Sakamoto Ryōma

Sakamoto Ryōma, le visionnaire de l'ère Bakumatsu qui négocia l'Alliance Satsuma-Chōshū et aida à l'avènement de la restauration du règne impérial, joua un rôle décisif dans la modernisation du Japon. Né samouraï de bas rang du domaine de Tosa, Ryōma s'entraîna en Hokushin Ittō-ryū et était un épéiste compétent en son propre droit. Son épée la plus célèbre fut Mutsu-no-Kami Yoshiyuki, forgée par le maître de Tosa Yoshiyuki. Cette lame était à ses côtés quand il fut assassiné à l'auberge Ōmiya à Kyoto, ce qui en fit un symbole durable de sa vie et de son héritage. Ryōma fut également l'un des premiers Japonais à porter un revolver Smith & Wesson, embrassant les armes à feu modernes aux côtés de son épée traditionnelle. Cette image — un samouraï portant à la fois épée et pistolet — incarne parfaitement l'ère Bakumatsu, où la tradition et la révolution s'entrechoquaient. Pour Ryōma, l'épée était à la fois l'âme du samouraï et un pont vers un nouvel âge.