L'incident du Teradaya

Au printemps de Bunkyū 2 (1862), la politique japonaise était en ébullition. La tempête du sonnō jōi balayait les domaines, et des samouraïs radicaux, dépassant les orientations de leurs propres domaines, tentaient de mener des actions politiques indépendantes. Dans ce courant impétueux, une profonde fracture au sein du domaine de Satsuma fit couler le sang à l'auberge Teradaya de Fushimi, à Kyoto. C'est « l'incident de Teradaya », l'un des affrontements fratricides les plus choquants de l'histoire de la fin du shogunat.

L'effervescence politique de Kyoto à la fin du shogunat — la montée des partisans du sonnō jōi

Durant les années Bunkyū (1861–1864), Kyoto était secouée par la tempête du mouvement sonnō jōi. Les militants partisans du sonnō jōi, réprimés lors de la purge d'Ansei (1858–1859), reprirent vie après l'incident de Sakuradamon (1860), au cours duquel le tairō Ii Naosuke fut assassiné, et affluèrent de tous les domaines vers Kyoto.

Dans ce mouvement, de profondes fractures apparurent au sein de chaque domaine entre « radicaux » et « modérés ». Les radicaux affirmaient qu'il fallait, sous l'autorité de l'empereur, abattre le shogunat et appliquer immédiatement l'expulsion des barbares (jōi). Les modérés, ou partisans de l'« union de la cour et du shogunat » (kōbu gattai), estimaient qu'il fallait réformer par étapes, par la coopération entre la cour et le shogunat. Ce clivage n'était pas une simple divergence de ligne politique : il conduisit parfois des samouraïs d'un même domaine à tirer le sabre les uns contre les autres.

Le voyage de Shimazu Hisamitsu à Kyoto et le projet des radicaux

Au printemps de Bunkyū 2 (1862), Shimazu Hisamitsu, homme fort du domaine de Satsuma (père de Shimazu Tadayoshi, qui dirigeait la politique du domaine en tant que kokufu), projetait de monter à Kyoto pour réclamer une réforme de la politique du shogunat. Son projet reposait sur l'« union de la cour et du shogunat » (kōbu gattai), une réforme politique fondée sur la réconciliation et la coopération entre la cour et le shogunat. Ses grandes lignes étaient de nommer Tokugawa Yoshinobu tuteur du shogun, d'assouplir le système sankin kōtai et de faire refléter dans la politique shogunale l'avis des daimyō.

Mais au sein du domaine de Satsuma, les samouraïs radicaux partisans du sonnō jōi étaient profondément mécontents de la ligne modérée de Hisamitsu. Un groupe autour d'Arima Shinshichi (1825–1862), Shibayama Aijirō et Hashiguchi Sōsuke projeta, après l'arrivée de Hisamitsu à Kyoto, de s'entendre avec des militants sonnō jōi d'autres domaines pour attaquer le kampaku Kujō Hisatada et le shoshidai de Kyoto Sakai Tadaaki, et de pousser Hisamitsu à prendre les armes. Une trentaine d'hommes s'étaient rassemblés à l'auberge « Teradaya » de Fushimi, à Kyoto.

Apprenant les excès des radicaux, Hisamitsu jugea que son propre plan politique s'effondrait. Il envoya à Teradaya, en tant qu'émissaires pacificateurs (chinbushi), huit samouraïs du domaine réputés pour leur maîtrise du sabre : Ōyama Kakunosuke (plus tard Ōyama Tsunayoshi), Narahara Kihachirō (plus tard Narahara Shigeru), Michijima Gorobei et d'autres. Un neuvième homme se porta volontaire et les rejoignit. Leur ordre était : « Persuadez les radicaux et emmenez-les ; s'ils résistent, maîtrisez-les par la force. »

Dans la nuit du 23e jour du 4e mois — la nuit du combat fratricide

Dans la nuit du 21 mai 1862 (Bunkyū 2/4/23), les émissaires pacificateurs menés par Ōyama Kakunosuke pénétrèrent à Teradaya.

Ils tentèrent de convaincre les radicaux : « Par ordre de Hisamitsu-kō, nous vous demandons de nous accompagner. » Arima Shinshichi et les autres refusèrent. La logique des partisans du sonnō jōi, selon laquelle la fidélité à l'empereur prime sur l'ordre du domaine, était fondamentalement incompatible avec la relation de soumission féodale qui faisait de l'autorité du seigneur un absolu. Des compatriotes du même domaine, des camarades de la même terre natale, se trouvaient désormais face à face, dans un conflit prêt à coûter la vie.

