen »—un style énergique où à la fois le jigane et la lame présentent un travail de nie, intégrant l'activité de nie de la tradition Sōshū dans l'idiome Bizen. Son hamon mêlait le notare au gunome, forgeant de magnifiques grandes tachi dépassant trois shaku. Le jigane affiche un utsuri distinctif appelé « peony reflection », et non peu de ses lames portent des ornements sculpturaux. Beaucoup de grandes tachi de la période Nanboku-chō ont été par la suite remontées avec un polissage lourd et converties en katana.

Toutes les œuvres représentatives existantes sont désignées comme Propriétés Culturelles Importantes ; aucune œuvre signée désignée comme Trésor National n'a été identifiée. Parmi celles-ci, la « Fukushima Kanemitsu », conservée au Musée National de Tokyo et transmise comme l'épée portée par Fukushima Masanori, est une lame renommée enregistrée dans le Kyōhō Meibutsuchō. La « Ikkoku Kanemitsu » est une tachi portant la date Bun'wa 4 (1355), nommée d'après une anecdote du Domaine de Tosa selon laquelle elle vaut « une province », et est transmise au Musée Historique du Château de Kōchi dans la Préfecture de Kōchi. La « Dai Kanemitsu » est connue pour sa longueur exceptionnelle ; elle a traversé les mains de Toyotomi Hideyoshi et d'autres, a été par la suite remontée avec un polissage lourd, et a reçu une signature incrustée d'or par Honʻami Mitsutsuyu. C'est une lame renommée enregistrée dans le Kyōhō Meibutsuchō et est actuellement conservée au Musée d'Art Sano. La famille Uesugi possède une transmission de grandes tachi de l'ère Enbun ; tous les exemples existants sont désignés comme Propriétés Culturelles Importantes.

Parmi les maîtres Ōsafune contemporains se trouvaient Norimitsu, qui a laissé une grande tachi signée Teiji 5 (1366), désignée comme Propriété Culturelle Importante, et Nagayoshi, expert dans la tradition Sōshū ; ensemble, ils ont soutenu la prospérité de Nanboku-chō Bizen. Kanemitsu était aussi renommé comme un forgeron d'une capacité de coupe exceptionnelle, avec des œuvres transmises portant des noms alternatifs accompagnés d'anecdotes martiales telles que « Kanemitsu franchisseur de vagues » et « Kanemitsu coupeur de planches » ; lors de tests de coupe ultérieurs (saidan-gikime), il a été classé dans la catégorie saijō daigyōmono (classe la plus élevée de lames tranchantes). En tant que maître représentatif de Nanboku-chō Bizen, sa réputation est restée inébranlée jusqu'à nos jours.