Shinagawa Yajirō

Shinagawa Yajirō (1843-1900) était un patriote du Bakumatsu et un homme politique de l'ère Meiji du domaine de Chōshū, l'un des disciples les plus jeunes qui ont étudié à la Shōka Sonjuku de Yoshida Shōin. Après sa contribution au mouvement anti-shogunat et à la Restauration, il a occupé des postes importants dans le gouvernement Meiji, servant comme ministre de l'Intérieur, ministre en Allemagne, et autres fonctions. Il reste dans l'histoire comme l'instigateur de l'ingérence électorale (la Grande Ingérence électorale) lors de la 2e élection générale pour la Chambre des représentants en 1892 (Meiji 25).

Shinagawa est né dans une famille de samuraï de rang moyen du domaine de Chōshū et est entré à la Shōka Sonjuku comme l'un des disciples les plus jeunes, alors qu'il était encore adolescent. Shōin avait déjà été exécuté quand Shinagawa n'avait que 16 ans, mais il a hérité de l'esprit de son maître et s'est jeté dans le mouvement anti-shogunat. Il a participé à la Kiheitai de Takasugi Shinsaku, a combattu à la Guerre des quatre frontières et à la Guerre du Boshin, et a finalement réalisé la Restauration Meiji.

Après la Restauration, il a servi comme diplomate, agissant comme ministre en Allemagne (1880-1885). Pendant cette période, il a expérimenté directement la Prusse sous la direction de Bismarck, approfondissant sa perspective politique nationaliste. De retour au Japon, en tant qu'aide de confiance d'Yamagata Aritomo, il a occupé des postes importants au ministère de l'Intérieur, devenant ministre de l'Intérieur en 1891.

La Grande Ingérence électorale de 1892 était un coup audacieux de Shinagawa en tant que ministre de l'Intérieur. Craignant la montée du mouvement de la Liberté et des droits du peuple et de la politique partisane, Yamagata et Shinagawa ont mobilisé l'appareil administratif local par le biais du ministère de l'Intérieur pour réprimer systématiquement les candidats des « partis populaires » (Parti libéral, Parti progressiste, etc.) qui s'opposaient au gouvernement de la clique. Cette ingérence électorale a entraîné 25 décès et 388 blessés graves à travers le pays, forçant Shinagawa à démissionner.

Dans le domaine des épées japonaises, Shinagawa était un guerrier portant l'épée formé à la tradition de la Shōka Sonjuku, participant aux activités patriotiques du Bakumatsu avec l'épée à la main pendant cette période turbulente. Son expérience de combat à la Kiheitai a mis en usage pratique sur le champ de bataille l'escrime qui était un accomplissement fondamental du samuraï. Même après être devenu un homme politique Meiji, on dit que sous le caractère de Shinagawa coulait l'esprit du guerrier et le respect de l'épée hérités de Shōin. L'esprit de « disponibilité à donner sa vie pour une juste cause » que les patriotes du Bakumatsu investissaient dans leurs épées était également reflété dans la posture politique de Shinagawa.