Bakumatsu

L'arrivée des Navires Noirs du Commodore Perry en 1853 a déclenché les bouleversements de l'époque Bakumatsu. Alors que le mouvement sonnō jōi (révérer l'Empereur, expulser les barbares) s'intensifiait, les épées ont été à nouveau utilisées au combat réel. Les maîtres shinshintō se sont consacrés à la création de lames combinant la capacité de coupe avec la durabilité. Les loyalistes impériaux préféraient les longues épées, et nombreuses étaient les « kinnō-tō » (épées loyalistes) — robustes uchigatana à faible courbure — commandées. Koyama Munetsugu excellait dans le hamon chōji de style Bizen et a reçu les meilleures critiques en tant que fabricant d'épées de combat robustes. Kurihara Nobuhide a poursuivi la tradition Sōshū à Edo, répondant aux besoins des guerriers dans le tumulte. Après la mort de Kiyomaro, ses disciples Yamaura Masao et Suzuki Masao ont poursuivi l'héritage Sōshū. À Satsuma, Oku Yamato-no-kami Motohira et Hōki-no-kami Masayuki ont forgé des épées de combat montées dans la caractéristique koshirae Satsuma, soutenant les guerriers du domaine Satsuma. Les membres du Shinsengumi cherchaient les plus belles lames de l'époque — Kotetsu, Kiyomaro, Kanesada — et leurs histoires restent largement connues aujourd'hui. Cependant, le Haitōrei (Édit d'Abolition de l'Épée) de 1876 a interdit le port d'épée, forçant de nombreux maîtres à cesser leurs activités. L'épée japonaise a terminé son rôle d'arme et a commencé sa nouvelle vie en tant qu'art et patrimoine culturel. Les épées Bakumatsu occupent une place particulière parmi les collectionneurs en raison de leur romantisme en tant que dernières épées guerrières et de leur importance historique à ce tournant décisif.