* Image illustrative uniquement.Shimazu Iehisa
島津家久
Le Poing d'Acier de Satsuma — Le Général qui tua Ryūzōji Takanobu à Okitanawate
Description
Shimazu Iehisa, le plus jeune des quatre frères Shimazu
Né dans la province de Satsuma en Tenbun 16 (1547), Shimazu Iehisa fut, aux côtés de Yoshihisa, Yoshihiro et Toshihisa, l'un des « quatre frères Shimazu ». C'était un guerrier intrépide qui soutint la progression fulgurante du clan Shimazu vers la conquête de Kyūshū. Connu comme le plus pur guerrier des quatre frères, Iehisa alliait une conduite tactique brillante à une bravoure personnelle. Il fut aussi l'un des artisans qui affinèrent la tactique propre au clan Shimazu, consistant à attirer l'ennemi dans un piège et appelée tsuri-nobuse.
La bataille d'Okitanawate : la subjugation de Ryūzōji Takanobu
Au troisième mois de Tenshō 12 (1584), à Okitanawate (aujourd'hui ville de Shimabara, préfecture de Nagasaki), Iehisa remporta une victoire complète en employant la tactique tsuri-nobuse. Ses forces, même réunies à celles d'Arima Harunobu, ne comptaient que quelque 5 000 à 8 000 soldats. Elles affrontèrent la grande armée de Ryūzōji Takanobu, estimée entre 18 000 et 60 000 hommes (les sources historiques divergent à ce sujet). Ryūzōji Takanobu était alors un seigneur de guerre qui disputait la suprématie sur Kyūshū aux Shimazu. Il avait étendu son territoire, centré sur Hizen, vers Chikuzen, Chikugo, Higo et au-delà. Attirée par la ruse ingénieuse d'Iehisa dans un marécage, l'armée des Ryūzōji subit des pertes dévastatrices, et Takanobu lui-même fut tué. Cette grande victoire, remportée sur une armée plusieurs fois supérieure, démontra à la fois le génie stratégique d'Iehisa et la puissance de combat écrasante de l'armée Shimazu.
La culture du sabre de Satsuma et Iehisa
La province de Satsuma occupe une place unique et importante dans le monde du sabre japonais. À l'époque d'Iehisa, les sabres de Satsuma étaient forgés par l'école Naminohira, qui considère le forgeron Naminohira Yukiyasu, de la fin de l'époque de Heian, comme son fondateur de fait. Cette lignée se poursuivit jusqu'au début de l'ère Meiji. À l'époque d'Edo, un style vigoureux de sabres, connu sous le nom de « Satsuma shintō », vit également le jour.
Le gojū des Shimazu et l'esprit du sabre
L'organisation d'éducation de la jeunesse connue sous le nom de « gojū », qui transmettait l'esprit des samouraïs de Satsuma, remonterait à Yoshihiro, frère aîné d'Iehisa, et fut perpétuée au sein du domaine de Satsuma pendant la période Edo. Dans le gojū, l'entraînement se déroulait selon un schéma où les aînés guidaient les cadets. L'escrime de la Yakumaru Jigen-ryū était également utilisée dans l'éducation pour forger le corps et l'esprit.
La mort soudaine à Sadowara et un mystère
En Tenshō 15 (1587), après la reddition du clan Shimazu lors de la campagne de Toyotomi Hideyoshi pour soumettre Kyūshū, Iehisa mourut subitement au château de Sadowara, dans la province de Hyūga. Bien qu'une théorie avance que Toyotomi Hidenaga l'aurait empoisonné, on considère généralement qu'il est mort de maladie. Trois ans seulement après la grande victoire d'Okitanawate, la mort soudaine d'Iehisa, qui avait conduit la conquête de Kyūshū par le clan Shimazu en tant que plus fort des guerriers, laissa aux générations suivantes de nombreux mystères et de vifs regrets. Le clan Shimazu sans Iehisa allait, lors de la bataille de Sekigahara, engendrer sous son frère aîné Yoshihiro une autre forme de légende de bravoure : la « retraite des Shimazu » (Shimazu no nokiguchi).