Itō Kashitarō

Itō Kashitarō (1er janvier 1835 – 13 décembre 1867) était un guerrier et stratège de la fin de la période Edo qui a servi comme conseiller militaire et professeur de correspondance au Shinsengumi avant de diriger une faction dissidente, la Goryō Eji (également appelée Kōdaiji-tō). Issu d'une famille de vassaux du domaine de Hitachi Shitsuki tombée dans la pauvreté, il a étudié à Mito avant de s'entraîner dans un dojo de Hokushin Ittō-ryū à Edo, avant d'épouser un membre de l'école et d'en hériter la direction. Éloquent et dévot à la cause sonnō jōi (révérer l'empereur, expulser les barbares), il a rejoint le Shinsengumi en octobre 1864 grâce à l'introduction du guerrier Tōdō Heisuke et s'est élevé à une position de confiance sous le commandant Kondō Isami. À mesure que les divergences idéologiques s'accentuaient entre le Shinsengumi pro-shogunate et ses convictions pro-impériales, Itō et treize partisans ont quitté le corps en avril 1867 pour former la Goryō Eji, chargée de garder les mausolées impériaux. Le 13 décembre 1867, trois jours après l'assassinat de Sakamoto Ryōma, il a été attiré à un banquet par Kondō et, en rentrant chez lui, a été embusqué et tué par les sabreurs du Shinsengumi à Aburanokōji. Il est mort à l'âge de 34 ans. Son escrime, perfectionnée au niveau de maître de dojo dans le Hokushin Ittō-ryū, a soutenu à la fois son statut au sein du Shinsengumi et sa confrontation fatale avec ses anciens compagnons. Honoré posthumement d'un rang de cour et vénéré au sanctuaire Yasukuni en 1932, il est mémorisé comme un idéaliste tragique de l'ère Bakumatsu, souvent mentionné aux côtés de Sakamoto Ryōma.