Osafune Kanemitsu

Kanemitsu est un forgeron de sabres de la période Nanboku-chō, représentant de l'école Osafune de la province de Bizen. Il était le petit-fils de Nagamitsu, considéré comme son ancêtre, et l'on rapporte qu'il était le fils de Kagemitsu. Il portait le titre de Saemon-no-jō et fut actif surtout durant l'ère Enbun (1356–1361), ce qui lui vaut aussi le nom d'Enbun Kanemitsu. Depuis les temps anciens, certains ont avancé, sur la base des changements de style, de distinguer un premier et un second maître. Aujourd'hui, la vue dominante considère qu'un seul forgeron a élargi son registre de style au fil du temps. Les pièces datées se concentrent sur l'apogée de la période Nanboku-chō, et il peut être considéré comme un maître incarnant la période la plus florissante de la forge d'Osafune.

Son style change profondément entre sa période antérieure et sa période postérieure. Dans ses premières années, il forgeait des pièces au nioi dominant, avec un kataochi-gunome hérité de son père Kagemitsu et un chōji hérité de son grand-père Nagamitsu ; les bōshi reviennent souvent en ko-maru, et le caractère général est calme. À partir de l'ère Enbun, son registre change radicalement : il évolue vers un style plein d'énergie, appelé Sōden-Bizen, qui intègre au Bizen-den l'expression du Sōshū-den par le travail de la nie. Le jigane comme le hamon sont riches en nie, et l'ensemble dégage une vigueur impétueuse. Le hamon combine notare et gunome. Il forgea de grands ō-tachi majestueux, dépassant plus de trois shaku de long. Le jigane présente un utsuri distinctif appelé botan-utsuri. Les pièces portant des gravures sur la lame ne sont pas rares. Beaucoup de grands ō-tachi de la période Nanboku-chō ont été, à une époque ultérieure, fortement ō-suriage et transformés en katana.

Les œuvres représentatives subsistantes sont toutes désignées Bien culturel important, et aucune pièce signée ayant reçu la désignation de Trésor national n'est attestée. Parmi elles, le Fukushima Kanemitsu est conservé au Musée national de Tokyo ; il est réputé avoir été le sabre porté par Fukushima Masanori, et c'est un meibutsu figurant dans le Kyōhō Meibutsuchō. L'Ikkoku Kanemitsu est un tachi daté de l'ère Bunna 4 (1355). Il tire son nom d'un épisode du domaine de Tosa, où il fut jugé « valant même une province entière », et il est conservé au Musée d'histoire du château de Kōchi. Le Ō-Kanemitsu est connu pour sa silhouette particulièrement longue. Il passa entre les mains de Toyotomi Hideyoshi et d'autres, puis fut ultérieurement ō-suriage ; il reçut une inscription en incrustation d'or par Hon'ami Kōon et figure dans le Kyōhō Meibutsuchō. Il est aujourd'hui conservé au Musée d'art Sano. Des ō-tachi de l'ère Enbun ont été transmis dans la famille Uesugi, et tous les exemplaires dont l'existence est confirmée sont des Biens culturels importants.

Au sein de la lignée Osafune de la même époque, on compte Tomomitsu, qui a laissé un grand ō-tachi signé daté de l'ère Jōji 5 (1366), désigné Trésor national, et Chōgi, maître accompli du Sōshū-den. Ils ont tous contribué ensemble à la prospérité du Bizen de la période Nanboku-chō. Kanemitsu est aussi réputé comme forgeron aux lames d'excellente coupe. On lui connaît des pièces désignées par des surnoms liés à des récits de prouesses martiales, comme « Namiyogi Kanemitsu » et « Kannagiri Kanemitsu ». Lors des appréciations par tests de coupe ultérieurs, il a été classé parmi les saijō ō-wazamono. En tant que forgeron emblématique du Bizen de la période Nanboku-chō, sa réputation reste inébranlable jusqu'à nos jours.