* Image illustrative uniquement.Sannan Keisuke
山南敬助
Sōchō du Shinsengumi, bretteur rationnel de l'école Hokushin Ittō-ryū, fukuchō puis sōchō, officier tragique décapité par Okita Sōji pour désertion
Description
Un bretteur de tendance rationnelle, Sannan Keisuke
Né en Tenpō 7 (1836), selon la tradition, Sannan Keisuke est un bretteur de tendance intellectuelle, formé à l'école Hokushin Ittō-ryū. On dit aussi qu'il était issu des vassaux du fief de Sendai. Sa culture et ses manières raffinées le distinguaient nettement des membres du Shieikan, issus de familles paysannes ou de la petite samouraïtie. L'Hokushin Ittō-ryū, fondée par Chiba Shūsaku, était la plus grande école de la fin de l'époque d'Edo, et Sannan rejoignit le groupe du Shieikan en tant que praticien accompli de cette école.
La position de sōchō du Shinsengumi
Ayant participé en Bunkyū 3 (1863) à la montée à Kyōto du rōshigumi, Sannan resta à Kyōto avec Kondō Isami et d'autres, et ils formèrent ensemble le Mibu rōshigumi (futur Shinsengumi). Il devint fukuchō aux côtés de Hijikata Toshizō. Lors de la réorganisation qui suivit, il fut nommé au nouveau poste de « sōchō », placé juste après le kyokuchō Kondō Isami et le fukuchō Hijikata Toshizō.
Une blessure au bras et une position changeante
En Bunkyū 3, lorsqu'il repoussa avec Hijikata et d'autres des rōnin hostiles qui avaient fait irruption chez le marchand de kimonos Iwakimasuya à Ōsaka, Sannan aurait été blessé au bras gauche. Après sa nomination comme sōchō, son nom disparaît des archives d'activité du Shinsengumi, et il ne participa pas à l'incident de l'Ikedaya du 6e mois de Genji 1 (1864). Il est aussi rapporté qu'il entra en conflit avec Kondō et Hijikata au sujet du transfert du quartier général (tonsho) à Nishi Honganji.
Son sabre favori, Sekishin Okimitsu
Le sabre transmis comme celui de Sannan est le « Sekishin Okimitsu ». Il porte l'inscription « Sesshū jūnin Sekishin Okimitsu saku » et sa lame mesure 2 shaku 8 sun 5 bu (environ 86 centimètres). Lors des combats à Iwakimasuya, il fut fortement ébréché et se brisa à 1 shaku 1 sun de la pointe. Son oshigata fut envoyé par Hijikata à Kojima Shikanosuke et se conserve toujours au Kojima Shiryōkan (l'objet exposé est une copie).
La désertion et une fin tragique
Au 2e mois de Genji 2 (1865), Sannan quitta le Shinsengumi après avoir laissé une lettre disant « Je pars pour Edo ». Il fut rattrapé à Ōtsu, province d'Ōmi, par Okita Sōji, qui le ramena au quartier général. Les Kyokuchū hatto, règles internes du Shinsengumi, interdisaient strictement la désertion, et Sannan fut condamné au seppuku. À sa demande, Okita Sōji assura le kaishaku. Il mourut à l'âge de trente ans. La tragédie de Sannan Keisuke, qui réunissait intelligence et talent à l'épée, mais fut mis à mort par la discipline du Shinsengumi, est encore racontée aujourd'hui comme un épisode symbolisant la dureté de l'époque où vécurent les bretteurs de la fin de l'époque d'Edo.
Sabres célèbres
- Sekishin Okimitsu, un sabre transmis comme le sabre favori de Sannan Keisuke. Lame d'une longueur de 2 shaku 8 sun 5 bu, portant l'inscription « Sesshū jūnin Sekishin Okimitsu saku ». Il fut brisé lors des combats à Iwakimasuya, à Ōsaka, en Bunkyū 3 (1863), et son oshigata se conserve au Kojima Shiryōkan