* Image illustrative uniquement.Serizawa Kamo
芹沢鴨
Premier commandant en chef du Shinsengumi — Puissant sabreur de l'école Shinto Munen-ryu qui maniait un éventail de fer, leader fondateur assassiné par sa propre organisation
Description
Rōshi de Mito et escrimeur de la Shindō Munen-ryū
Serizawa Kamo, dont l'année de naissance est inconnue, serait issu des gōshi (samouraïs ruraux) du domaine de Mito. Le domaine de Mito était le centre de l'idéologie sonnō jōi (révérer l'empereur, expulser les barbares), et Serizawa aurait pris part au mouvement anti-étranger de Mito. Il étudia l'art du sabre de la Shindō Munen-ryū, et son habileté était très estimée. La Shindō Munen-ryū est une école caractérisée par des attaques puissantes et des techniques rapides, ce qui correspondait au tempérament fougueux de Serizawa.
À la tête des Shinsengumi en tant que premier commandant
En Bunkyū 3 (1863), les Shinsengumi (initialement la Mibu Rōshigumi) furent formés, et Serizawa Kamo devint l'un de leurs commandants, aux côtés de Kondō Isami et Niimi Nishiki, dont il prit la tête. Alliant une idéologie sonnō influencée par les études de Mito à une valeur martiale, Serizawa exerça un leadership fort pendant la période de fondation de l'organisation. Cependant, il sombra dans l'alcool, et ses comportements violents, notamment des actes proches de l'extorsion et des menaces contre des marchands d'Ōsaka pour leur soutirer argent et objets de valeur, furent remarqués et ternirent la réputation du groupe.
Le tessen et son sabre de prédilection
Serizawa ne se contentait pas du sabre japonais comme arme : il utilisait aussi le « tessen » (un éventail à armature de fer). Le tessen servait d'arme de frappe au corps à corps. On rapporte qu'il portait toujours un tessen gravé de « Jinchū hōkoku no shi Serizawa Kamo » (« Serizawa Kamo, un homme dévoué à la loyauté et au service de la nation »). Une anecdote raconte aussi que, lors du coup d'État du 18e jour du 8e mois de Bunkyū 3 (1863), il éventa calmement de son tessen une lance pointée sur lui. Les avis divergent sur son sabre de prédilection, mais il est certain qu'en tant qu'escrimeur de la Shindō Munen-ryū, il portait une lame adaptée au combat réel. Sabreur actif à Kyōto pendant la période bakumatsu, il aurait recherché des lames de qualité forgées par les grands maîtres de son temps.
Épuration : assassinat par les Shinsengumi
Dans la nuit du 16e jour du 9e mois de Bunkyū 3 (28 octobre 1863), Serizawa Kamo fut assassiné à la résidence Yagi de Mibu, alors qu'il partageait sa couche avec sa concubine favorite, Oume, par des membres de la faction de Kondō, dont Hijikata Toshizō et Okita Sōji. Cette épuration fut décidée parce que son comportement violent était jugé menaçant pour la survie de l'organisation. Il est aussi rapporté que le domaine d'Aizu (Matsudaira Katamori), qui avait la tutelle des Shinsengumi, avait ordonné son élimination. La mort de Serizawa scella le transfert du pouvoir à la direction de Kondō Isami et Hijikata Toshizō, et les Shinsengumi se transformèrent en une organisation soumise à la discipline de fer de Hijikata, le « vice-commandant démon ».
Les origines des Shinsengumi
Serizawa Kamo incarne à la fois le chaos et le potentiel de la période de fondation des Shinsengumi. Doté de l'idéologie sonnō de Mito et de la maîtrise du sabre de la Shindō Munen-ryū, il a incontestablement le mérite d'avoir fondé l'organisation. Mais un comportement jugé « violent » a écourté sa propre vie. Le régime de Kondō et Hijikata, établi après la mort de Serizawa, est la véritable forme de l'organisation que la postérité retient sous le nom de « Shinsengumi ». Serizawa Kamo est inscrit dans l'histoire de la fin de l'époque bakumatsu comme le héros tragique qui en a porté la préhistoire.
Sabres célèbres
- Tessen (éventail de fer ; arme emblématique de Serizawa. Éventail à armature de fer, qui servait d'arme de frappe. Il est rapporté qu'il était gravé de « Jinchū hōkoku no shi Serizawa Kamo » (« Serizawa Kamo, un homme dévoué à la loyauté et au service de la nation »).)
- Hōtō (sabre porté à la ceinture ; détails inconnus. On pense qu'en tant qu'escrimeur de la Shindō Munen-ryū, il portait une lame de qualité adaptée au combat réel, mais aucune trace du nom d'un forgeron précis n'a survécu.)