Kusaka Genzui

Kusaka Genzui (1840–1864) était un loyaliste de l'époque Bakumatsu et une figure centrale du mouvement sonnō jōi (vénérer l'empereur, expulser les barbares) du domaine de Chōshū (actuelle préfecture de Yamaguchi). Comme beau-frère de Yoshida Shōin – mari de la sœur de Shōin, Bun – il a reçu l'instruction au Shōka Sonjuku et est considéré comme l'un des disciples de Shōin qui ont le plus fidèlement hérité de sa pensée. Aux côtés de Takasugi Shinsaku, il était appelé les 'deux piliers de Shōin' et a mené le mouvement anti-shogunat du domaine de Chōshū.

Genzui est né dans la famille d'un médecin du domaine de Chōshū et a étudié dès sa jeunesse la médecine, la sinologie et la science militaire, démontrant un talent exceptionnel. Après être devenu étudiant de Yoshida Shōin, il a profondément résonné avec ses idéaux et s'est consacré aux activités du Shōka Sonjuku. Son mariage avec la sœur de Shōin, Bun, a dépassé les simples relations familiales et a approfondi sa conscience d'être l'héritier de la pensée de son maître.

L'empreinte la plus importante que Genzui a laissée sur l'histoire Bakumatsu a été sa participation au bombardement de Shimonoseki (1863), quand Chōshū a tiré sur les navires étrangers, et son rôle ultérieur dans l'incident de Kinmon (1864). Au bombardement de Shimonoseki, Genzui, en tant qu'avocat sonnō jōi du domaine de Chōshū, a activement dirigé le bombardement des navires étrangers et aggravé les tensions internationales. Lors de l'incident de Kinmon (incident de Hamaguri Gomon), il a mené les forces de Chōshū dans un assaut sur Kyoto et a affronté l'armée alliée Satsuma-Aizu défendant le palais impérial. Dans cette bataille, les forces de Chōshū ont été vaincues, et Genzui est mort de sa propre main dans une résidence assiégée. Il avait 25 ans (24 selon le décompte occidental).

Concernant l'épée japonaise, Genzui, en tant que samouraï de Chōshū, possédait une formation au combat à l'épée et, en tant que loyaliste de l'époque Bakumatsu, portait constamment une lame. L'esprit de 'un souverain, myriades de peuples' et 'soulèvement populaire' hérité de Yoshida Shōin imprégna l'épée de Genzui d'une profonde intention. À travers ses études au Shōka Sonjuku, l'épée a transcendé son rôle d'arme simple et est devenue un symbole incarnant la cause sonnō jōi. La mort de Genzui de sa propre main lors de l'incident de Kinmon est mémorisée comme incarnant la résolution de ne pas craindre la mort dont son maître Shōin avait fait preuve.

La vision d'un nouveau Japon envisagée par Yoshida Shōin, Takasugi Shinsaku, Kusaka Genzui et d'autres loyalistes du Shōka Sonjuku a été réalisée après leurs décès par Itō Hirobumi, Yamagata Aritomo et d'autres. La vie brève mais intense de Genzui constitue une fondation de la Restauration de Meiji, un tournant historique.