Avec la rupture des négociations, les sabres furent tirés. Des samouraïs du même domaine de Satsuma se livrèrent à un combat à mort dans les couloirs étroits et les pièces de l'auberge.

Dans cet espace très peu propice à l'usage des sabres (plafonds bas, couloirs étroits, pièces sombres), les escrimeurs de Satsuma se battirent à mort les uns contre les autres.

Lorsque son sabre se brisa, Arima Shinshichi saisit Michijima Gorobei, le plaqua contre le mur et ordonna : « Transperce-nous ensemble ! » Il fut transpercé avec Michijima par son compagnon Hashiguchi Kichinojō, et mourut. Côté radicaux, Arima, Shibayama Aijirō, Hashiguchi Sōsuke, Nishida Naogorō, Deshimaru Ryūsuke et Hashiguchi Denzō moururent sur place. Tanaka Kensuke et Moriyama Shingozaemon, grièvement blessés, furent eux aussi contraints au seppuku par la suite. Côté émissaires, Michijima Gorobei mourut et cinq hommes furent blessés.

Sakamoto Ryōma et l'incident de Teradaya — souvenir quatre ans plus tard

Quatre ans après cet événement, l'auberge Teradaya fut le théâtre d'un incident encore plus célèbre. Au 1er mois de Keiō 2 (1866), Sakamoto Ryōma, qui séjournait dans la même auberge, fut attaqué par des officiers du bureau de l'intendant de Fushimi (Fushimi bugyōsho) : c'est « l'incident de Teradaya ».

Alerté du danger par Oryō, qui avait remarqué les agents alors qu'elle prenait son bain, Ryōma se défendit avec le pistolet offert par Takasugi Shinsaku, tandis que son compagnon Miyoshi Shinzō se défendait avec une lance courte. Ryōma eut les pouces des deux mains tranchés. Les deux hommes parvinrent à s'échapper de justesse et furent sauvés grâce au secours de la résidence du domaine de Satsuma.

L'auberge Teradaya de Fushimi fut ainsi le théâtre de deux incidents sanglants : l'affrontement fratricide au sein du domaine de Satsuma en Bunkyū 2 (1862) et l'incident de Ryōma en Keiō 2 (1866). Ces deux événements se superposent dans ce lieu, qui est devenu le plus emblématique de la rencontre entre le sabre et la politique de la fin du shogunat. Le Teradaya actuel (le bâtiment d'origine fut endommagé lors de la bataille de Toba–Fushimi, puis reconstruit) attire aujourd'hui de nombreux visiteurs en tant que site historique de Fushimi.

Signification historique — la victoire de la voie de l'union de la cour et du shogunat et la politique du sabre

L'incident de Teradaya se situe à l'intersection de l'histoire moderne du Japon et de la culture du sabre.

Sur le plan politique, le jugement de Hisamitsu se révéla juste. En éliminant les radicaux, le domaine de Satsuma gagna la confiance du shogunat comme de la cour en tant qu'« acteur politique discipliné », et joua un rôle de premier plan dans les réformes de Bunkyū de la même année (assouplissement du sankin kōtai, création du poste de tuteur du shogun et du poste de gouverneur général des affaires politiques, Seiji Sōsai-shoku).

Du point de vue de l'histoire des sabres, cet incident est un témoignage important de « la manière dont l'escrime de la fin du shogunat fonctionnait au combat ». L'union inséparable de la politique et du sabre, ce style culturel propre aux samouraïs de la fin du shogunat qui « exprime une pensée par le sabre », apparaît ici sous sa forme la plus condensée.

Le sabre et la politique entremêlés dans l'incident de Teradaya

Arima Shinshichi était un érudit qui avait étudié l'école Kimon du confucianisme et exerçait comme instructeur (kun'eishi) à la Zōshikan. Il avait aussi étudié l'escrime au style Shinkage-ryū (Jikishinkage-ryū), et on le célébrait comme un héros accompli dans les lettres comme dans les arts martiaux. Ōyama Kakunosuke (plus tard Ōyama Tsunayoshi), émissaire pacificateur, devint le premier gouverneur (kenrei) de la préfecture de Kagoshima sous Meiji, mais fut exécuté pour avoir aidé le camp de Saigō Takamori pendant la guerre de Satsuma. Quant à Ōyama Iwao, futur maréchal de l'armée de terre, il se trouvait alors au premier étage de Teradaya du côté des radicaux, et se rendit après avoir accepté la persuasion.

À la fin du shogunat, le sabre dépassait la simple arme pour devenir un support culturel qui exprimait la « pensée », le « serment », la « protestation » et le « sacrifice ». Teradaya, en tant qu'espace symbolique de cette époque, continuera d'attirer de nombreuses personnes.